— Это неожиданно…

И это мягко сказано. Папа всегда мечтал, чтобы я добилась высот в Лэнхоме. Только вот мне хватало и местного колорита. Тем более я папина дочка и не выживу в общежитии.

— Ты будешь жить в столичном доме, у тебя будет лимит по средствам.

— Там не будет вас с мамой, Розы с вишневым пирогом, Карла с садовыми ножницами, моей любимой Фуксии… Магистр расстроится, ведь я — его любимая адептка! Может, не стоит спешить?

— Стоит, потому что…

И тут грянул гром. Мы с отцом отскочили друг от друга и посмотрели туда, откуда раздался шум.

Все… Мне конец! Конец конечный!

Двери шкафа распахнулись, из него вывалилась одежда, изрядно прожеванная. Мьонг невозмутимо стоял на полке и махал листьями.

— Оливия Каролина Коул! — прокричал отец. — Ты мне соврала?

— Просто не все сказала, — опустила глаза. — Пап, но он же живой! Я почти нашла хозяина ему, но он…

— Решил, что не достоин великой чести содержать этого пакостника?

Я подбежала к Мьонгу и спрятала его за спиной.

— Ну ест он тряпки, и что?

— Лив, отойди. Мне хватило и его, и остальных твоих неведомых зверушек.

— Я его заберу в столицу! — выпалила и закрыла глаза.

— То есть ты поедешь в Лэнхом без всякого нытья, уговоров и слез, если я не развею это нечто?

Кивнула.

Папа хлопнул в ладоши:

— Отлично, можешь собираться. Завтра уезжаешь.

— Как — завтра? — очнулась я. — Пап! Но это же… Это же посреди учебного года!

— Ничего страшного. Нагонишь. Ты девочка умная, смышленая… Главное, не отрави там никого.

Поставила пальму на пол.

— Плохой Мьонг! — Обездвижила растение. — Подумай о своем поведении. Я к маме.

— Она со мной полностью согласна. Милая, мы тебя безумно любим, но…

— Да поняла я, поняла. Отучусь, приеду и буду создавать яды.

— Или ядовитых животных. Но к тому времени мы с мамой купим тебе дом, и там будешь творить все что душе угодно, а для нашего здоровья безопасно.

Ар’риан

Дом, к которому привел запах, стоял на окраине города, огражденный высоким каменным забором. Здесь было тихо, прохладно и пахло такой защитной магией, что просто страшно браться за колокол.

Усмехнулся и потянул за веревку.

Дзинь-дзинь…

Дзинь-дзинь…

Дзинь…

— Да хорош трезвонить! Чай, не глушня. — За воротами показалась старуха. — Чего надобно?

— Я пришел к девушке с пальмой, она хотела мне ее подарить.

— О-о, — многозначительно протянула женщина. — Сейчас у господина спрошу.

Буквально через пять минут Риана пропустили в дом. Волк стоял в холле, откуда вела лестница на второй этаж.

— Так это вы тот счастливец, который хочет это растение? А вы знаете о побочных эффектах? — Статный мужчина лет сорока наспех пожал руку оборотню и улыбнулся. — Лив вас проинформировала?

— Лив?

В груди оборотня начинал зарождаться рев. Так нежно и особенно этот мужчина произносил имя девушки.

По лестнице спускалась та самая девушка в сопровождении молодой женщины.

— Милый, ты не считаешь, что отъезд Лив — слишком поспешный?

— Отнюдь. Ума наберется да ту академию разворошит. От моей скоро ничего не останется, если ее изобретения будут появляться чаще раза в месяц.

— А как что-то новое привносить, если запрещают? — не выдержала Лив. — Здравствуйте, Ар’риан, и просите за мою бестактность.

— Вы уезжаете?

— Да, в Лэнхом, учиться. И если вы пришли за пальмой, то я ее уже не отдаю. Мьонг едет со мной. — Лицо девушки отнюдь не светилось от счастья.

Хм… Раз Риан поедет вместе с ней, то стоит сразу познакомиться с родителями и обозначить свои права.

— Мне нужно с вами переговорить. — Он пристально посмотрел на девушку.

Какие пухлые у нее губы… а как сверкают глаза… Да и грудь вздымается так, что сейчас Риан сойдет с ума, если не сделает ее своей в ближайшее время.

— При мне, — отчеканил ее отец.

— Да, вы незнакомец и говорите при нас, чтобы после не возникло никаких проблем, — добавила мать.

Волк вздохнул:

— Оливия, я не давлю, не настаиваю, но говорю прямо… Ты — моя пара, и я не отступлюсь.

— Что?! — Мама, папа и дочурка ахнули.

— Какая такая пара? — промямлила Лив.

— Да как бы не так! — рявкнул ее отец.

— Истинная, да? — с интересом спросила мать.

— Да. Единственная.

— Но у вас же… была пара… — Лив стала кусать губы.

— Я ошибся. Тэри сейчас счастлива замужем и воспитывает ребенка.

— От тебя не отделаться, да? — Кажется, и до папочки стало доходить. — Если она — твоя пара, то и ты для нее единственный мужчина. Я не готов смириться с этой мыслью. Моей малышке всего двадцать, она не готова вступить в семейную жизнь. Особенно с волком.

— Папа, — подала голос девушка. — А можно я сама решу?

— Нет. Условия. Лив доучивается…

— В любом случае сначала учеба, а потом дети.

— Учеба, свадьба, дети… И хотелось бы узнать имя будущего зятя.

Риан скривился, потому что в голосе отца семейства сквозило ехидство.

— Пап, это Ар’риан Мэрроуз, герцог Энбургский, — проговорила Лив.

Ректор академии магии задумался:

— Неплохо. Значит, у тебя есть земли, титул и ты сможешь обеспечить мою крошку. Что со стаей?

— Я оставил пост альфы и пока не готов вернуться.

— А присягу новому императору приносил?

— Еще нет. — Риан чувствовал себя как на допросе и хотел уже рыкнуть на этого невозможного мужчину, чтобы не лез куда не просят.

— Милый, он все понял. — Женщина взяла мужа под руку. — Риан, я знаю, как тяжело вам сдерживаться… Поэтому… Эймс, помолчи, пожалуйста! Поэтому мы вас благословляем! Храм будет открыт для венчания еще два часа.

— Как — венчание? Куда — венчание? Я не согласна! — взвилась Лив.

Ее мама расхохоталась:

— Детка, ты попала! Оборотни не спрашивают, они клеймят.

— А тебе откуда это известно, а? — ревниво посмотрел муж.

— Да так, знала я одну пару…

Оливия

— Пара… Да бред полный!