тоже неплохо смотрелся в брючном костюме светло-бежевого цвета. Цвета наших нарядов так хорошо сочетались, словно их специально подбирали друг к другу. Взгляд Фреда задержался в районе моего декольте.

Я отодвинула в сторону смущение и вскинула брови:

- Видишь там нечто необычное?

- И прекрасное.

Я прищурилась:

- Да ну?

Фред поднял взгляд и усмехнулся:

- Я имел в виду лист Иггдрасиля.

Он протянул мне руку:

- Идемте, миледи хранительница.

Огромный королевский замок никогда не был так сильно похож на муравейник. Без привычных артефактов, да еще и в платье, я чувствовала себя голой и беззащитной. Толпы чужеземцев только усиливали напряжение. Пристальные взгляды казались подозрительными, а на нас открыто или украдкой смотрел едва ли не каждый.

Фред едва заметно нахмурился и потянул меня в сторону неприметной двери.

- Пройдем через потайной ход. Если опоздаю к началу церемонии, Урхо из меня чучело сделает.

В комнате было четверо вооруженных мужчин. Мне понадобилось мгновение, чтобы опознать мундиры солдат из гвардии, и снова начать дышать спокойно. Нас проводили к коридору. Внутри было достаточно светло, чтобы не натыкаться друг на друга. Проход был узким, идти нужно было по одному. Я поняла, что изо всех сил вцепилась в рукав принца, и поспешно разжала пальцы.

Фред внимательно посмотрел на меня:

- Всё в порядке?

- Да, конечно.

- Здесь недалеко, держись за мной.

Как только дверь за моей спиной закрылась, принц остановился:

- Что случилось?

- Ничего.

- Ты нервничаешь, а когда мы зашли в комнату, вообще чуть из кожи не выскочила.

- Подумала, что это роверы, а у меня с собой даже артефактов нет. Случись что…

- На этот счет не волнуйся. Замок и его окрестности защищает не только стража, но и гвардия. Добролюб установил столько уровней магической защиты, что я даже не всё запомнил. На этот раз тебе не нужно спасать всех.

- Какое облегчение. Пойдем, пока не опоздали.

Через несколько шагов я призналась:

- Не могу отделаться от мысли, что где-то могут скрываться другие подручные Всеволода.

- Чтобы сунуться сегодня в замок, роверы должны быть самоубийцами, а они свои жизни очень даже ценят, в отличие от чужих.

- Ты тоже думаешь, что мы задержали не всех?

Голос Фреда стал жестким:

- Я намерен убедиться в этом лично.

Меня захватило любопытство:

- Это как-то связано с посольством?

Фред фыркнул:

- Не скажу ни слова, иначе Добролюб мне голову снимет за то, что испортил сюрприз. Кстати, не забудь, за мной первый танец.

- Крайне рискованное предложение.

- Почему же?

- Я не танцевала уже лет сто и наверняка оттопчу тебе ноги.

- Не скромничай, ты же говорила, что исправно посещала все балы после нашего возвращения, пока я убеждал целителей отвязать меня от кровати.

- Посещала, но мне было не до танцев. Приходилось ходить по залу вместе с Добролюбом, а иногда еще и с твоим дядей, и вести бесконечные светские беседы.

- Звучит уныло.

- Так оно и было.

- Сегодня мы это исправим, - пообещал Фред.

Я качнула головой:

- Не стоит. Я как-то не думала, что мы привлечем столько внимания, когда предлагала тебе быть моим сопровождающим. Ни к чему заставлять твоих поклонниц нервничать.

- Нет у меня никаких поклонниц.

- Да ладно. Мы ни разу не показывались вместе на публике, ни к чему начинать сейчас. Спасибо, что проводил, на этом всё.

Голос Фреда стал серьезным:

- Прости. Когда мы встречались, я был настоящим идиотом.

- Почему был? – не сдержалась я.

- Ты еще злишься на меня?

- Немного есть.

- Я буду над этим работать. Начну с танцев.

Не дав мне ответить, принц ловко открыл незаметную дверь в стене, и мы оказались на месте.

Тронный зал был набит людьми плотнее, чем ярмарочная площадь в базарный день. Свободным оставался только круг в центре и две узкие дорожки, по которым туда должны были прийти жених с невестой. Фред с привычной легкостью протащил меня через толпу, поставил возле Добролюба и исчез, пообещав вернуться после церемонии. Слов принца я почти не слышала, просто кивала, потому что напротив обнаружился тот единственный человек, которого я не ожидала здесь увидеть.

Вик в строгом костюме был так хорош, что у меня перехватило дыхание. На лацкане красовался усыпанный бриллиантами орден. Темный оливковый цвет подчеркивал зелень глаз. Придворные дамы поглядывали на него с интересом. Пару мгновений он с нечитаемым выражением лица оглядывал меня, а потом отвернулся.

Я вздрогнула, как будто получила пощечину, и тут же разозлилась так, что Иггдрасиль под кожей пошевелился. Пришлось напомнить себе, что скандал сейчас будет не к месту. Нужно было перетерпеть свадьбу и найти Роя, чтобы спланировать свое отбытие. Если колдун чем-то недоволен, это его проблемы. Я уже достаточно бегала за ним, чтобы выяснить отношения, хватит.

Словно отзываясь на мои мысли, зазвучала музыка. Началась церемония. Фред вел по залу Маризу в традиционном красном платье невесты. На шее кузины красовалось ожерелье из огненных бриллиантов, стоившее не меньше неплохого поместья. Урхо сопровождала его сестра, Тарья. Грозная девица в боевой броне поглядывала на невесту так, словно собиралась метнуть в неё кинжал.

В центре круга стоял король Стефан в компании Рего, того самого старейшины, знатока традиций. Его лицо казалось застывшей бронзовой маской. Молодые двигались в сложном танце. Их осыпали зерном для плодородия и лепестками цветов для процветания. Затем настал черед одновременно откусывать от свежего каравая. Мариза изобразила скромность и ограничилась маленьким кусочком, а вот Урхо оторвал едва ли не половину, вызвав бурный восторг публики.

Съесть такой шмат хлеба было непросто. Пока жених старательно жевал, в глазах Рего мелькнул веселый огонек, и я заподозрила, что он усложнял церемонию просто для развлечения и теперь наслаждается зрелищем. Я еще раз порадовалась, что ограничилась ролью наблюдателя. Что ж, скучать на новом месте кузине явно не придется.

Когда все сложные па были завершены, речи сказаны, клятвы произнесены, зал разразился аплодисментами. Молодых провозгласили мужем и женой. Урхо прильнул к губам своей избранницы, ничуть не смущаясь толпы зрителей. Жаркий поцелуй длился куда дольше, чем предписывали приличия.

Я смотрела на них, как завороженная, и впервые в жизни поймала себя на том, что от всей души завидую кузине. Не в силах удержаться, нашла глазами Вика, и сердце пропустило удар. Колдун смотрел прямо на меня. Желание в его взгляде смешивалось со злостью, словно он не