Если бы не Кетана, сжавшая её ладонь, она точно совершила бы какую-нибудь глупость. А так даже смогла сосредоточиться на словах Роазы.

— …уже не тот. От нашего дома остались одни осколки. Нас слишком мало, чтобы очистить Фериат. Нет, остров Забвения, как называют его люди.

— Я полностью с тобой согласна, — воскликнула Мареда, задорно подняв вверх руку. — А вы, сёстры, что думаете?

Нужно ли говорить, что решение было единогласным?

— Марина… — начала Роаза, посмотрев на девушку.

— Нет, — выдохнула она, даже не став дослушивать. — Я… Простите, я не могу.

Глаза защипало, по лицу потекли горячие слёзы, и Марина прикусила губу, пытаясь подавить всхлип. Сил сдерживаться практически не осталось, а от мысли, что её могут разлучить с Алексом, стало горько.

— Ты так сильно его любишь? — полюбопытствовала неугомонная Мареда и, соскочив со стола, подошла к девушке.

Выдержки хватило только на кивок. Сказать хоть что-то всё равно не получилось бы. Марине было до ужаса стыдно за свои слёзы. Она сама себе казалась глупым подростком, не умеющим достойно держать удары судьбы.

— И он тебя любит? — уточнила хранительница.

Девушка быстро-быстро закивала и, не сдержавшись, всхлипнула.

— Ну, тише, тише, успокойся, — прошептала Кетана, приобнимая младшую сестру.

— Что же, завтра и проверим, как сильно он тебя любит, — загадочно пробормотала Роаза. — И на что готов пойти ради любви.

Марина мгновенно успокоилась и с надеждой посмотрела на сестёр. Но те, кажется, совершенно не собирались делиться своими планами. Лишь Сарика ободряюще подмигнула. А потом они спокойно вернулись всё к тому же обсуждению переселения. Как оказалось, Кетана уже давно обсуждала этот вопрос с кронпринцем эльфов. Более того, через пару дней должен вернуться второй корабль, который сможет забрать фей в их новый дом.

— Тот остров немного меньше этого, — поведала Кетана, не забывая успокаивающе поглаживать Марину по руке. Будто опасалась, что девушка опять сорвётся. — И он находится в значительном отдалении от материка. Там нас никто не потревожит.

— Этот остров точно никому не принадлежит? — встревоженно спросила ещё одна фея.

— Да, этот остров нам предложили драконы.

— Хранители? — раздались тихие возгласы.

— Кажется, они заранее знали о том, как мы поступим.

— В этом не стоило и сомневаться, — фыркнула Мареда, вновь рассевшись на столе.

Дальнейшее собрание напоминало обычное переливание из пустого в порожнее. Феи болтали, мечтали, строили планы. Кто-то обсуждал интерьер своего будущего дома. Кто-то пошёл дальше, уже начав подбирать кандидатов в любовники и отцы будущих феечек.

— Я обожала нейкеров! — с придыханием говорила одна фея. — Они такие затейники в постели.

— Вы совершенно зря обходите вниманием гномов, — наставительно твердила вторая. — Вот уж воистину выносливые любовники!

— А мне всегда нравились эльфы, — мечтательно выдохнула Мареда и подмигнула уже давно красной от смущения Марине. — Их воины… Ах, эти воины!

«Кто-то с пользой проведёт время на корабле», — подумала Марина, тихо хихикнув.

Печаль, до этого момента крепко державшая в своих цепких объятиях, незаметно развеялась. А в сердце поселилась уверенность, что всё будет хорошо. Выход найдётся.

С этой обнадёживающей мыслью она и уснула. Чтобы на следующий день проснуться полной сил и готовой к новым свершениям.

Ну, как свершениям?.. Скорее, к наблюдению за переговорами между Алексом и Роазой. А в роли буфера выступал лиур Ариниэль, с любопытством поглядывающий на происходящее. Кажется, кронпринц воспринимал всё, как спектакль. Что было довольно удивительно и немного странно. Ведь он был одним из тех, кто желал возобновить отношения с людьми, а значит, и должен воспринимать происходящее более серьёзно.

На этот раз они все расположились на условно ничейной территории. А именно на берегу ручья, для чего там были расставлены столы и стулья. Марина подозревала, что это было сделано умышленно. Феи — дети природы, значит, им комфортнее на свежем воздухе, а не в душной палатке, сколь бы большой та не была. По достоинству оценив этот манёвр, Марина еле заметно улыбнулась. Её мужчина использовал любую возможность победить в этой «битве».

Она уже успела достаточно успокоиться, чтобы невозмутимо ждать дальнейшего развития событий.

— Мы готовы выслушать предложение императора Кириана, — сказала хранительница, когда все разместились на своих местах и поприветствовали друг друга.

— Здесь всё изложено, — ответил Александр, передавая ей запечатанное письмо.

Приподняв бровь и больше никак не выказав своего удивления, Роаза углубилась в изучение написанного. Пару раз она усмехнулась, а один раз даже одобрительно качнула головой. Граф Каслар смотрел на это всё совершенно спокойно. Казалось, ему даже немного скучно, но ради столь важного собрания, он сдерживал себя.

— Сёстры, я не стану вам перечислять заверения императора в радости от того, что пусть и малая крупица нашего народа, но осталась жива, — ласково улыбаясь, сообщила Роаза, когда дочитала послание. — Лучше перейду к самой сути. Так как остров сейчас принадлежит империи Роз по итогам войны со Старшими расами, то и распоряжаться его территориями может только правитель этой страны. И император делает нам поистине щедрое предложение! Он возвращает все права на наш дом, но с условием, что эти земли останутся под протекторатом империи.

В ответ раздалось возмущённое фырканье. Феи зашептались, обсуждая услышанное. Мареда и вовсе вскочила со своего места, собираясь сказать что-то гневное. Но хранительница её остановила, покачав головой. Поджав губы, черноволосая красавица недовольно села на своё место.

— Тише! — попросила Роаза, оглядывая сестёр суровым взглядом. — Со стороны императора это был действительно благородный жест. Нас осталось слишком мало не только для того, чтобы защитить себя, но даже для очистки острова от проживающих здесь опасных хищников. Поэтому я хочу передать его величеству слова благодарности и озвучить наше решение.

Марина заметила, как при всей кажущейся расслабленности, плечи Алекса слегка напряглись. Мысленно вздохнув, она трусливо прикрыла глаза, боясь увидеть реакцию графа. Да, она откровенно трусила и даже не собиралась скрывать это.

— Я слушаю вас, — раздался голос Александра.

— Мы приняли решение уплыть за Сумеречный Заслон, — сообщила Роаза и замолчала, видимо, ожидая хоть какой-то реакции. Но так ничего не дождавшись, продолжила: — Этот дом хранит слишком много горьких и печальных воспоминаний. Здесь нельзя строить наше будущее. Пришло время начать всё с чистого листа. Мы не держим зла на человеческую расу. За эти дни вы сумели изменить наше мнение. Поэтому, на острове останется несколько фей, в качестве послов от нашего народа. — Заметив метнувшийся к Марине взгляд, фея улыбнулась. — Нет, лиур Александр, Марина не может выступать в качестве одного из наших голосов. Она ещё слишком юна и неопытна.