облик… Она не знала этого. Она думала, что появилась здесь по воле Прародителя. Её память была полностью стёрта. Я забавы ради поделился с ней частью своих сил и выдумал правило, по которому она была сильнее здесь, на поверхности, а я внизу, в подземелье.

Всеволод почувствовал, как от голоса Джонатана, который становился всё более и более зловещим, по его спине пробежали мурашки. Чёрный туман, выходящий из доспехов, заструился с новой силой, прорываясь через каждую щель в стальных пластинах.

-Теперь, с её смертью, все мои силы вернулись ко мне. Увы, но от её тела не осталось и следа. Даже с моей силой я не смогу вернуть её к жизни. А теперь скажи мне, убийца, - угрожающе пророкотал Джонатан, и чёрный туман хлынул их доспехов во все стороны, нависнув над слегка побледневшим Томасом в виде клубящейся массы из кромешной тьмы. – Ты всё ещё доволен, что позволил Марго погибнуть?

-Не понимаю, о чём ты, - нахмурился Томас. – Прекрати строить из себя невесть что. Пусть ты и стал чуточку сильнее, тебе меня всё равно не одолеть. И вообще, чего ты пытался добиться этой скучной историей? Меня не тревожат ничьи жизни помимо моей собственной. А в особенности – жизнь жалкого монстра, свихнувшегося из-за глупой мечты!..

Как только Томас закончил говорить, Всеволод понял, что для него всё кончено. Бесформенное тело Джонатана колыхнулось, а затем один за другим в чёрном тумане принялись зажигаться пылающие бешенной яростью багровые глаза. Оглушительно взревев, теневой монстр стремительным потоком хлынул в сторону Томаса, поглотив фигуру мужчины в клубящемся потоке тьмы, разрываемой багровыми зарницами. Раздался вопль, а затем все звуки на этаже стихли.

Прошло несколько минут. Никто не смел сдвинуться с места. Наконец чёрный туман вновь пришёл в движение. Багровые глаза принялись угасать и закрываться, а теневая масса двинулась в сторону опустевших доспехов, которые, когда их покинул их владелец, выронили из стальных пальцев гигантскую алебарду, лежащую теперь у их ног.

Всеволод уставился туда, где ранее стоял Томас. Теперь на его месте находился лишь скелет, лишённый плоти и крови. Налетел лёгкий ветерок, и кости со звоном посыпались на землю.

-А на вид и не с-скажешь, что гнус может быть опасен, в-верно? – голос Джонатана вновь стал прежним, глухим, робким и заикающимся. – Ладно, ребята, вам уже пора идти. Вы все успешно п-прошли свои испытания. Ты, Алексей, смог преодолеть себя и справиться со с-страхом, защитив нуждающихся в помощи товарищей, проявив себя, как настоящий «Рыцарь». Ты, Ицуки, сумел спасти много людей, хотя д-действовал и против собственных принципов. Так бы поступил любой «Герой». Ну и ты, Всеволод. Несмотря на преграды на твоём пути, ты вместе с друзьями сумел узнать все тайны этого этажа и отыскал «Убийцу». Хоть тебе и не удалось спасти его цель, ты с-сразился с ним и одолел, хоть силы были и не равны. Не стоит печалиться – даже самый лучший «Детектив» не всегда способен п-предотвратить преступление. Ты тоже прошёл испытание, как и все остальные друиды на этом этаже.

Всеволод вдохнул прохладный лесной воздух полной грудью.

-Пора двигаться дальше. Верно, друзья?

-Верно, - улыбнулась Ева. – Кто знает, что нас ждёт на следующих этажах?..

-Ах да, - Ярослав внезапно канул головой, будто что-то вспомнил. – Всеволод, мне надо тебе кое-что сказать.

-Да?

-Стэйси… Ты же помнишь, какая у неё фамилия?

Всеволод слегка нахмурился.

-Кэт. Но к чему ты ведёшь.

-Постой, не может быть!

Ева широко раскрыла глаза, будто бы что-то поняла.

-Стэйси принадлежит к одной из самых могущественных чародейских семей, - неспешно проговорил Ярослав. – Клан Кэт стал таковым из-за одной своей особенности, которая сделала его невероятно могущественным. Знаешь поговорку: «У кошки девять жизней»?

-Ты имеешь в виду… - тихо проговорил Всеволод.

-С древних времён кошкам приписывали божественные, сверхъестественные силы, - губы Ярослава изогнулись в улыбке. – Во всех частях света считалось, будто кошки – существа крайне мудрые, магически одарённые и, что самое главное, способные либо жить очень долго, либо перерождаться после смерти.

Сердце Всеволода забилось быстрее.

-Как ты знаешь, человеческие легенды отражают способности друидов, - продолжил Ярослав. – Таким образом, все члены семьи Кэт способны перерождаться после смерти ровно девять раз. Кроме того, их жизнь куда длиннее обычной человеческой, а с каждой новой смертью они обретают всё большую чародейскую мощь. К сожалению, погибнув, они забывают всё о своей прошлой жизни и появляются в особом святилище их клана в виде новорожденных детей. Однако со временем к некоторым из членов семьи Кэт иногда могут вернуться некоторые осколки воспоминаний о прошлой жизни. Думаю, Стэйси рано или поздно вспомнит тебя, Всеволод. Пускай тебя, возможно, уже и не будет в живых…

-Кажется, его коллеги просто хотели избавиться от того убийцы, - мрачно проговорил Ицуки. – А тот из-за своей гордости не смог отказаться от столь самоубийственного задания. Мои предки во время войны много веков назад встречались с членами клана Кэт. Старейшины этой семьи обладают способностями, превосходящими по мощи способности практически всех чародейских семей. Конечно, членов этого клана очень много, на сегодняшний день несколько сотен человек, а сильных старейшин всего несколько, однако сильнейшие члены этой семьи настолько горделивы, что не простят никого, кто посмел поднять руку на любого их родственника. Можно сказать, что этому убийце повезло умереть здесь, в Усыпальнице. Я слышал, что отдельные старейшины будут многие годы пытать пойманного ими друида, посмевшего навредить членам семьи Кэт, прежде чем убить его.

-Довольно портить момент своими мрачными речами, Ицуки, - улыбнулась Юри, а затем повернулась к Всеволоду. – Мы, пожалуй, пойдём. Спасибо тебе, что изменил взгляд Ицуки на мир. Ни он, ни я этого не забудем.

Юри было развернулась, однако замерла, будто бы что-то вспомнила. В лунном свете её белое платье заблестело подобно нежным лепесткам молочно-белой лилии.

А, и ещё кое-что… - не оборачиваясь к парню, тихо, так, чтобы её услышал лишь Всеволод, проговорила девушка. - Если встретишь другого «зелёного» друида, можешь спросить, знает ли он о местонахождении артефакта под названием «осколок диадемы»? Не беспокойся, он поймёт, что ты имеешь в виду. Ты – единственный «звериный» друид, которому я могу дать такое задание. Я ищу тот артефакт вот уже много, много лет… Возможно, взгляд с другой стороны поможет его отыскать. О награде не беспокойся – даже если ты ничего не узнаешь, ты всё равно получишь нечто, чего до тебя не