Естественно, услышать развязку поистине криминальной историизахотелось абсолютно всем, поэтому на следующее утро труппа в полном составесобралась в номере Будкевича. Сидеть особо было негде, и Веленко даже предложилБелинде по такому случаю устроиться у него на коленях, но она только гневнофыркнула и наотрез отказалась. И еще добавила, что дружеское расположение ещене повод строить далеко идущие планы.

– Ну вот, я все жду, жду повода, а она его ни разу таки не дала, – огорченно шепнул Вадим на ухо Таранову. – Может, я делаючто-то не так?

– Женщина с самого начала знает, заведет она с тобойроман или нет. И тут уже совершенно безразлично, делаешь ты что-то так или нетак, – ответил тот нравоучительным тоном.

Дворецкий между тем приготовился к роли оратора. Он занялместо возле окна, чтобы хорошо всех видеть.

– Значит, все происходило следующим образом, –начал Валерий, у которого сегодня был особенно мужественный вид, потому что онопять не успел побриться. – На одном из спектаклей в городе Ордынскепобывал некто господин Щеглов, который был очарован нашей Таней и решил, что негрех бы за ней приударить.

– Да уж, хорошенькие артистки часто ударяют вголову, – прошамкал Рысаков, который притащил с собой недоеденный зазавтраком бутерброд, и теперь сидел с набитым ртом.

– Щеглов явился в гостиницу с корзиной цветов исовершенно определенными намерениями.

– А Лешка еще тащил эту корзину с цветаминаверх, – возмущенно заметила Анжела, положив руку на плечо Таранову. Танясделала вид, что не заметила этого жеста.

Дворецкий между тем продолжал:

– Однако Таня не поехала с ним веселиться, а толькопоужинала в гостиничном ресторане и отправила кавалера восвояси.

– А он этого не пережил и решил отомстить, – сновавыступил Тихон.

– Я тоже сначала так подумал, – призналсяДворецкий. – Однако все оказалось не так просто. Как многим уже, наверное,известно, Щеглов владеет таксопарком. В этом таксопарке начальницей службывызова такси работает его жена Елена. И тут же, в бухгалтерии, обретаетсяхорошо законспирированная любовница. Вот такое семейное предприятие.

Собравшиеся загудели, кто-то хихикнул. Дворецкий, выдержавнебольшую паузу, продолжал:

– Жена у Щеглова оказалась настоящей ведьмой, злобной ижестокой. В таксопарке ее все ненавидели. К тому же она безумно ревноваласвоего мужа, поэтому любовнице Щеглова приходилось соблюдать крайнююосторожность.

– И чего этот Щеглов терпел такую гадюку? – сноваподал голос Тихон. – Надо было развестись с ней, и дело с концом! Я и не стакими разводился.

Народ снисходительно заулыбался.

– В ордынской гостинице, где вы все остановились,администратором работает приятельница щегловской жены – невероятное стечениеобстоятельств, но факт. Когда она увидела, как Щеглов с охапкой цветовувивается вокруг Тани, то, естественно, тут же доложила обо всем своей подруге.Та пришла в бешенство, и ее немедленно посетила совершенно кровожадная мысль:изуродовать лицо артистки, которая так понравилась ее мужу, а потом постаратьсяспихнуть вину на него.

Таня вздрогнула и машинально приложила ладони к щекам.Белинда немедленно подсела к ней и обняла за плечи.

– Ничего-ничего, – утешила она. – Главное,что у этой истории оказался счастливый конец.

Дворецкий бросил на Таню подбадривающий взгляд и повелрассказ дальше:

– Конечно, в таком сложном деле жене Щеглова нужен былпомощник, и он быстро нашелся. Один из водителей оказался должен ей кучу денег,вот его-то она и подбила на злое дело, обещав за это скостить долг. А план былпростой: отвезти Таню куда-нибудь подальше от людских глаз и плеснуть ей в лицосоляной кислотой.

– Ну и нравы в этих районных центрах, –содрогнулась Регина.

– В Москве гораздо лучше, – подтвердилТихон. – Народу столько, что выследить друг друга совершенно невозможно.

– А где она достала соляную кислоту? – спросилБудкевич.

– И почему в пузырьке в итоге оказалась какая-тогадость? – присоединилась к нему Таня.

– Чего вы вперед забегаете? – рассердилсяДворецкий. – Я же как раз и рассказываю. У жены Щеглова есть брат, которыйработает в школе учителем химии. Хороший человек, но абсолютно бесхарактерный. Когдасестра пришла к нему с просьбой дать ей соляную кислоту, он сразу женасторожился. Хотя она придумала очень правдоподобное объяснение для своейпросьбы, брат ни на секунду ей не поверил. Однако, зная буйный нрав сестрички,он не решился с ней спорить. И нашел очень простой выход из положения: взялсклянку с каким-то безобидным реактивом и наклеил на нее подходящую этикетку.

– Это был страшно вонючий реактив, – сказала Таня,которую по ходу рассказа Дворецкого не прекращала бить нервная дрожь.

Белинда снова подбадривающе похлопала ее по плечу, аДворецкий перешел к заключительной части своего повествования.

– А дальше вы уже почти все знаете. Вместе с водителемтакси жена Щеглова поджидала Таню возле гостиницы. Когда Таня с Белиндойотправились в парикмахерскую, преступники последовали за девушками. Ну, а тамдействовали уже экспромтом.

Когда на фирму пришли оперативники и начали задаватьвопросы, любовница Щеглова, у которой всегда были ушки на макушке, легко свелаконцы с концами и быстро сообразила, кто за всем этим стоит. Думая, что Танясерьезно пострадала и за это жену Щеглова могут надолго засадить за решетку,она без колебаний выложила следователю все, что знала и о чем догадывалась.Остальное было уже делом техники. Сначала допросили Щеглова, потом его жену,потом водителя, ну тот все и рассказал…

– Что ж, спасибо славному учителю химии исообразительной работнице таксопарка, – сказал Таранов, играяжелваками. – Если бы не эти добрые люди, могла бы случиться катастрофа.

Таня повернулась в его сторону, сразу почувствовав, какЛешка переживает. В свете бурных событий последних дней их личныевзаимоотношения как-то отодвинулись на задний план. У Тани не было ни сил, нивремени, чтобы задумываться о своих чувствах. Однако сегодня, когда Дворецкийрассказывал всю эту жуткую историю о ее собственном похищении, ей было здоровоне по себе и страстно захотелось, чтобы кто-то пожалел ее и утешил. Вернее, некто-то, а именно Лешка. Ей хотелось прижаться к нему и замереть в его уверенныхи нежных объятиях… Сейчас ей казалось, что Лешка испытывает то же самое, что иона.

Таня не ошибалась. Таранов действительно был потрясен.Слушая Дворецкого, он думал только о том, что если бы с Таней действительночто-нибудь случилось, то во всем был бы виноват именно он. Если бы он не былтаким самодовольным болваном, они с Таней давным-давно уже помирились бы, и небыло бы тогда никакого Щеглова с его полоумной женой.