– Почему? – спросил Никита.

– Потому что он – врач! А у врача всегда есть при себе и перчатки, и пара ампул – на всякий случай.

– А как же быть с окном в клубе? – поинтересовался Николай. – Вы говорили, что на задвижке не было отпечатков. А ведь в тот вечер, когда задвижка на окне была открыта, перчаток у него на руках не было.

– Все просто. Задвижку открыла Лена. У нее в руках была тряпка – она ею смахивала паутину, ею же она и открыла задвижку.

– Лена?! – взвилась Матрена. – А разве она была в курсе… выходок Платона?!

– К сожалению, да! И не только была в курсе, но и принимала в них участие! Вы сами рассказывали, что Лена была непутевой девицей, но, выйдя замуж, она резко изменилась. А мне опыт подсказывает, что человек не меняется. Он только скрывает истинное свое лицо! То же самое произошло с Еленой. Она нашла свою вторую половину. Причем во всех смыслах этого слова.

– Но у них у самих ребенок! – только и смогла вымолвить женщина.

– И что? Их «увлечение», если можно так сказать, ничуть не мешало им любить своего сына. Кстати, поведение мальчика тоже наталкивало на интересные мысли…

– А что такого было в его поведении? – поинтересовался Алеша.

– Мальчик весьма агрессивно настроен. Ему все время хотелось кого-то пнуть, стукнуть, даже мне пару раз досталось. Он давил жуков, муравьев, и, похоже, ему доставляло удовольствие наблюдать за их мучениями. Мне подсказывала практика – посмотри на ребенка и сделай выводы о его родителях.

– А какой знак зверя был у Платона? – тихо спросила Изольда. – Ведь у зверя должна быть отличительная особенность…

– Совершенно верно, – кивнул сыщик. – Сначала я подумал, что это родинка. Кстати, она действительно досталась ему по наследству. Но об этом позже. У Платона другой знак. Я очень много рассуждал о наследственности, потому что в этом деле она просматривалась очень явно. Я даже ездил в архив. И обнаружил одну интересную закономерность. Некоторые фамилии повторялись из поколения в поколение. Причем среди них очень четко выделялась фамилия Чернорукие. Так вот, как только мужчина из рода Черноруких достигал совершеннолетия, в деревне начинали происходить пропажи детей. И продолжалось это до тех пор, пока с мужчиной что-нибудь не происходило. Например, он умирал или тяжело заболевал. Кстати, перед войной было всего два таких случая, потому что мужчина из этого рода ушел на войну. А еще у них имелась интересная особенность – об этом я тоже узнал из архивных записей, – их сыновья рождались черненькими и кучерявыми, словно цыгане, но уже через несколько лет волосы их светлели, и кожа тоже, ничем больше они не отличались от «русичей».

– Но это же… – начала Надежда Филипповна и замолчала.

– Говорите, что вы хотели сказать, – мягко попросил ее Эрик.

– У Платона была такая же история. Помните, я вам рассказывала? Его в детдоме дразнили – за то, что он был похож на цыганенка. А сейчас волосы у него светло-русые…

– Помню, – кивнул сыщик.

– Значит, его отец – Иван Чернорукий?!

– Да, он отец Платона.

– А кто же… – вновь начала Надежда, но ее перебила Галя:

– А при чем здесь тогда сбежавшие психи? Мы были уверены, что это их рук дело. Ведь такого совпадения просто не может быть!

– А это вовсе и не совпадение. Как только Платон почуял запах жареного, он решил оставить себе путь для отступления. Ему ничего не стоило проделать в заборе дыру и заманить психов за территорию. А там – попробуй докажи, что они ни в чем не виноваты! Он не учел только одного – они оба были физически не в состоянии совершить эти преступления.

Кстати, он же поставил бутыль самогона в шкаф Арсения Петровича. Знал, что мужик не удержится и выпьет добрую часть бутылки. Платон же в то время, когда мужик находился в невменяемом состоянии, подделал записи в журнале, и Арсений решил, что двум сбежавшим больным отменены уколы. Таким образом, их не хватились вовремя, и трое суток больные пропадали невесть где. Это вполне достаточно, чтобы их обвинили в убийствах. Кстати, если бы не я, Игорь Литовцев с удовольствием ухватился бы за эту версию. Все это тоже указывало на Платона. Но в то время я еще был далек от этой мысли. Все вы, пятеро мужчин, вызывали у меня одинаковые подозрения.

– Жуть! – сделала вывод Галя и передернула плечами. – Никогда бы не подумала на Платона!

– А на кого бы ты подумала? – поинтересовалась Мариша.

– Ни на кого. Я с самого начала говорила, что не верю в причастность к убийству ни одного из мужчин.

– А сейчас веришь?

– Приходится, от доказательств-то никуда не уйдешь. Хотя постойте! А когда он успел задушить Евгению? Ведь Платон бегал на другой конец деревни чинить электричество! У него ушло полчаса, этого очень мало. Как раз хватило только на то, чтобы бегом добраться туда, быстро заменить пробки и вернуться.

– Я думаю, все было не так, – покачал головой Эрик. – Женя выдала себя, показав – она догадалась, кто убийца. Вам это не было заметно, потому что вы не знали особенностей этого дела, но Платон сразу смекнул, что Женя представляет для него опасность. Да и я сплоховал. Дал вам всем понять, что Евгения утром расскажет правду. Только вы сделали вывод, что она признает свою вину, а я-то имел в виду, что она назовет имя убийцы! И Женя, и убийца это поняли. Платон не знал, известно ли мне его имя или Женя назовет мне его позже, поэтому решил не рисковать и избавиться от нее, обставив дело как самоубийство. Вот только он сплоховал и не учел, что некоторые особенности положения повешенного тела позволят сделать выводы об убийстве.

Так вот, услышав, что Евгения может его выдать, он заранее приготовил себе алиби. Выведя из строя электричество – не знаю точно, как он это сделал, но пробки здесь были ни при чем, скорее всего, он повредил провода где-то совсем рядом с клубом, – он направился к дому Жени. Она открыла ему дверь, он задушил женщину и попытался обставить все как самоубийство. Затем он быстро добежал до клуба, устранил дефект в проводах, немного подождал, пропустил вперед Добродея с Пантелеем и вошел в клуб.

– Но он так тяжело дышал, – протянула Галя, – я подумала, что он всю дорогу бежал…

– А ты попробуй, задуши женщину, а потом подвесь ее! Еще не так задышишь! – произнес ее муж и восхищенно поглядел на сыщика.

– Ну тебя! – обиделась девушка. – Говоришь какие-то глупости.

– А вы уверены, что так все и было? – нахмурился Пантелей. – Ведь это только ваши догадки.

– Мои догадки равносильны доказательствам, – отрезал сыщик. – Хотя могло случиться и такое, что кто-нибудь сидел бы у окна в то самое время, когда происходили эти события, и наблюдал бы за улицей. И он должен был видеть: прошел мимо Платон или нет? В той стороне, где расположен щит, только три дома?

– Да, – ответил Пантелей, – покойной Лидии, мой и Людмилин. В то время я и Люда с Андреем были в клубе, потом я прогуляться пошел, а Андрей с Николаем бегали за спичками… Так что никто не наблюдал за улицей и не мог бы сказать нам, проходил ли мимо его дома Платон или нет.