– Степа, если бы он услышал такой отзыв, прибил бы тебя! Решил бы, что ты его страшно оскорбил. – покачала головой Катерина. Рыцарь производил впечатление, ничего не скажешь. У шлема было открыто забрало, и даже сквозь туман было видно, что он очень красив! – Мы сказку ищем! Все помнят? – Катерина отошла от рыцаря, а потом выяснила, что мальчишки продолжают стоять рассматривать его доспехи, только носами по ним не водят.

– Зануда. – прошипел Степан, с трудом отрываясь от доспехов. В мечтах он уже представлял себя верхом на таком же белоснежном коне, без Кира за спиной, но в доспехах! Можно в таких же, только чтобы золота поменьше. Насечку он бы оставил золотую, а остальная поверхность лучше чтобы была стальной, или черной. Так солиднее. И ехал бы он к прекрасной девушке, вон, как та, которую они прошли, в голубом. Волосы у неё на солнце, наверное, как золото! И интересно, какого цвета глаза? В тумане проклятом не разобрать! И вот, едет он такой на коне в доспехах, а его ждет эта красавица! А ещё лучше, он красавицу спасает от чудовища! На размышлении, какое должно быть чудовище, Степану пришлось прерваться, потому что он угодил ногой в чью-то нору, и чуть не пропахал носом усыпанный сосновыми иголками мох.

– Ты чего спотыкаешься? – Кир хмуро глянул на приятеля. – Замечтался? Небось о доспехах и спасении красавиц?

– С чего ты взял? – Степан вдруг обнаружил единственный положительный эффект от тумана – если в тумане покраснеешь, то никто не заметит.

– Да сам такой. – Кир ухмыльнулся. – Пошли уже, а то наша сказочница нас опять обогнала. Хоть говори ей, хоть не говори!

Они догнали Катерину и только начали её отчитывать за крайнее безрассудство, как она, не обращая на них внимания, насторожилась. – По-моему, нам надо туда! – Катерина показала рукой на реку, которую можно было различить между деревьями.

– С чего ты взяла? – Cтепан хотел было из чистой вредности поспорить, но глянул на Катерину и смолчал. Глаза у Катьки сияли и вид был какой-то весьма целеустремленный.

– Как охотничья собака, которая след взяла. – проворчал он тихо. Ему в лоб тут же прилетела крупная еловая шишка. – Катька!!!

– С приветом от охотничьей собаки. – рассмеялась та и поспешила к реке.

– Вот же слух! Даже в тумане расслышала. Вот интересно, а она про то, что мне Кир сейчас говорил, слышала, или нет? Хорошо бы не слышала, а то засмеет! – призадумался Степан.

Катерина уверенно обошла огромный валун, лежащий на спуске к реке, и увидела небольшой темный от времени бревенчатый дом на берегу, а рядом здоровенного мужика, который заснул над котелком с варевом. – Нашла!!!! Вот только интересно мне, кто это из трех друзей? Сам Иван Ветров, Дубодёр или Горонос?

Она съехала почти на пятой точке по песку к спящему и обошла вокруг. Степан и Кир прибыли через минуту.

– Слушай, я на тебя Волку пожалуюсь! Какого ты лешего всё время удираешь? – начал Степан.

– Так быстрее надо идти, а не доспехи разглядывать, да на спящих красавиц засматриваться. – рассмеялась вредная Катерина.

– Слышала. – обреченно подумал Степан. А вслух произнес: – Не знаю я о чём ты говоришь, но вот кто из нас по этому перекачанному субъекту только что носом не водит? – он указал на спящего типа весьма впечатляющих габаритов. – Дааа, любой культурист от зависти по стенке бы ходил!

– Я не носом вожу, а осматриваю. И тебе не мешало бы. – с достоинством ответила Катерина.

– Да делать мне нечего, качков осматривать. – оскорбился Степан. – Занафига мне этот мужик?

– А как выяснить, кто это? Дубодёр, Горонос, или сам Иван Ветров?

– Ну? А сама-то выяснила? – Кир тоже обошел вокруг мужика, приглядываясь.

– Выяснила! – с торжествующим видом кивнула Катька.

Кир подумал. Обошел ещё разок и легонько хлопнул себя по лбу. – Точно! Как же сразу не сообразил!

– Да чего вы тут увидели? – Cтепан подозревал, что эти двое просто решили над ним посмеяться. Он прошелся вокруг, ну, стоит здоровенный детина, явно от котелка оторвался и голову поднял, вон ложку ещё в руке держит, а рука-то! Ложка в ней утонула. Выглядит как игрушечная! И рука такая… Темная, задубевшая. – Да ну вас! Хорош издеваться! Ничего не понятно, сколько на него не смотри! И на нем не написано!

– Степ, ну как же не понятно. Смотри! Руки темные совсем. Дубовая кора окрашивает в темный цвет. Тебе что, никогда кору не заваривали? – Катерина уселась на прибрежный песок, выудила планшет и начала там что-то просматривать, не обращая больше внимания на мальчишек.

– А зачем? – удивился Степан. – Её что, пьют?

– Нет, жуют не досуге. – расхохотался Кир. – А ну да, ты же у нас жертва западного воспитания!

Степан только было собрался обидеться, но Кир не дал ему такого шанса. – Ладно, не злись. Дубовую кору заваривают. И когда горло лечат и когда зубы. Так что-то такое дубильное содержится, от воспаления. Мне бабушка моя рассказывала, она в травах классно разбирается, и отвары делает и мази. Это ещё её бабушка мою бабулю учила!

– Ой, да ну… Когда антибиотиков не было, может, это и работало, а теперь-то! – фыркнул Степан. – Это… Как это… Шаманство какое-то.

– И сейчас работает. И ещё как! – рассмеялся Кир. – Это же не шаманство, как ты говоришь, а травы. Они и сто лет назад действовали и сейчас тоже. Бабуля вон врачом сколько отработала, на пенсию вышла, так к ней до сих пор хотят, и не за антибиотиками, а то мазь от радикулита, то от зубной боли, то нарывы никак не проходят, а от трав прошли. Знать просто надо какую траву когда собирать, в какое время, в какую погоду, что из какой травы используют, даже сушат их по-разному, да и уметь надо это всё делать. Бабуля знает и умеет. Только вот денег ни с кого ни копейки не берет. И то у неё забор обваливается, то крыша течет. Я к ней доеду с калитой-саморясом, и всё ей полегче будет!

– А как ты объяснишь, откуда у тебя деньги? – удивился Степан.

– Да так и объясню и покажу. – Кир кивнул. – Она поймет. Она вроде Катькиных родных. Я ей когда сказал, что Катька сказочница, мол, дар у неё такой, она поняла и сказала, что это важно и дар редкий. И прялку как раз тогда передала.

– Нууу, не знаю, мои бы нипочем бы не поверили! – Степан даже рассмеялся, когда представил, что вот приходит он к родителям и рассказывает, чем он почти весь последний год занимается.

– Да и мои бы не поверили. – Кир погрустнел, вспомнив о родителях. – Бабуля у меня только такая…

Катерина слушала их очень внимательно. Кир вообще первый раз о семье заговорил. И про бабушку рассказал.

– Кать! – раздалось прямо над ухом. Катерина подскочила, чуть планшет в воду не уронила.

– Чего ж ты так вопишь! – укоризненно повернулась она к Степану, бережно убирая серебристый прямоугольник в сумку.

– А чего ты застыла, как уснувшая? Сидит в одну точку уставилась…