В следующую секунду большой фрагмент стеныпросто растаял. Ключ с головой ласки вернулся в руку к очень довольному Ургу.Они стояли перед входом в огромный зал, своды которого подпиралисьтитанического размера колоннами.

По залу прогуливалась маленькая дама в длинномзеленом платье. Ее лицо было безмятежным, однако то ли в глазах, то ли в общемвыражении таилась грусть. Таня давно уже поняла, что грусть – это свойствобессмертных. Подбородок Хозяйки Медной Горы был чуть тяжеловат, а рот великоват– как у всех, кто имеет отношение к подземному народу. Глаза – небольшие исверкающие, как драгоценные камни, – смотрели со спокойной уверенностью,заключающей в себе силу древней стихии. Они не были ни добрыми, ни злыми – силадревних лежит вне общих категорий, подпитываясь первозданной мощью хаоса.

Хозяйка Медной Горы сделала небольшой шаг ивдруг оказалась рядом. Она была не выше Склеппи, но держалась с такимдостоинством, что Гробулия впервые в жизни ощутила себя неотесанной дурой, чтоей совсем не понравилось.

– Ну и как вам моя дыра? –обратилась она к Склеппи.

Склеппи прикусила язычок. Она вспомнила, чтоне так давно в штольнях назвала жилище Хозяйки дырой.

– Я не подслушивала. Камни – мои уши.Все, что слышит любой камень в мире, – слышу и я. Все, что видит любойкамень, – вижу я. Каменная магия – часть земной. Сейчас уже, правда, никтоею не владеет, только я. Для меня не тайна все, что было в мире, а тайна лишьто, что будет! – сказала Хозяйка Медной Горы и, ускользающе улыбнувшисьСклеппи, повернулась к Ягуни. – Приветствую тебя, юный продавецартефактов! Надеюсь, на этот раз ты не будешь пытаться меня обмануть. Ты ведьпомнишь предупреждение?

– О да! – воскликнул Ягуни. –Только лучше мне его не напоминать. Я слабонервный.

– Отлично, – сказала Хозяйка,мельком оглядев всех вошедших. – Сегодняшний день обещает быть интересным.Три человека с пестрыми аурами – совсем недурно для этого отражения. А ужартефактов сколько! Прямо глаза разбегаются. Первый артефакт – контрабас.Правда, в этом мире он бессилен. Его магия в этом отражении не действует.Второй артефакт перстень, которому захотелось стать медальоном. Полагаю, чтоавантюрный старик просто приобрел облик двойника…

– Si tamen a memori posteritate legar![16]– брюзгливо, но вместе с тем с достоинством отозвался Феофил Гроттер.

– Третий артефакт – ключ короля воров, спомощью которого вы проникли сюда. Я специально завалила ход – мне хотелосьпроверить, действительно ли это тот самый ключ или одна из сотен подделок. Будьон подделкой – вы бы еще не один час бродили по штольням, верьте мне…

– Мой ключ настоящий? – не поверилУрг.

Улыбка Хозяйки Медной Горы была так мимолетна,что Таня даже усомнилась, была ли это действительно улыбка. Она прищелкнулапальцами, и тотчас в руках у нее возник длинный свиток.

– Небольшой список из полумиллионаартефактов… Сюда входят все артефакты двух отражений. В случае, если какой-либоартефакт был уничтожен или потерял силу – он исчезает из списка в ту жесекунду, что ценно вдвойне, – пояснила она. – Ну-с, посмотрим, чтотут есть про твой… «Ключ короля воров. Маленький бронзовый ключ, завершающийсясвистком с головой ласки, открывает все магические и немагические двери. Вслучае, если за дверью притаилось нечто опасное или она защищена смертельноймагией, ключ нагревается в руках так, что невозможно держать его. Принадлежалкоролю воров Друиду Первому и его потомкам. Утрачен в 1779 году в замкеБорнхольм при попытке открыть потайной проход в Потусторонний Мир,замаскированный под турецкий ковер. В настоящее время существует множествоподделок, однако поддельными ключами можно открыть лишь некоторые наименеезащищенные двери»… Где ты его нашел?

– Он был на скелете, в реке… –сказал Ург.

– Теперь ясно, куда вел потайной ход,замаскированный под турецкий ковер… Бедный король воров! – ничуть неудивившись, произнесла дама в зеленом. – Не хочешь продать его мне илиобменять на что-нибудь? Моя коллекция артефактов очень велика.

– Нет, не хочу, – сказал Ург, крепкозажимая в ладони ключ.

Хозяйка Медной Горы кивнула.

– Я так и думала. Для тебя же этопрофессиональный инструмент, как скрипка для музыканта, лопата для землекопаили набор фальшивых язв для нищего.

Ург обиделся.

– Вы хотите сказать, что я всегда будувором? Никогда не смогу завязать? – спросил он.

– Выражусь осторожнее. Ты потомственныйжитель Тыра. И этим многое сказано. А все они – даже самые удачливые – рано илипоздно наталкиваются на ту самую неудачливую дверь или просто на нож… Поэтому яне буду настаивать и снова просить у тебя ключ, хотя это и большая редкость.Лично меня больше занимает другой твой артефакт! Тот кошелек торговца фруктами,который так хотел получить Большой Лаж!

– Неужели он тоже магический? Там же однамедь! – удивился Ург.

– Поосторожнее отзывайся о меди! Вспомнимое полное имя! – строго сказала Хозяйка. – Дай-ка его сюда!

Ург протянул ей кошелек. Хозяйка Медной Горыразвязала его и, потрусив, перевернула. Из кошелька дождем посыпались медныемонеты. Кошелек давно должен был опустеть, на полу выросла уже порядочная гора,а монеты все сыпались и сыпались. Хозяйка подбросила кошелек на ладони. Оноставался все таким же тяжелым.

– Медные монеты в кошельке никогда некончаются. Это вы уже поняли. А теперь главное! Если вывернуть кошелек надругую сторону, вот так, в кошельке останется одна-единственная монетка.Невзрачная монетка из позеленевшей меди. За нее и кусок хлеба не дадут, развечто совсем заплесневевший. Но ее свойство в том, что она отнимает всемагические способности у того, в чьем кармане окажется… Разумеется, на время,но и этого может оказаться достаточно. Недурно, верно?

Хозяйка Медной Горы бросила кошелек обратноУргу. Тот задумчиво покрутил его в руках и сунул в карман.

– Послушайте, а вы не поищете в своемсвитке еще кое-что? – попросила Гробулия. – Ботинки кентавра! Мнечто-то такое Шурасино забавное рассказывал про Стихиария. Якобы он не может отних далеко отлететь, хотя и бесплотен, и поэтому вынужден управлять нами,используя браслеты.

Хозяйка Медной Горы заглянула в свиток: