С этими словами юноша разорвал затянувшееся общение среди аномалий, взмахнув ганблейдом. Собранная им мощь исполинской волной сорвалась в сторону Рэна. Хитрая усмешка заиграла на лице мечника. Бодрым кивком оценив ход парня, он с неожиданной скоростью раскрутил Эрнию и вонзил ее в лед под собой.

После чего около пяти призрачных рук и мечей, словно прозрачные копии друг друга, поднялись из его плеч. Их мимолетные движения разрезами вырисовывали в воздухе констракт. Из спины Рэна раскрылись чудовищных размеров крылья в виде фонтанов энергий, и вся их светящаяся масса потоком хлынула навстречу атаке охотника.

Две волны встретились, сотрясая реальность. Трескающиеся аномалии сгорели одна за другой, подавленные мощью столкнувшихся сил. И вдруг одна из волн прорвалась, разбив другую. От атаки юноши осталось лишь несколько хаотичных очагов. Волны резонирующих энергий кругами разошлись в разные стороны, сбивая застывшее в воздухе острова, выжигая аномалии и разгоняя бушующие облака.

Атака Рэна продолжила свой ход и накрыла противника с головой. Белый свет окружил охотника, разрывая землю под ним и испепеляя его источники. Он стоял до последнего, пытаясь противостоять сковывающей его силе. Но в какой-то момент приближающаяся мощь все равно подняла его с земли и отбросила прочь.

Едва оказавшись в воздухе, охотник увидел стремительно приближающегося Рэна и мгновенно занес клинки, готовый встретить противника. Однако ослабшее тело подвело его, и руки оказались недостаточно быстры. Лезвие Эрнии прорезало его хламиду и плоть. Горячий удар вспорол грудь. Гневные энергии меча-резонатора, как игрушку, откинули побежденного врага в пучины аномалий. Охотника ударило об стену скалы, бросило на другую, и только после этого сокрушительные силы швырнули парня на дно ущелья.

Отплевывая кровь, он с трудом вновь поднялся на ноги, явно не готовый так быстро отбить новую атаку. Но его противник спрыгнул рядом, не поднимая оружия.

— Насколько же боялись Запрета первые из вас, что готовы были губить одни нелепые жизни об другие? — уже без гонора произнес Рэн, смотря на раненного противника.

— Это стоило… того, — сбившееся дыхание и вытекающие с кровью силы, мешали парню говорить четко. — Мы готовы были страдать за тех невинных, кто попал… под гнев перешедших Запрет.

— Мне не нужно никакой обсерватории и знаний старых библиотек, чтобы помнить историю. За все время существования энтэссеров только один человек по-настоящему перешел Запрет и потерял над собой контроль.

— Кид Айжен, — выдохнул парень. — Его жадность погубила целый город и древнейшую расу, чьи учения когда-то переняли мы… не говоря уж о сотнях убитых им людей.

— Людей из Черного Альянса, уничтожившего его родной город, — с хорошо читающейся горечью в голосе отметил Рэн. — Но он смог осознать свое заблуждение, и вернуться в сознание. После этого даже позволил самым большим мирам объединиться. Он спас больше жизней, чем отнял. В конечном итоге, Кид смог сохранить свою человечность. И в этом ему помогло его гениальнейшее изобретение — резонатор, созданный из его любимейшей гитары.

— Не все такие, как он, — словно оправдываясь, произнес охотник, вновь занимая боевую стойку. — По нашему пути следовали десятки, может быть, сотни верующих в правильность наших решений. Пусть порой наши меры были слишком радикальны, но мы всегда сражались за общее благо. Единичные случаи не могут объяснить всего…

— А миллионные случаи?! Сколько жило людей здесь, когда твои предшественники, не найдя способа противостоять кому-то из Запрета, решили заморозить вместе с ним целый мир?! А потом скрыть все это за полем аномалий и похоронить вместе с собой, превратившись в мучеников-героев? И даже мучениками стать достойно они не смогли. А вместо этого собрали все запасы, трусливо сбежали из храма и укрылись в маленьком мирке-пересечении, где рассчитывали дождаться помощи, пока обреченный ими мир, полный невинных людей, умирал.

— Что?! Откуда ты… — глаза парня округлились, и он никак не смог отреагировать на отразившийся в них взмах клинка. Удар Эрнии четким разрезом коснулся его рук и опрокинул навзничь. Выпавшее оружие жалобно упало на дно ущелья.

— Я же говорил: мне не нужна обсерватория и библиотеки. Я вижу мир чистым взором. Незамутненным ни аномалиями, ни артефактами, ни собственной манией величия, — спокойно произнес Рэн, ставя ногу на грудь поверженного противника. — А ты же, сам того не замечая, ждал «освобождения». Ты просто рвался разрушить то одиночество, на которое тебя обрекли забывшие ребенка трусы. Только тем путем, который оставили тебе росписи на стенах храма и его сумасшедший призрак. Ты сам оказался в плену собственных амбиций. Твой путь завел тебя в тупик…

Джейт неслышно опустился рядом, ожидая решения Рэна. Разбитый охотник смотрел на своего противника снизу вверх, забыв про сражение.

— Так что же…? — сипло произнес он. — Теперь ты освободишь меня? Не важно каким образом, после этого сражения я все равно бы закончил свой путь. Как делал каждый их них — моих предшественников. Либо умирали в сражении со своей целью, проигрывая Судьбе. Либо выполняли свое предназначение… а затем лишали этот мир еще одной угрозы — самого себя. Так становились святыми…

Рэн невесело улыбнулся. Эрния перевернулась в его руках… и замерла в левой. Правой Однорукий оперся на колено.

— Нет. Мне нравится твой путь! Ты отчаянно стремишься вырваться из одиночества, найти настоящую живую цель, в которой был бы уверен. И ты уверен, что мир стоит избавлять от слишком сильных людей, чтобы слабым жилось легче. Не имею ничего против твоей веры!

Джейт опешил, не понимая, как относиться к происходящему. А Рэн же, наконец, убрав ногу с груди не менее пораженного парня, протянул ему руку.

— Ты можешь продолжить поиски и правильные истолкования своего предназначения со мной! Я предлагаю тебе место на моем корабле, комнату, компанию и возможность покинуть этот мир и странствовать по другим! Ты сам сможешь увидеть все, узнать историю, и составить свое собственное мнение об Энтэриусе. Сравнишь его с тем, чему с пеленок тебя учила Обитель. А после этого, я приму любое твое решение. И даже, если ты будешь готов, еще раз приму твой вызов. Мы сразимся снова после всех твоих открытий, чтобы ты, во чтобы то ни стало, дошел до конца выбранного тобой пути!

Протез Рэна играл разноцветными бликами раскрасившего облака северного сияния. Истекающий кровью охотник, не веря в происходящее, смотрел на свою цель, и был не в силах подобрать хоть сколько-нибудь удачные слова.

Джейт молчал, выдыхая пар изо рта, и по его телу бегали мурашки. Кто еще, кроме Рэна, мог сделать столь неожиданное и необычное заявление, принять такое решение? Словно своими же руками и словами он создал под обрушившимся небесами еще одну аномалию из смыслов, логики и морали.

— Что ж… — со странной улыбкой тихо продолжил Рэн. — Выбор сделан.

Кровь горячими каплями упала на стену храма. Юноша оперся на камень, чтобы восстановить дыхание и перетерпеть очередной приступ боли. Его взгляд уткнулся в накрытое его тенью изображение на стене. Рисунки, так хорошо ему известные, казались уже не такими родными.