Хм-м-м. Значит ли это, что вы готовы аннулировать чемпионство 2006-го? Ответьте мне на это.

Темп жизни в «Финиксе» был намного более сдержанным, спокойным. В этой организации к нам относились как ко взрослым людям. Твое время принадлежало тебе. Право принимать правильные решения оставалось за тобой. Они были очень ориентированными на группу, что мне нравилось.

В общем, я тусуюсь в Долине Солнца, и тут мне звонит Опра Уинфри. Она говорит: «Шак, мне нужна твоя помощь кое с чем». Очевидно, что, когда тебе звонит Билл Гейтс, ты слушаешь. Президент звонит – ты слушаешь. С Опрой то же самое. Ты делаешь все, что она скажет.

Выясняется, что есть один двенадцатилетний мальчик по имени Брендан, который страдает от генетического расстройства, не дававшего ему остановиться в росте. Когда мы с ним встретились, он был ростом 2,18 см, и испытывал большие трудности. Дети смеялись над ним, он испытывал проблемы со здоровьем, а еще он не мог найти одежду по размеру. Опра сказала, что я был его любимым игроком, и спросила у меня, не могу ли я помочь ему, так что первым делом мы собрали кучу моих спорткостюмов, кроссовок и курток и отправили их ему.

Мы отправили за ним самолет на Матч Всех Звезд-2009 в «Финикс», куда он прибыл в качестве моего гостя, и подарили ему пару новеньких кроссовок Dunkman, которых еще даже не было на рынке. Я взял его пообедать со мной в Shaq-Liner’е, и там ему довелось насладиться старым обычаем Шака: вкусить десерт перед обедом.

Потом я отвел его к своему личному портному, и ему пошили гардероб на заказ.

Я очень сопереживал пацану. Он был таким милым, очень умным, очень чувствительным. Я сказал ему: «Я и сам прошел через все это, Брендан. Плохие дни, боль и недомогание, дети, которые тебя дразнят. Я знаю, что ты чувствуешь».

Он теперь подросток и продолжает расти. Это тяжело, и его перспективы выглядят не радужными. Я продолжаю посылать ему свою одежду. Я отдал ему одну из своих норковых шуб. Теперь он в некотором роде крут, ведь он дружит с Шаком, но мое сердце сочувствует ему. Ни один ребенок не должен страдать вот так.

Во время моего пребывания в «Финиксе» я вел себя относительно скромно. У меня было несколько телепроектов на заднем плане – реалити-шоу, но ничего конкретного. И вот как-то раз я смотрел, как плавает Майкл Фелпас, и сказал: «Черт, этот чувак быстр!» Я говорю своим пацанам: «Как думаете, если бы Майкл Фелпс проплыл бы в бассейне полный круг, а мне нужно было проплыть только полкруга, смог бы я его одолеть? Думаю, смог бы». Мы стали смеяться, и я сказал: «Решено. Таким будет мое шоу. Shaq Vs. – «Шак против».

Делать шоу Shaq Vs. оказалось очень весело. Основная задумка заключалась в том, чтобы мне соревноваться с профессиональными спортсменами в их видах спорта, но только с некоторым гандикапом у меня, чтобы уравнять наши шансы. Так я поиграл в футбол против Бена Ротлисбергера и в бейсбол против Альберта Пухольса. Выпуск с Майклом Фелпсом определенно стал моим любимым. Он был настоящим клоуном, просто нереально крутой чел. Единственное, о чем я сожалел – это то, что идея этого шоу не пришла мне в голову в более молодом возрасте. У меня могли бы быть неплохие шансы одолеть кого-то из этих ребят, будь я на пике своей формы.

Вы бы видели, как питается Майкл Фелпс. Просто невероятно. Во время съемок я придерживался диеты, потому что скоро должен был начаться регулярный сезон, поэтому я питался одними салатами, а этот пацан ел пиццу, бургеры, печеньки, Twinkies. Причина, по которой он так много ест, в том, что за одну только разминку он проплывает в бассейне пятьдесят кругов, а плавает он каждый день и все время сжигает калории, а потому может есть все, что захочет.

Он пригласил меня в свой дом, и для меня это место стало сущим кошмаром, потому что там везде печеньки, мороженое и тортики. Я сказал ему: «Майк, ты убиваешь меня!» Он был таким милым, большая звезда, которая даже не осознает, что она звезда. В этом смысле он чем-то напоминает мне Блейка Гриффина.

Когда я проиграл ему в заплыве, я оделся в дичайшее розовое бикини и прогулялся в нем по пляжу. Спор есть спор, так что мне пришлось это сделать. Люди налево и направо от меня доставали свои телефоны с камерами.

Каждое шоу, которое мы делали, было приятно смотреть, потому что мы выбирали для соревнований людей, бывших мастерами своего дела. Я отлично провел время в компании двух волейболисток, Мисти Мэй-Трейнор и Керри Уолш. Я немного раздухарился в борьбе с ними и пытался летать так же, как они, а когда на следующее утро проснулся – не мог пошевелиться.

Самым трудным был выпуск с гоночной машиной. Я был в ужасе, соревнуясь в гонках с Дэйлом Эрнхардтом-младшим. Пришлось построить специализированный автомобиль, в который я мог бы поместиться. Я втиснулся в эту гоночную машину, а когда готовился выехать на трек, думал лишь о рейтингах и прикидывал: «Если хочешь получить хорошие цифры на этом выпуске, нужно постараться врезаться в стену».

Таким был мой план, но мне, прежде чем я завел мотор, чувак в боксах говорит: «Слушай, у тебя есть огнеупорный костюм, так что если ты врежешься в стену и загоришься, нам потребуется около двух минут, чтобы прибежать к тебе и вытащить из машины». Двух минут! Теперь я в полнейшем ужасе. Я еду по треку на скорости в 70 миль в час, а Дэйл Эрнхардт-мл. гонит 130 миль в час, отчего кажется, будто я еду на маленьком карте. Мне в ухо орут: «Ты должен ехать быстрее», а я думаю: «Идите вы к черту. Я не собираюсь помирать!» И тогда я слышу в ухе голос Дэйла, который говорит: «Так, ладно, сейчас езжай аккуратнее, не торопись, я буду обгонять тебя справа» – я вцепляюсь в руль, а он пулей пролетает мимо меня.

Когда я проиграл Дэйлу Эрхардту-мл., я снова должен был достать розовое бикини и пробежаться в нем по треку. Когда я проиграл Ротлисбергеру, я должен был послать ему свой чемпионский перстень, чтобы он мог неделю его носить.

Даже притом, что я был одним из «сенаторов» в «Финикс Санс», другим командам это не мешало пытаться вывести меня из игры. Тренер «Сперс» Грегг Попович немного увлекся стратегией «руби Шака», что разочаровало меня. Поп отличный тренер. Один из лучших.