– Я научу тебя, это несложно. Однако… неужели такие вещи тоже можно забыть? Раньше ты… – Муан осекся, произнося это. Что-то показалось ему неправильным в этом предложении. Не хотелось признавать в Шене из прошлого и Шене, стоящем рядом с ним, одного человека.

Хозяин Проклятого пика мысленно завопил, осознавая, что вновь прокололся. Конечно, оригинальный Шен умел закалывать свои волосы, у него в замке было много искусных вещиц!

– И все-таки я возьму еще несколько обычных колокольчиков, – резко отвернувшись, перевел он тему.

Из проема в дальнем конце лавки вышла пожилая женщина. Завидев ее, Шен тут же с облегчением завопил, что они берут все эти колокольчики, заверните! Он не был настроен ни на какие предсказания, поэтому молча и напряженно ожидал, пока женщина запакует колокольчики. Взгляд его блуждал по лавке и наткнулся на алтарь в углу помещения. Шен не сразу понял, что именно привлекло его внимание, но после более тщательного изучения пришел к выводу, что маленькие статуи на алтаре сильно напоминали бабушку с внучкой, которые, к слову, таскались все время за ним, но остались за порогом лавки.

– Чей это алтарь? – спросил он, расплачиваясь с женщиной.

– О, это местные божества, – переведя взгляд на алтарь, поведала та. – Можно сказать, уникальные божества наших окрестностей. Когда-то бабушка и внучка были обычными людьми, но они были зверски убиты свихнувшимся сыном бабушки, отцом внучки. Тот повесился после убийства, так что их неприкаянным душам некому было мстить. Жители деревни испугались, что злые призраки причинят им вред и накличут беду, поэтому стали возжигать благовония, чтобы успокоить духов. Как-то постепенно от молитв за упокой люди перешли к просьбам о благополучии и урожае, а со временем и алтари возвели. Спустя годы бабушка с внучкой хранят эту местность от плохих людей. Вот только давно это было… В последнее время редко кто помнит об этих духах-божествах, и алтари их пришли в запустение.

Рассказ несколько пояснял странный сон, приснившийся Шену.

– Призраки, ставшие божествами? Никогда не слышал о подобном.

– Поэтому я и сказала, что они уникальны.

«И кажется, эти призраки устали быть божествами. Иначе зачем бы они просили меня помочь им уйти?»

Расплатившись с шаманкой, Шен вышел из лавки со свертком, доверху набитым колокольчиками, и заколкой с бубенчиками в волосах. Правда, после истории шаманки он проникся к бабке с внучкой состраданием и не был уверен, что станет отгонять их.

Когда Шен спускался с крыльца, его сильно повело в сторону, и он обхватил руками колонну, чтобы не упасть. Мир перед глазами вращался.

«Да что ж это такое! Почему мне так плохо!»

– Эй, – Муан оторвал его от колонны и придержал за плечи, – думаю, тебе нужен лекарь.

– Не надо. – Шен тверже стал на ноги, отстраняясь от него. – Отдохну – и все пройдет.

И в следующее мгновение мир вокруг Шена резко перевернулся, потому что Муан подхватил его на руки. Пусть хозяину Проклятого пика и было плохо, но сил прибавилось втрое от возмущения.

– Какого черта ты делаешь?! – воскликнул он, ударив его в грудь. – Немедленно отпусти меня!

Не ожидая столь сильного сопротивления от того, кто, судя по ощущениям, едва на ногах держался, Муан разжал руки. Шен, не ожидавший, что его требование столь молниеносно выполнят, грохнулся на землю и растянулся, уставившись в далекое белое небо и нависших над ним Муанов.

– Ты как? – обеспокоенно спросил Муан, склонившись над ним.

– Ты-ы-ы-ы-ы ка-а-а-а-а-а-а-ак? – спросили три Муана, беспрестанно кружащиеся перед его глазами.

– Может, прекратишь вращаться? – предложил Шен.

Муан озадаченно замер.

Шен замахал рукой в стороне от его лица, словно пытаясь прогнать надоедливых мошек.

– А? – затем удивленно воскликнул он и потрясенно уставился на собственную руку. – Моя рука растроилась!

Муан схватил эту руку, уведя ее в сторону, и вновь навис над ним, второй рукой сжав его плечо и потянув на себя.

– Что ты делаешь? – раздраженно произнес он, усаживая Шена на земле. – Посмотри на себя! Дай сюда эту руку! – Он дернул рукав на его правой руке и обнажил перебинтованное запястье. Сквозь светлые повязки вновь просачивалась красная кровь.

В другой ситуации Шен проникся бы тяжестью момента, но сейчас, хмуря брови, уставился на макушку Муана и серьезно произнес:

– Я нашел седой волос.

Старейшина пика Славы понял, что нет смысла говорить с ним серьезно. Сжав за плечи, он вздернул Шена вверх, намереваясь поставить на ноги. От резкого движения перед глазами Шена взорвалась черная клякса. Тело старейшины пика Черного лотоса обмякло, а ноги подкосились. Муан подхватил его на руки, на сей раз не встретив никакого сопротивления.

– Шаманка! – закричал Муан, вернувшись с хозяином Проклятого пика на руках в лавку, которую они только что покинули. – Где у вас здесь лекарь?

Кинув на Шена изумленный взгляд, женщина торопливо произнесла:

– У нас в деревне нет лекаря. В соседней более крупной деревне есть.

– Это в той, где большой постоялый дом?

– Да.

Муан вновь вышел наружу, сложил пальцы в управляющем жесте и заставил свой бессмертный меч вылететь из ножен, чтобы через мгновение запрыгнуть на него с хозяином Проклятого пика на руках и стремительно полететь в соседнюю деревню. Если так подумать, было бы неплохим решением остановиться на том постоялом дворе: заклинатели из ордена Великого неба должны были уже улететь, так что они смогут отдохнуть в тепле и комфорте. Муан решил, что сначала отвезет туда Шена и найдет ему лекаря, а потом вернется за его учениками и внучкой.

Старейшина пика Славы ворвался на постоялый двор, пнув ногой входную дверь.

– Немедленно! – с порога закричал он. – Зовите лекаря!

– Лекарь уже здесь, господин. – Навстречу вышел хозяин постоялого двора. – Осматривает больных наверху. О, ваш друг тоже заболел?

– Что значит «тоже»? – напрягся Муан.

Сейчас он обратил внимание, что в ресторанной зоне сидят лишь два человека, а вокруг царит полумрак и удушливо пахнет благовониями.

– Что здесь происходит?

– Какие у него симптомы? – Человек, сидящий за столом спиной к входу, обернулся, и Муан узнал главу ордена Великого неба Сэла Юара.

– Эм… – Он перевел взгляд на бледное лицо хозяина Проклятого пика с лихорадочно горящими щеками. – Жар. У него жар.

– Что ж, – Сэл Юар поднялся из-за стола и приблизился, – кажется, вам повезло, и зараза вас не коснулась.

Теперь, когда он подошел поближе, не оставалось сомнений, что взгляд его затуманен алкоголем.

– Зараза? – переспросил Муан.

– Нечто подкосило всех моих учеников. Только я да приглашенный ученик Сагон Рой как-то еще держимся.

Муан перевел взгляд на второго человека, сидящего за столиком. Капюшон был накинут на его голову, поэтому он не сразу узнал члена клана Тихих цветов.

– Что у вас стряслось? – уточнил Муан.

– Мы сами никак не поймем. Двое моих учеников утром просто не проснулись. Остальные слегли с болью в животе и покраснениями на теле. Они слабеют, а лекарь никак не может найти причину!

– Может, они были отравлены? – предположил Муан, про себя размышляя, что же ему теперь делать. Похоже, у местного лекаря нескоро выдастся свободная минутка, да и постоялый двор в свете новых обстоятельств перестал быть так уж привлекателен.

– М-м, – ресницы Шена дрогнули, и он открыл глаза.

– Эй, ты как? – тут же отреагировал Муан.

Шен быстро осознал, в каком положении находится, но сейчас не было сил яростно выражать негодование по этому поводу.

– Поставь меня на пол, пожалуйста, – тихо и очень сдержанно попросил он.

Муан аккуратно опустил его, продолжая поддерживать за плечи. Шен устоял на ногах, чуть покачнувшись, и, обведя взглядом помещение, осознал, что его злодейская репутация претерпела сейчас сокрушающий удар. Странно, что Система безмолвствовала, не вычитая у него сотни и сотни баллов. Грозный хозяин Проклятого пика на ручках старейшины пика Славы, словно принцесска! Что может быть еще нелепее?!

Однако все эти смущающие мысли пронеслись в его голове, а внешне он оставался невозмутим. Взгляд его стал вызывающе-высокомерным, а на лице застыло надменное выражение. Однако эффект портил расползающийся по щекам румянец из-за жара, который не спадал.

– Простите, что вмешиваюсь в ваш разговор, – поднялся из-за стола адепт Сагон Рой, – но сейчас, в свете того, что старейшина Проклятого пика очнулся, не могу не спросить, не знает ли он причин, по которым заболели все наши братья?

Шен чуть нахмурился, прекрасно осознавая, почему вопрос адресовали именно ему. Сэл Юар поддержал Сагона вызывающим взглядом. Один хозяин постоялого двора скромно стоял в стороне и наблюдал за разгорающимся спором заклинателей.

– Почему вы задаете