Первая искра погасла в десятке метров ниже,натолкнувшись на выступ в камне. Другой повезло больше, и она долго падала,разбрызгивая свет, пока совсем не растаяла крошечной точкой на безумнойглубине. Что-то зашуршало, играя камнями, как кегельными шарами. Глеб Бейбарсовспокойно подошел и встал рядом, на краю, постукивая бамбуковой тростью покамням. Высоты он явно не боялся.

– Сильная тут магия. Жаль, ничего не могувобрать про запас. Я же не Меф Буслаев, – сказал он.

– Ты что-то знаешь о Мефодии Буслаеве?

– Немного. Знаю, что он вбирает магию,накапливая ее до бесконечности, или может отнять магический дар у того, кто неспособен его отстоять. Слышал пару раз от нашей старушенции. Она говорила, что,мол, если из нас, тупиц, вышел толк, то что можно сделать из Мефа, если онпопадет в обучение темному стражу? И это при том, что мальчишка младше нас…Сейчас ему лет двенадцать-тринадцать.

– Откуда ты знаешь, что тут сильнаямагия?

– А ты посмотри. Видишь, камень в рукоятимоей трости? Это агат, обычно он холодный, а теперь я бы не рискнул к немуприкоснуться. Смотри, даже трость стала как будто тяжелее. Что-то тянет еетуда!

Бейбарсов качнул трость. Ее рукоять ощутимо,как магнит, отклонилась к пропасти. Безглазый Ужас расхохотался. Его смех былкак лязг ржавых доспехов.

– Внизу Тартар и вечные муки! Туда, вотьму, отправляются дархи недостойных! Советую не задерживаться здесь надолго!Черная мгла наполнит ваши перстни. Они станут тяжелыми. Тартар позовет их,смертные! – сказал Безглазый Ужас.

– Fiat justitia et pereat mundus! [10] – хрипло,как пьяный, произнес Феофил Гроттер.

Таня ощутила, что ее перстень стал тяжелее. Ейзахотелось шагнуть вперед и, не закрывая глаз, бесконечно падать в эту темнуюмрачную бездну. Тартар звал ее. В поисках поддержки она оглянулась наБейбарсова, и в его расширившихся зрачках прочла, что и он слышит этот зов.

– Летим отсюда! – сказала она,отползая назад.

Не слушая, Глеб начал медленно клонитьсявперед. Он наклонялся всем телом, не сгибаясь в спине. Безглазый Ужасзахохотал.

– Уже поздно! Мальчишка – некромаг.Тартар входит в его кровь!

– А почему я могу сопротивляться?

– Ну ты-то хотя бы притворяешьсясветленькой… Так, чуток…

Понимая, что от призрака помощи не дождешься,Таня повисла на руке у Бейбарсова и стала оттаскивать его от провала. Учитывая,что Глеб был выше ее на две головы и гораздо сильнее, Таня ощущала себяосликом, которого заставили тащить заснувшую лошадь. К счастью, Бейбарсов несопротивлялся, не боролся с ней и тем более не использовал магию – он простооцепенело, как зомби, пытался свалиться в колодец, куда и Таню, в общем, тянулос немалой силой.

– Эй ты, маньяк-самоучка! Ты нас тудастолкнешь! Очнись! – закричала на него Таня.

Вместо ответа Глеб сделал шаг. Его правая ногаповисла над провалом.

– О нет, Чума!Дистрофикус физкультурус! –крикнула Таня, выпуская из отяжелевшего кольца искру.

Кольцо Феофила Гроттера, насосавшееся древнеймагии под завязку, выдало даже не искру, а целый драконбольный мяч зеленогоцвета. Заклинание силы подействовало. Легко сорвав Бейбарсова с места, Танязатолкала его в ступу и, взмахнув метлой, стартовала на Пилотусе камикадзисе .Ей требовалось время, чтобы разобраться, как управлять ступой.

В сотне метров над островом магия началаослабевать. Бейбарсов сел в ступе, тряся головой.

– Я пытался спрыгнуть в колодец? –спросил он.

Таня кивнула. Бейбарсов провел ладонью полицу.

– Ты хотя бы взяла мою трость?

– Она у тебя в руках.

– М-м-м… В самом деле. Вопросов больше неимею… Будет, пожалуй, лучше, если обратно ступу поведешь ты, – сказалГлеб.

К Буяну они летели в темноте. Облака как-товдруг растащило ветром. Стало необыкновенно ясно. Сквозь прозрачную спинуБезглазого Ужаса проступала мелко и неровно нарезанная золотая фольга звезд.Поблизости уже угадывался Тибидохс, когда Безглазый Ужас внезапно чем-тозаинтересовался, вглядевшись в горизонт.

– Могу дать совет в обмен на крохотныйтакой кусочек души! По рукам? – предложил он.

– Душа кусочками не продается, –строго возразил Бейбарсов.

– Э, милый мой! Тут ты не прав!Продается-то она, может, и целиком, а крошится по крошечкам-то каждый день.Сделал какую мерзость против совести, себя предал, и сразу крошечка –колуп! – отпала! Так как, по рукам?

– Не-а, не по рукам, – сказала Таня.

Безглазый Ужас задумался.

– Ладно, так и быть, советую бесплатно.Сматывайтесь отсюда, и поскорее. На Буян не возвращайтесь.

– Почему? – спросила Таня.

– Ну с тобой-то все ясно. Магическоезрение не ахти. А что же наш некрофи… пардон, некромаг? Тоже ничего невидит? – насмешливо поинтересовался Ужас.

Бейбарсов приподнялся и стал всматриваться.

– Танька, дай мне метелку! Быстро! –сказал он негромко.

Не успела Таня выполнить его просьбу, каквнезапно справа от ступы, со стороны океана, вынырнуло что-то длинное и темноеи, сделав вираж, пошло на сближение.

– Что это? – спросила Таня.

– Каменный склеп. Семиместный. Штатноевооружение – сдвоенный пепеломет из колумбария (стреляет проклятым прахом),комплект замораживающих запуков и личные сглаздаматы! Это маготворцы вуду изМагщества Продрыглых Магций! – сообщил Безглазый Ужас.

– И чего они сюда притащились? Их развеприглашали? – спросил Бейбарсов.

Как всякий некромаг, он не испытывал при слове«Магщество» ни малейшего благоговения.

– Я полагаю, их послал милейшийБессмертник, чтобы захватить Буян. Мы попались им на пути и стали ненужнымисвидетелями. Если мы хотя бы крылышком рыпнем – нас прикончат, – продолжилГлеб.

– Пардон, ВАС прикончат. Я-то призрак. Ненадо обобщать, – с застенчивой улыбкой уточнил Ужас.

Семиместный склеп лег на параллельный курс.Крышка была откинута. Таня различила несколько фигур. Одна из них вскинула рукуи выпустила красную искру. Искра раздулась в большой круглый шар и лопнула.