Итак, Бомелий молчал о тайных замыслах государыни. Но ИванВасильевич и сам был не дурак. Поняв, что на ложе Кученей он найдет толькозвериную страсть, но не отыщет нежности и понимания – то есть всего того, чтощедро дарила ему Анастасия и чего он продолжал искать у других женщин, – царьизрядно охладел к жене и теперь не прочь был бы развязаться с ней. Но как? Вмонастырь за бесплодие, как некогда отец – Соломонию Сабурову? Можно бы, нобольно хлопотно. Вот если бы…

Каждый из венценосных супругов тайком лелеял надежду насмерть другого. Дело, кстати сказать, на троне вполне обыкновенное, размышлялБомелий. Стоит вспомнить хотя бы Генриха VIII Английского, который шестерых женперетравил или головы им перерубил. При этом некоторые обвинялись взлоумышлении против государя и попытке его прикончить.

Едва Марья Темрюковна ощутит себя чреватою, как начнетискать способы убрать мужа и его сыновей. О, Бомелий не обольщался на свойсчет: встретив прямое неповиновение, Кученей прихлопнет и его, как муху. Другоедело, что этого не может быть, потому что этого не может быть никогда: Кученейне суждено забеременеть.

Кто его удивлял, так это государь. Ну что ему мешаетнамекнуть лекарю на свое тайное желание избавиться от жены! Одно время заводилкакие-то разговоры о ее больном сердце, но потом примолк. Лоно Кученей все ещеманит его своими глубинами, и манит властно. Однако Бомелий не сомневался: раноили поздно он услышит чаемый намек, а то и прямой приказ от царя. И у него рукане дрогнет убрать с лица земли эту похотливую и опасную красотку. Тут онизобразил на лице внимание: царь снова заговорил.

– Почему с нами случается то, что случается, Бомелий? Почемукаждый день мы совершаем именно то, что совершаем, а не что-нибудь другое? Ведьсуществует такое слово – если. Если бы мы сказали то, а не это, если быповернули туда, а не сюда, если бы послушались того, а не другого, а то и неслушались бы вообще – наша жизнь сложилась бы иначе! Однако мы бредем своимпутем, словно рабочая лошадь в наглазниках… Почему?! Только не говори мне, чтона все воля Божья!

Бомелий мысленно покачал головой. Ну и ну… Он боялся этогочеловека, порою ненавидел его, порою презирал – но частенько, даже против воли,изумлялся его странным, непредсказуемым умом. А ведь это его дело – изумлять,пугать и настораживать. Ибо только на этом зиждется спасительное доверие к немугосударя, а значит, и его, Элизиуса Бомелиуса, жизнь.

– Хорошо, – покладисто кивнул он. – Я отвечу иначе. На всеволя звезд небесных, под светом которых рождается человек и которые наделяютего натуру теми или иными чертами. Скажем, вы, ваше величество, согласнозаконам зодиакальной астрологии и моей системы, основанной на халдейскойнумерологии, находитесь под влиянием Урана, Солнца и Меркурия в зодиакальномзнаке Девы, втором доме тригона Земли, которым правит отрицательный Меркурий.

– Девы? – перекосился Иван Васильевич. – Ты, Бомелий, ври,да не завирайся. Как это я – Дева?!

– Так сложились неумолимые звезды, – развел руками Бомелий.– Зато согласно другому гороскопу, основанному на исчислениях желтолицыхобитателей древней восточной страны Чин, ваше величество – Тигр.

– Ну, это еще куда ни шло, – довольно кивнул ИванВасильевич. – Про этих зверюг я наслышан. Вроде бы у Афоньки Никитина читал, аможет, еще где-то. Когтисты они, зубасты, кровожадны. Именно таким изображаютменя бояре, правда?

– Вряд ли бояре ваши знают хоть что-нибудь об этих редкостныхзверях, – увернулся хитрый Бомелий, и царь, оценив ответ, хмыкнул:

– Ладно. Так что там рассказывают желтолицые о людях-тиграх?

– Сравнение с Тигром лестно, – осторожно начал Бомелий, –однако вряд ли подходит для людей, рожденных совсем под другими звездами, чемжители страны Чин…

Правильно: если чего не знаешь – вали все на звезды! Онидалеко, они стерпят. К тому же их неисчислимо много, а Элизиус Бомелиус – один.Не может же он вот так, честно и прямо, признать перед царем, что лишь краемуха слышал об астрологии восточных народов.

– Зодиакальная и халдейская астрологии вполне проникли втайны влияния звездотечений на человеческие судьбы. Дева, или на латыни Virgo,– это не такой уж дурной знак, ваше величество. Это могучее созвездие северногополушария, куда заглянуло солнце в момент вашего появления на свет. Говорят,что под знаком Девы рождаются самые лучшие – и самые худшие образцычеловеческой породы. Всякому своему начинанию они отдаются с глубокой страстью,но при этом не считают себя связанными законами и общечеловеческими канонами.Эти люди всегда ставят себя выше остальных, а потому никогда не следуют затолпой, они лучше погибнут в одиночестве, чем станут как все.

В глазах царя вспыхнул явный интерес. Ну, еще бы!

– А что ты там говорил про Уран? Про Меркурий? Это любовникиДевы? – Иван Васильевич довольно хохотнул, а Бомелий подумал, что царь,пожалуй, недалек от истины, ибо и звезды, как люди, вступают меж собою пусть внедолгие, но бурные связи.

– Влияние Урана придаст вашим мыслям и поступкам такуюоригинальность и независимость, что для большинства окружающих вы останетесьстранным и непонятным человеком. Да и вам общение с обычными людьми никогда непринесет радости, вы будете раздражаться на каждый их шаг, просто потому, чтоони – другие. У вас никогда не будет близких друзей, и даже те, кому вы решитедовериться, очень мало вам помогут. Ведь ваши взгляды настолько отличаются отобщепринятых, что вам трудно прийти к согласию даже с вашей родней, даже с семьей.

Рот царя насмешливо скривился.

– Вот тут уж ты прав, Бомелий, – процедил он. – Ох, какправ…

– Вы обладаете исключительной силой воли и решительностью,но если время от времени не будете призывать на помощь здравый смысл, тосоздадите себе в жизни множество ненужных трудностей. Никогда не принимайтерешений в пылу спора, ибо кипучая кровь дурманит вас и лишает трезвости. Вжизни у вас будет больше недоброжелателей, чем у кого-то другого. Вам придетсяпройти немало испытаний, связанных с интригами и заговорами, направленнымипротив вас. О вас будут рассказывать всякие вымышленные истории, вы будетеснова и снова становиться объектом клеветы, наветов и сплетен, распространяемыхиз-за угла, вдобавок теми, кого вы считали своими друзьями. Всегда отыщутсялюди, которые будут вносить путаницу в ваши намерения и мешать вам! Поэтому вамследует действовать в одиночестве, на свой страх и риск, полагаясь насобственную интуицию и способности. Только так вы сможете добиться успеха, нонужно закалить свою душу, чтобы зря не страдать от той немилосердной и суровойругани, которая будет преследовать вас как при жизни, так и после нее.