— Ты… — юноша, казалось, задохнулся возмущением от обвинений. По его потерявшему всякое спокойствии виду было ясно, что ответить на такой вызов ему было нечего. — Тебе и не понять…!

— Похоже, этот урок Судьба уготовила для тебя, малыш! — раздался из тумана бодрый голос, заставивший дрогнуть каждого, кто был на ледяной сцене.

Из облаков в красивом прыжке вырвался живой Рэн и опустился на землю рядом с замешкавшимся охотником. Мгновенный удар протеза выбил оружие из рук противника. Несмотря на неожиданную атаку, юноша мгновенно пришел в себя и поспешил вытащить второй ганблейд. Однако, наемник без всякого оружия уже завел безумно красивый танец в ближнем бою.

Несколько грубых, но эффектных ударов сотрясли грудь и плечи парня, оттолкнув его еще на пару шагов. Он неуверенно занес лезвие на противника, но Рэн эффектно остановил атаку протезом. Странный материал железной руки мгновенно разбил энергетический заряд ружья, и тут же обернул гладкую сталь прямо в лицо охотника. Удар оказался достаточно сильным, чтобы парнишку отбросило назад, развернув в воздухе. Юноша едва успел перевернуться и, сгруппировавшись, приземлиться на ноги.

— Редан! Что?! Как ты смог? Я же видел, как ты умер! Твое лицо… — охотник выглядел сильно уязвленным и обеспокоенным.

— Ага! Было горячо и немного больно! — довольно заявил Однорукий, потирая залитое кровью лицо. На его коже не сохранилось ни единого шрама или даже опалины. — Но, смотри сам! Ты, определенно, знаешь обо мне намного меньше, чем я о тебе!

Рэн обернулся к Джейту и Эрнии. Красный смотрел на друга с идиотской улыбкой, беспрестанно повторяя себе, что именно этого он и ждал. Эрния мигом выбралась из рук Джейта и устремилась к хозяину, чтобы занять свое место рядом с ним. Воин и его меч, обменялись привычными взглядами, но не сказали друг другу ни слова.

— Значит, мне все-таки придется приложить больше сил, чтобы сразить тебя, — с возвращающейся уверенностью произнес охотник.

— Отлично! А пока будешь стараться, я побеседую с тобой на счет твоего негласного пути. Ибо у меня появилось странное навязчивое впечатление, что твои наставники явно не всему тебя научили!

Еще с секунду юноша стоял, с не понимающим взглядом смотря на Рэна, и вдруг сорвался в его сторону. В пару шагов с помощью усилителей экзоскелета, он разогнался до огромной скорости и тут же упал на колени, проскальзывая к своей цели. В его руках зажглись, отмеченные на перчатках констракты, и через миг оба ружья вернулись в железную хватку хозяина, уже заряжяженные для выстрела. Рэн застыл на месте, то ли не готовый к такой атаке, то ли выжидающий своего момента.

В миг, когда оба ствола нацелились на него, Однорукий с необычайной скоростью, охваченный констрактом преломляющим время, выхватил из-за спины сияющую Эрнию и одним взмахом меча поднял перед собой десятки разломанных осколков скал и льда. Его импровизированный щит принял на себя большую часть силы ружий охотника. Выстрелы прорвались сквозь вознесшийся хаос обломков, но ни один не попал в цель.

Охотник не растерялся и быстро сориентировался. Но в битву вступил другой игрок. Перед парнем оказался охваченный красным сиянием Джейт. Взгляды молодых энтэссеров встретились, и Красный мощным ударом алого хвоста отправил противника обратно в падающие обломки скал.

Битва заиграла новыми красками. Охотник, вынужденный теперь сражаться с двумя противниками одновременно, использовал все свои трюки. Взрывал ледяные острова и взбаламучивал поля сэнтрэй, пытаясь сбить с толку своих оппонентов. С его рук порой срывались десятки самонаводящихся энергетических зарядов. Они разлетались в стороны, оставляя за собой синеватые дымные хвосты и взрывались подобно маленьким ракетам.

Однорукий выскальзывал с разных сторон и, не жалея Эрнию, массивными ударами разбивал все поверхности, на которых оказывалась его цель. Его выпады разрывали воздушные острова на ошметки, поднимали землю ввысь, а облака развеивали без следа.

Когда едва успевающий уворачиваться и парировать юноша находил время для контратаки, перед ним оказывался Джейт и мощными энергетическими пинками отталкивал противника еще дальше.

Сэнтрэй крутились и взрывались вокруг, извергая безумное количество искажающих все энергий. Но мечущиеся по абстрактному полю боя воины умудрялись миновать их ядра и источники, предугадывая поведение энергий и пуская их в самых неочевидных путях.

Некоторые выстрелы и дальние атаки закручивались вокруг аномальных полей и настигали соперника сзади. Другие увеличивались, нанося больший урон, или пожирались аномалиями. Юноша едва успевал защищаться, но даже в такой неравной битве был устрашающе силен. Рэна его сила все больше разжигала, заставляя вытворять все более безумные вещи.

— Что же?! Запрет оказался для тебя слишком силен?! — прокричал он, неожиданно налетая на охотника из-за вращающейся стены мощного урагана. Удары мечников пересеклись, разогнав яркие искры по вибрирующему пространству. — Такого освобождения ты искал?

— Я еще не побежден! И твоя неестественная сила и бездумное поведение дают мне силы, подтверждая опасность Запрета! — скрежеча зубами, огрызнулся парень, отбивая ганблейдами размашистые атаки Рэна, каждая из которых случайными брызгами энергий разбивала скалы вокруг них.

— Запрет — всего лишь мнимый предел! Таким я был задолго до того, как набрал силу!

Рэн неожиданно растворился в тумане, а на его месте оказался взорвавшийся красной вспышкой Джейт. Охотника откинуло на пару десятков метров к ногам уже готового продолжать сражения Однорукого.

— И что тогда скажешь о Красном?! Ему до Запрета еще далеко! А безбашенности тоже хватает!

— Если слишком приблизиться к Запрету ничего из того, что ты ценишь, не останется! Вся эта доброта и верность рассеются! — избежав нескольких атак, юноша отскочил подальше в окружение аномалий, чтобы восстановить энергию. — Любой, кто собирает в себе и своем окружении слишком много артефактов, в любом случае облучится рэйкором. Каждый артефакт, даже самый безвредный является пассивным источником излучения рэйкора, породившего его. Чем больше рэйкора поглощает человек, чем больше сила его источников и эо, тем больше воздействие этих сил на его разум. И когда человек переполняет себя такой энергией, его тело и разум изменяются, искажаются. Пусть незаметно, но любой человек, собравший в себе небывалую мощь, теряет всякое понятие об общечеловеческих ценностях, теряет разум и память. Превращается в жуткое подобие бога. Могущественного, но бесчеловечного!

— И для предотвращения таких случаев и был создан ваш храм? — усмехнулся Рэн. Эрния в его руках, полыхала белым огнем. — Вы свято верили, что можете остановить появление людей преступивших Запрет, убивая их до этого?!

— Не просто верили, — охрипшим голосом прокричал юноша. — В Обителях вроде моей следили за каждым, набравшим такую силу. И для каждого такого выращивали одного единственного бойца, обязанного посвятить свою жизнь убийству своей цели. Такие, как я, вырастали, изучая тоже, что и их цель. Становясь такими же, как их цель. Они копировали свою цель. Достигали ее уровня и знаний, находили себе такое же оружие, приравнивали себя к ней. И, в конечном итоге, ведомые волей Ануэ, они находили и уничтожали свою цель, доказывая тем самым, что сила, собранная с верой в свой путь, намного значимее пустых стремлений к самовозвышению. Моя цель погибла несколько лет назад по собственной неосторожности. Я рос не для тебя, Рэн Однорукий. Но я исполню свое незаданное предназначение, убив тебя!