То ли девушка, то ли видение…

Ее шоколадные волосы волнами спадали на хрупкие плечи. Овальное личико с лучезарной улыбкой озаряло все вокруг. Искрящиеся голубые глаза смотрели серьезно на него… Хотя нет, не на него. Сквозь. Девушка упорно о чем-то думала.

На ее коленях стоял горшок с пальмой, листья которой странно трепетали.

Риан сглотнул. Его волк встрепенулся и зарычал. Заскребся внутри.

«Наша!» — прорычал он.

Но… Но как? Его пара — Тэри, а не эта милая дева, которая что-то делает с пальмой. Вплетает какие-то заклинания. Неожиданно девушка рассмеялась.

Ее смех прошелся по телу мужчины и едва ли не заставил согнуться от потребности заграбастать его обладательницу в лапы и унести. В лес, в пещеру, в апартаменты… Да куда угодно… Лишь бы никто не видел ее, никто не увел.

«Забери! — рычал волк. — Не медли».

Девушка вскинула взгляд. Поднялась со скамьи. Легкое платье зеленого цвета удивительно ей шло. Она направилась прямо к нему, держа в руках горшок с цветком.

Волк заворочался. Риан выпрямил спину, улыбнулся и старался не показаться дураком, каким себя сейчас чувствовал.

Пожалуй, стоит связаться с Тэри… Впервые за все это время — и спросить, какого энта происходит?

Почему в этой хрупкой девице он чует истинную пару? Ведь не может быть так, чтобы у оборотня было их две, не так ли?

Оливия

— Точно! Я вплету в тебя приворот, — прикусив губу, пробормотала я.

На улице стояла дивная погода. Солнышко грело тепло-тепло, а ветер дул с освежающей прохладой. Я сидела у фонтана и жмурилась от наслаждения. Мьонг тоже не грустил и растопырил листья так, что были видны все его «вены». Мне казалось жестоким накладывать на живое существо заклинание подчинения, а вот легкий флер — то, что нужно. Пальма будет любить каждого. А вот с пристрастием к одежде… Тут сложнее.

Прошептала заклинание, гладя каждый листик, ствол… От Мьонга шло свечение. Расхохоталась и почувствовала взгляд. Такой, как описывают в женских романах. Жгучий, жаркий, заинтересованный…

Подняла голову и встретилась глазами с мужчиной. Высоким, рыжеволосым, небритым. Его льдистые глаза прищурены от солнца, но казалось, отчего-то почернели и в них проскальзывала вторая сущность. Оборотень?

Крылья носа раздувались, кулаки сжаты. Волосы… Какая же шевелюра. Я всегда мечтала о рыжем цвете, но папа наотрез отказался оплачивать окраску.

В горле пересохло, в груди что-то сдавило. Поднялась со скамьи, держа пальму в руках.

— Мьонг, кажется, я нашла тебе хозяина. — И направилась к великану.

Ведь по сравнению со мной он очень и очень высокий.

Мужчина напрягся, выпрямился. На его лице застыла улыбка, напоминающая хищный оскал.

— Лис? Вы ведь раньше не бывали в Кейшире?

— Что? — переспросил он, фокусируя взгляд на пальме, потом облизал губы. — Бывал когда-то давно.

— А… — разочарованно протянула. — Как вы относитесь к флоре?

— Я волк.

Мысленно хлопнула в ладоши.

— Мне некуда пристроить Мьонга, потому что папа не разрешает держать его дома. Возьмете?

— Да-да, — пробормотал он. — Только если вы согласитесь поесть со мной мороженое и провести экскурсию по городу.

Хм, это меня не устраивало. Все-таки незнакомый мужчина… Но если я не пристрою пальму, то вечером можно будет ночевать у фонтана. Отец всегда строг в своих словах. Если сказал — уничтожит, значит, сделает, глазом не моргнув. И плевать, что Мьонг стал живым существом.

— Клянусь, что не причиню вам вреда. Меня зовут Ар’риан Мэрроуз.

Ахнула и едва не выронила горшок.

— Так это вы тот самый знаменитый альфа волков, которого бросила пара? Невероятно!

Мужчина посмурнел.

— Я согласна! А вы расскажете, каково это — встретить пару?

— Нет, — отчеканил Ар’риан. — И я передумал. Не нужна мне твоя пальма и экскурсия.

Развернулся и размашистым шагом ушел с площади. Я же кусала губы за свою несдержанность. Лив, ведь нельзя восторгаться таким! Это ведь трагедия! А он уже был готов забрать Мьонга!

— И вот что мне не молчалось-то?

Ар’риан

Завернул за угол, отдышался. Стукнул по каменной стене и сжал зубы.

Достал кристалл, выдохнул и прикрыл глаза.

— Тэриэнн Эрох, — четко произнес имя Риан.

Кристалл молчал. Риан побледнел от осознания. Вероятно, девушка вышла замуж за своего ректора.

— Тэриэнн Гандер, — обреченно произнес.

Через мгновение в кристалле раздался резкий голос:

— Слушаю.

— Тэри, это Риан.

— Мм… Ар’риан… — Голос стал мягче. — Как твои дела? Ты уже вернулся в Лэнхом? Вит ничего про это не говорил, но мы и общались две недели назад.

— Я не в столице.

— Любимая, она срыгнула! — услышал оборотень голос Иворда, мужа Тэри. — И… обкакалась! Эри, она заляпала весь пол!

— Риан, что случилось? У Иво сейчас истерика начнется, если я не заберу Эмирию.

— Вы взяли на воспитание ребенка? — В горле мужчины пересохло, потому что он боялся услышать ответ.

— Ты с другом совсем не общался? Серьезно? — Яд сочился из голоса Тэриэнн. — Ты свободен и можешь встретить пару. Как это случилось, потом расскажу. Эмирия — наша с Иво дочь. Выводы делай сам. Все, я побежала. Если встретишь ту самую, не тупи.

Руки мужчины задрожали, и кристалл связи упал на землю. Даже в глазах потемнело.

Риан побежал обратно к фонтану, но ни девушки, ни пальмы здесь больше не было.

Зверь внутри зарычал. Ар’риан вознес глаза к небу.

— Не тупи, — пробормотал он. — А если уже?

Нос уловил цитрусовый аромат, и мужчина улыбнулся. Запах подскажет, куда направилась она. Его надежда на исцеление.

Оливия

— Мьонг, ты только тихо-тихо, ладно? Ни звука, ни шороха! И ничего не ешь!

Листья пальмы обвили ствол. Я спрятала растение в шкафу за минуту до появления грозного Эймса Коула.

— Избавилась?

— Ага-ага, — как болванчик закивала я.

— Я договорился о твоем переводе в столичную академию. Будешь учиться на факультете «Яды и противоядия».

— Но… Но, папа!

— Да-да, знаю. — Родитель меня обнял и погладил по голове. — Мне самому тяжело тебя туда отправлять, но появилась лазейка. Два года — и у тебя будет перспективное будущее.