После того как на сцене побывали Таранов и Таня, объявилиантракт. Вся труппа собралась вокруг Курочкина, надеясь наконец-то разобраться,что же такое с ним произошло, и посмотреть, как будут развиваться их отношенияс Маркизой. Каждый готовился стать свидетелем грандиозной битвы.

В этот момент к группе коллег примкнул герой сегодняшнегопредставления Тихон Рысаков. Похлопав его по плечу, Будкевич нарочито серьезнопроизнес:

– Уважаемый господин Рысаков, от лица руководства нашейантрепризы выношу вам благодарность с занесением в личное дело.

И тут случилось нечто неожиданное.

Курочкин весь как будто подобрался и громко спросил:

– Так это вы Тихон Рысаков?

Обалдевшая звезда провинциальных подмостков уставилась наАндриана Серафимовича в полном недоумении, которое, впрочем, разделяли и всеостальные члены коллектива. Однако вопрос повис в воздухе, и Тихону ничего неоставалось делать, как признаться, что он действительно актер Рысаков.

– Господин Рысаков, – торжественно заявилКурочкин, – как человек чести я должен сообщить вам, что полюбил вашу невестуи собираюсь провести с ней остаток своих дней.

Сказать, что Тихон удивился, значит не сказать ничего. Онтолько что с трудом пришел в себя после столкновения на сцене с окостеневшейАнной Потаповной, а тут еще это.

– С какой… моей невестой? – спросил он изумленно.

Остальные участники труппы тоже откровенно были сбиты столку и смотрели на Курочкина, кто с удивлением, кто с испугом.

Даже Маркиза перестала бушевать и удрученно сказала:

– Посмотрите на него, он же не в себе! Несомненно, унего жар. Или параноидальный бред. Одно из двух.

Курочкин по-прежнему обращал на нее не больше внимания, чемна пожарный гидрант, и волна негодования снова поднялась в ее груди. Большевсего ее бесило то, что муж ее держался очень независимо. Глаза его уже небегали по сторонам, и на окружающих он смотрел открыто и бестрепетно.

– Возможно, она еще не стала вашей невестой, –продолжал Курочкин, серьезно глядя на Тихона. – Речь идет о той женщине,которая в последнее время преследовала вас, намереваясь выйти за вас замуж.

– С Людой?! – хором воскликнули Рысаков, Таня иДворецкий.

– Не с Людой, – обиделся АндрианСерафимович. – А с Надей.

Рысаков посмотрел на Дворецкого, тот посмотрел на Таню,потом они все втроем снова посмотрели на Курочкина.

– В больнице мне рассказали, что я артист, но я не хочубольше быть артистом, – продолжал тот без всякого пафоса. – Я хочужить с Надей и встречать рассвет на крыльце деревенского дома.

– А кто такая Надя? – с искренним любопытствомспросил Тихон.

– Она – та самая блондинка, Надежда Морошкина. И мылюбим друг друга.

– Морошкина?! – хором закричали Таня, Дворецкий иБелинда.

– Значит, ты влюбился?! – встряла Маркиза. –А ты не забыл, что у тебя в паспорте штамп?

– Даже если то, что вы моя жена, чистейшая правда, этоничего не меняет, – парировал Курочкин, твердо глядя Маркизе в глаза.

– Что значит – даже если?! Мы прожили вместе двадцатьсемь лет!

– Судя по всему, мне приходилось несладко.

Откуда-то с галерки раздался искренний смех Регины Брагиной.

– Позвольте, я все-таки хочу разобраться, –вмешался в их перепалку Дворецкий. – Получается, вы знакомы с НадеждойМорошкиной?

– Я уже сказал – мы любим друг друга и хотим бытьвместе, – ответил Курочкин. – Я просто обязан был поставить об этом визвестность господина Рысакова.

– Что ж, большое спасибо, что поставили, –радостно заявил Тихон. – Всегда приятно быть в курсе.

– Его нужно положить в такую больницу, где вставляютмозги на место, – продолжала бушевать Маркиза, обращаясь кБудкевичу. – Алик, ты же видишь, что ему плохо.

– А по-моему, ему хорошо, – возразил тот. – Ивыглядит он гораздо лучше, чем обычно. Удивительно, что удар по голове до такойстепени может пойти человеку на пользу.

– Сейчас я позвоню Надежде Морошкиной, и мы всеузнаем, – пообещал Дворецкий. – Она вполне разумная и оченьответственная женщина и наверняка сможет все объяснить.

Дворецкий действительно позвонил Морошкиной и потом долгослушал ее, кивая головой и приговаривая: «Понимаю»… Вся труппа замерла,уставившись на него в нетерпеливом ожидании. Курочкин сложил руки на груди ивыставил ногу вперед, всем своим видом показывая, что никто и ничто не заставитего изменить свое решение.

– Сочувствую, Мария Кирилловна, – сказалДворецкий, пряча сотовый в карман, – но у вас действительно появиласьсоперница. Она уже едет сюда и готова забрать Андриана Серафимовича с собой.

– Он не мешок с картошкой, чтобы его забирать! –возразила Маркиза гневно.

– Вот именно, – подхватил Курочкин. – И нестоит говорить обо мне так, как будто меня здесь нет.

Я есть, я влюблен и я бросаю театр. Вас я тожебросаю, – обратился он к Маркизе. – И делаю это с огромнымудовольствием.

Маркиза стояла, молча открывая и закрывая рот, и былаудивительно похожа на огромного Щелкунчика.

– Антракт заканчивается! – воскликнул Будкевич,нервничая. – Андриан Серафимович, не хотите ли подождать, пока завершитсяспектакль?

– Не хочу, – честно ответил Курочкин. – Яхочу встретиться с Надей как можно скорее. А когда-нибудь потом я непременноприеду к вам в гости.

И он лукаво подмигнул своим бывшим коллегам.

– Постойте, – воскликнул Дворецкий, – но мыеще не выяснили, кто и почему на вас напал!

– К сожалению, ничем не могу вам помочь. А есликогда-нибудь это выяснится, можете позвонить Наде. Не представляю, откуда вы еезнаете, но впрочем, это не важно. С некоторых пор меня волнует только будущее.

После спектакля сумрачная Маркиза сразу уехала в гостиницу изаперлась в номере. Когда к ней стали по очереди стучать обеспокоенные коллеги,она громко крикнула:

– Если вы думаете, что меня можно сломить такойглупостью, как развод, то вы глубоко ошибаетесь. Обещаю, что не застрелюсь и ненапьюсь снотворного. Гастролям ничего не грозит – даю честное слово.

– Ну, если она пообещала, – с облегчением выдохнулБудкевич, поворачиваясь к стоявшим тут же Тане и Дворецкому, – значит, всев порядке. Слово Марии Кирилловны тверже гранита. Слава Богу, что все обошлось.По крайней мере, хочется надеяться, что больше никаких потрясений небудет, – опасливо добавил он.

– Кстати, насчет потрясений, – сказалДворецкий. – Следствию удалось разобраться с делом о похищении Тани. Всеоказалось гораздо более драматичным, чем мы думали. Если кому-то интересно, ямогу рассказать.