говорилось, что он командует передовым отрядом.

По мере нашего приближения улыбки на лицах благородных кавалеров становились всё шире.

— Зятёк, ты пугал кочевников этой девчонкой или тем, что с ней делал? — пошутил названный папочка.

Здоровый хохот сотен глоток был ему ответом. Но в следующую секунду всем стало не до смеха, так как Ангела заявила нечеловеческим голосом:

— Я хочу то, что есть у него.

Она направила ко мне лошадь, а затем встала в седле и ПОЛЕТЕЛА, полетела прямо ко мне. Увидев эту картину, Ва стремительно соскользнула с коня и отбежала на несколько шагов. Ангела встряхнулась, и одежда слетела с неё шелухой точно так же, как недавно она слетела с двести пятой, когда я этого пожелал.

Раньше, чем я успел что-нибудь сообразить, Ангела плюхнулись на седло лицом ко мне, обняла и прижалась с нечеловеческой силой. Глаза у неё были закрыты. Потом она начала меня целовать и глубоко дышать. За первый вдох она высосала большую часть силы, которая до этого переполняла меня. Я почувствовал, что стало намного легче, как будто до этого был переполненным водой сосудом, а теперь стал нормальным человеком. С каждым вдохом Ангела росла, становясь всё более взрослой девушкой.

Ангела сделала всего десять вдохов, и я понял, что совершенно пуст. Передо мной в седле сидела взрослая тётенька самых аппетитных форм. Потом Ангела взлетела на высоту в три роста человека, раскинула руки и начала кружиться. Через пяток оборотов она ещё и танцевать начала.

Пока мы изумлённо пялились на танцующую в воздухе девушку, откуда-то незаметно появился Одрамас. Увидев его, я испугался, что благородные увидят в нём кочевника и нашпигуют стрелами. Я поклонился ему и закричал:

— Это свои, не стрелять!

Я был проигнорирован всеми. Стрелять никто и не думал. Одрамас подъехал напрямую к графу ага Дреяни. Тот удостоил кочевника только одного взгляда, а затем опять перевёл глаза на танцующую дочь:

— Привет, песенник.

— Ваша светлость, надо отвести людей и всё, что можно, на пятьдесят шагов. Сейчас тут вырастут очень большие деревья, и очень быстро.

Граф отдал несколько приказов, горнист отыграл нужные сигналы, и весь отряд развернулся и отъехал. Стоявший перед ним в гуляй-городе отряд тоже передвинул свое укрепление.

Я посмотрел вниз. Одрамас был прав. Трава под нами кинулась в буйный рост. До сих пор это была вытоптанная трава лагерных тропинок. Теперь она почти достигла роста коня. Кое-где пробивались тоненькие стволы деревьев.

Трач обрадовался такой дармовщине и принялся жевать то, что само лезло в рот.

Одрамас подъехал ко мне:

— Я сейчас попробую уговорить её стать богиней всех растений. Если не получится, то у нас Большие Проблемы.

И он обратился к Ангеле, тихо, так, чтобы слышала только девушка и я:

— Госпожа растений, прекрасная дева! Пойдем со мной, в царство небесное, там множество зелёных полянок, на которых ты сможешь танцевать, сколько угодно, под прекрасную музыку!

Ему ответил совсем не человеческий голос:

— Мой земной путь ещё не завершён. Я ещё не узнала всех интересов и страданий, которыми живут смертные. Я хочу попробовать любить таких милых мальчиков, как вот этот. Мне рано на полянки. А музыка… Да! Музыка!

Девушка начала напевать, и весьма красиво.

Пока я пялился вверх, под нами с конём вырос дубок и чуть не пропорол животине брюхо. Пришлось срочно отъехать в сторону. Из зарослей не без труда выбрался Одрамас и с заметной досадой прошипел:

— И вот такая ерунда постоянно.

— Она кто? — спросил я, просто чтобы что-нибудь спросить.

— Человек, на грани того, чтобы стать богиней заботы о растительности. Или ангелом, по-вашему. Слышал теорию про то, что человеческие души живут вечно, переходя из тело в тело, пока не станут чем-то большим?

— Это не наше учение. У нас считается, что одна жизнь и к Богу на суд.

— Врут. Сам посмотри, все люди на разных ступенях, кто-то на уровне животного, а кого-то от богини отделяет совсем немного… Вот как эта. Когда увидела у тебя лишнюю силу, почуяла своё, высосала и теперь наслаждается новым качеством.

— У меня было ощущение, что это не она.

— Да, это её душа плюс сверхсознание. Что бы теперь ещё с ней сделать? Ты это, когда мы тебе в следующий раз дадим силу желаний, больше не желай получить силу всех трав, рек и ручейков. Это слишком большая сила, — Одрамас почесал в затылке, не переставая смотреть вверх.

Но ничего делать не пришлось. Ангела устала танцевать и тихо опустилась на ветви высокого дуба, который вырос под действием её силы, где и повисла без сознания. Высокие ветви. Как теперь её снимать? Вот бы сюда Самату, она высоко прыгать умеет.

Я развернулся и поскакал к строю благородных:

— Благородные судари! У кого-нибудь есть способность прыгать на высоту?

Все кавалеры стояли и как зачарованные смотрели на внезапно появившуюся рощу. От звука моего голоса они встряхнулись и пришли в себя.

— У кого-нибудь есть способность летать или лазить по деревьям?

— А тебе зачем?

— Девушку снять с дерева.

— О, так барон ага Дельни имеет способности кошки, — вспомнили сразу несколько человек.

Упомянутый барон выехал из строя. В сопровождении отца Ангелы мы подъехали к границе рощи, привязали коней и начали проламываться к дубу через высокую плотную траву и кустарник. Это было нелегко.

Лазил по деревьям ага Дельни и правда как кошка. Вжух, вжух — и он уже на вершине. Со спуском было сложнее, держать девушку одной рукой и спускаться было трудно.

Но вот тело наконец-то коснулось земли. Девушка потеряла формы взрослой женщины, но была гораздо крупнее своего прежнего двенадцатилетнего роста. Одрамас приложил к её лбу два пальчика и вынес вердикт:

— Сила её покинула. Она будет обычной девушкой.

Отец Ангелы торопливо завернул малышку в свой красный плащ. Из ниоткуда возникла Ва, ведя в поводу моего Трача, и помогла водрузить Ангелу в седло. Сама села за ней, по-мужски, не очень смущаясь тем, что короткий белый плащ, под которым ничего не было, взметнулся почти до грудей. Так, понятно, кому идти пешком и вести буйного коня в поводу. Точнее, двух коней.

Мы спешно покинули волшебную рощу.

За границей высоких деревьев я восстановил способность соображать:

— Господин граф, необходимо срочно атаковать. Армия кочевников должна находиться за холмом в недееспособном состоянии.

— Откуда ты знаешь?

— Они прогневали своих богов. Песенник меня водил показать это. Краем досталось жрице Васты, а кусочек и вашей дочери. Видели, что творилось? Кочевникам пришлось хуже. Пошлите гонца командующему и разведчиков вперёд.

— Без указаний безусых обойдёмся.