Торрио страдал от бессильной ярости. Прислушиваясь к шагам своей жены, которая вынуждена была доказывать чиновнику, что является добропорядочной женщиной, Джей Ти проклинал жестокое предательство Аба Релеса.

Глава 21. Тайна номера 623

Торрио не был лично знаком с Гарри Рудольфом. Однако он хорошо знал этот сорт людей. На него работали сотни Рудольфов, лакеи преступного мира. Такой неотесанный мужлан, как Рудольф, никогда не будет годами скорбеть о погибшем друге, а потом требовать мести от закона.

Рудольф послал письмо из городской исправительной тюрьмы, где он отбывал срок за воровство, Уильяму В. О’Дуайеру, окружному прокурору из Бруклина. Он утверждал, что семь лет назад Аб Релес убил его друга, Алекса Альперта, в драке за ворованные драгоценности из ювелирного магазина.

Таким нелепым образом началось необычное дело Малыша-Петля на Шею. Узнав о том, что его обвиняют в убийстве, обезьяноподобный Релес в двубортном костюме неуклюже ввалился в офис О’Дуайера.

При росте 157 сантиметров у него были широченные плечи и грудь, как у борца-тяжеловеса. Портрет завершали длинные руки и мощные, крепкие ладони. Иногда, расправляясь с врагами, он просто сворачивал им шею. «Петля на шею», — восхищенно называли его друзья. Отсюда появилась его кличка.

— Руди чокнулся. Да и вы, ребята, вслед за ним, если думаете, что сможете меня посадить, — развязно сказал Малыш с издевательской усмешкой.

Положа руку на сердце, помощники окружного прокурора готовы были с ним согласиться. Несмотря на это, Малыша все же отправили в Томбс[51]. Чтобы подтвердить обвинение Рудольфа, нужны были дополнительные факты, а надежды на их появление было мало. Скорее всего, тридцатитрехлетнему бандиту снова удалось бы одержать легкую победу над законом, добавив ее к своему огромному послужному списку. Его арестовывали 41 раз по различным обвинениям, от хулиганства до убийства, но только шесть раз суду удалось вынести обвинительный приговор и посадить его в тюрьму на краткие сроки.

Спустя несколько дней после ареста жена Релеса, Роза, мать пятилетнего сына, появилась в офисе О’Дуайера. Она сообщила Бертону Б. Теркусу, начальнику уголовного отдела, что ее муж хочет поговорить с прокурором. По ее волнению Теркус догадался, что речь идет о чем-то серьезном.

— Его не должны казнить на электрическом стуле, — плакала Роза Релес. — У нас вскоре будет еще один малыш.

Однако в разговоре с О’Дуайером и Теркусом Аб не собирался никого умолять.

«Я могу сделать вас самым великим человеком в стране», — сказал он окружному прокурору. Сделав драматическую паузу, он объявил: «Я раскрою вам подноготную убийств по всей стране».

— Мы внимательно слушаем, — начал О’Дуайер, но Малыш остановил его взмахом руки:

— Полегче… Не торопитесь. Мне нужно ваше слово, что, как только я закончу рассказ, я выйду отсюда свободным, как птица.

Сделка был заключена. Полицейские обещали не привлекать Релеса к уголовной ответственности за преступления, которые он раскроет. Однако, если закон в ходе независимого расследования натолкнется на другие правонарушения, то ему придется защищаться в суде.

Малыш-Петля на Шею начал свой повествовательный марафон. Он рассказывал об убийствах 12 дней. Его монолог изредка прерывался вопросами Теркуса. Стенографисты, работающие посменно, заполнили 25 блокнотов. Релес подробно описал 85 убийств в Бруклине, включая те 11, в которых он сам участвовал. Он дал ключ к убийствам в Ньюарке, Луисвилле, Канзас-Сити. Лос-Анджелесе и других городах.

Внимание Теркуса привлекла одна фраза, которая повторялась в каждом рассказе о 15 не связанных между собой убийствах, произошедших в разных уголках страны. «Эти убийства, — небрежно сказал Малыш, — были утверждены Организацией».

Когда Релес сделал паузу, чтобы зажечь сигарету, прокурор поинтересовался: «Что это за организация?»

Малыш принялся описывать схему образования и деятельности Синдиката. По его словам, идея организации принадлежала Джону Торрио.

Осведомитель восстановил истинную картину убийства Голландца Шульца.

— В газетах пишут, что его убили из-за того, что он не хотел расставаться с доходами от рэкета. Все это абсолютная херь. Черт подери, Организация присвоила его бизнес, еще когда он был в бегах. Все поделили Лаки, Лепке и Джей Ти. Голландцу сдуру взбрело в голову пристрелить Тома Дьюи, за это с ним и расправились.

Релес сообщил, что начальником отряда, который уничтожил Голландца и его сотрапезников, был Чарли (Жук) Уоркмен.

Теоретически Малыш, как и все остальные, не должен был догадываться о причине убийства Голландца. Такие сведения, как. например, центральная роль Торрио в организации Комбината, были не его ума дело.

Синдикат, как выяснилось, предусмотрел все, кроме особенностей человеческой натуры. Аб Релес любил повсюду совать свой нос, а Альберт Анастасия был падок на лесть. Аба не устраивала роль наемного исполнителя, тупо жмущего на курок. Ему хотелось знать, кто и почему точил зуб на предполагаемую жертву. Он разными способами умасливал посредника. Альберт А., в восторге от доверительных отношении с Малышом и его грубых комплиментов, хвастался своим положением в организации и постепенно выдал все секреты администрации Картеля

Релес объяснил, что он решил стать доносчиком из любви к своей семье и чувства ответственности за ее судьбу:

— У меня скоро появится еще один ребенок. Мне опротивела моя жизнь. Вся эта кровь, сами понимаете…

Малыш хотел покончить со своей кровопролитной карьерой ради семьи. Это была душещипательная история, однако Теркус почувствовал в ней фальшивые нотки. Из других источников была получена более достоверная версия. Говорилось, что Релес был на волоске от гибели. Синдикат решил избавиться от Релеса и его команды, поскольку они слишком многое могли бы рассказать стражам закона, если бы их схватили.

Версия о том, что Релес действовал в целях самозащиты, подтвердилась в статье Мейера Бергера, журналиста из «Нью-Йорк Таймс». Бергер рассказал следующую историю: «Бандит Луис (Красавчик) Ливайн женился и решил стать добропорядочным гражданином. Релес дал добро на то, чтобы он покинул команду. Синдикат проголосовал против ухода Ливайна. Релес резко возразил, что сам принимает решения, которые касаются его команды. Его демонстративное неповиновение привело к созданию нового карательного отряда, первым заданием которого было уничтожение Релеса и его сторонников».

Напрашивается вывод, что хитрый Малыш воспользовался обвинением в убийстве Альперта, чтобы скрыться за надежными стенами камеры и начать переговоры с окружным прокурором.

Первым шагом Теркуса была облава на членов отряда Релеса. Бандиты скрылись, как только стало известно, что их босс превратился в доносчика. Теркус не собирался держать откровения Малыша в секрете. Он хотел, чтобы новые заключенные и новые показания поддержали заявление Релеса.

Среди шестерых из тех, кого удалось поймать достаточно быстро, были Красавчик Ливайн и Дэнни Маффеторе. Они