– Я нашел его в подвале! Убедил прийтисюда! Это было нелегко! Я убил на это вагон дипломатии и три тележки такта! Ясовсем без сил! – с энтузиазмом завопил Ржевский.

– Что ты несешь? Ты встретил меня толькочто! Мы с тобой даже не разговаривали! – проскрипел Ужас.

– Ну и что? Преувеличение своих заслуг –основа всякой интеллектуальной деятельности, – бодро заявил Ржевский.

– Продолжим разговор про то, что творитсяв Тибидохсе! – небрежно сказал Шурасик, поджимая ноги и садясьпо-турецки. – Я решил эту задачу потому, что искал решение не там, где егоискали все. Все, включая Абдуллу, рылись в старом книжном хламе и в свитках,прочитывая сотни никому не нужных заклинаний! Но где они брали эти свитки? Настеллажах высшей магии, современных пророчеств и прочая-прочая-прочая! А кудапошел я? В самый что ни на есть банальный отдел магической географии!

Тибидохский отличник с интересом уставился насвои руки. Должно быть, успел уже слегка отвыкнуть от них.

– Блин… Этот кретин грыз мои пальцы! Онтеперь со мной никогда не расплатится! – пробурчал он.

– Шурасик! Эй! Продолжай!

– Ладно, ладно! Знаете ли вы, что Буян –это не одинокий остров, невесть откуда взявшийся посреди океана, а лишь самыйбольшой остров из целой группы древних магических островов? Если посмотреть накарту тысячелетней давности – не на лопухоидную, разумеется, – видно, чток материку примыкает нечто вроде змеиного скелета. Сам скелет идет по морскомудну, а каждый выступающий позвонок – остров. Наш Буян – самый дальний остров отматерика. Он – голова этого древнего змея.

– Ты думаешь, это действительноокаменевший змей? – спросила Пипа.

– Вообрази. Этот змей был последнейставкой хаоса, тогда еще не заточенного за Жуткими Воротами, разобраться сдревними богами, – сказал Шурасик. Он щелкнул пальцами, и на ладони у негоматериализовался тарантул. Коснувшись тарантула перстнем, Шурасик превратил егов свою записную книжку.

– Пара цитат из Плиния Магнуса, древнегоисторика, который пишет о временах еще более древних, – листая страницы,сообщил он. – Ага, вот!

«Разверзлась пучина океанских вод. Громаднаяволна прокатилась по суше от края и до края. И треснуло дно. И выполз изтрещины океанской громадный змей и пополз к берегам. И шипела вода, становясьпаром, ибо был змей очень горяч. Взгляд змея – лед, а дыхание – огонь. Всеживое погибало, едва видело его. Узнали о змее боги Олимпа и стали биться спорождением хаоса. Бились они с ним год и три дня, метали в него молнии истрелы, но не могли одолеть его. И стали изнемогать их силы, а змей был все также свеж. Медленно полз он к берегам, и знали боги, что, когда коснется змейберега, истребится на земле все сущее. И не будет людей, чтобы славить богов, ине будет богов, чтобы помогать людям.

И тогда собрали боги всю магию, что была уних, и вложили ее в трезубец морскому богу Посейдону. И сказали ему: «Из твоегоокеана пришла эта беда, в океане же должна остаться. Спустись в пучину и илисам погибни, или убей змея». Бросился Посейдон с Олимпа в пучину океанских вод.Обратившись дельфином, подплыл он к змею и, став вновь собой, поразил еготрезубцем дважды: в шею и в хвост. И принял змей магию смерти с Олимпа. Ощутилзмей, что сдыхает, и пополз прочь от берегов, надеясь забиться в своюрасщелину. Но не добрался змей до расщелины. Вышел из его тела весь жар, и околелзмей, и стал камнем. И была это последняя атака хаоса.

Посейдон же вернулся на Олимп, но не вернуласьс ним магия трезубца, ибо вся ушла в змея. Многие века после того скудна былаземля волшебством, и копили боги его по крупице».

Шурасик закрыл свою записную книжку и нежноподышал на переплет. Затем он вновь превратил книжку в тарантула, и тот быстрозаполз в карман его рубашки.

– Ну-с, кто что думает? – спросилон.

Гломов зевнул.

– Книжки про маньяков прикольнее, –сказал он.

Склепова протянула руку и нежно запечаталаладонью Гуне рот.

– Милый, не старайся казаться умнее, чемты есть. Интеллект надо расходовать бережно, чтоб было чем смотретьбокс! – проворковала она.

– М-м-м… – невнятно замычал Гуня, нерешаясь трясти головой, чтобы не сбросить руку Склеповой. Никто не понял, чтоон хотел сказать, но Гробыня каким-то чудом поняла.

– Хорошо, родненький, как скажешь!Сегодня вечером я приду к тебе в комнатку, укрою тебя одеяльцем и расскажу тебесказочку про скелетов. А теперь, будь любезен, помолчи!

Гуня обиженно нахохлился.

– Если наш Буян – голова змея, то гдеостальные острова, которые были его позвонками? – спросила Таня.

Шурасик снисходительно посмотрел на нее.

– Прошли тысячи лет. Волны, шторма,солнце… Мелкие острова давно ушли под воду. Но один из островов мог остаться…Вернее, еще один , кроме Буяна. Буян – второй уцелевший остров.

– Ну хорошо, острова… А почему мы должныискать разгадку происходящего в Тибидохсе именно там?

– Трезубец Посейдона! Вот разгадка!Трезубец с колоссальной силой дневних богов. Трезубец пронзил змея, а затеммагия трезубца должна была уйти вниз и прожечь колодец едва ли не до самогоТартара. Туда же вниз ушел и жар змея. Вот в этом-то колодце все и дело, будьон неладен! – возбужденно крикнул Шурасик.

Рита Шито-Крыто задумалась.

– Посейдон колол змея два раза – в шею ихвост! Значит, колодца должно быть тоже два. И где, интересно, второй? –спросил Семь-Пень-Дыр.

– Не знаю. Может, я и многознайка, ноникак не всезнайка. Моя гениальность тоже порой дремлет, – сказал Шурасик.

Баб-Ягун подскочил к окну и нетерпеливо дернулштору.

– Вот второй! Расщелина, из которой идетдым! Ну которая еще на нору похожа! На Буяне, в запретном лесу! Танька,помнишь, мы туда летали! Маечник, а ты помнишь? Из нее вечно тянет серой, апоблизости даже трава не растет! – крикнул он.

– Маленькая она какая-то, – ссомнением сказал Ванька Валялкин.

– Правильно! Значит, этот укол, в шеюзмея, был вторым. Основная часть магии ушла на тот, первый… На колодецПосейдона! – заявил Ягун.

– Теперь мы должны найти этот остров.Возможно, он даже скрыт под водой на небольшой глубине… – сказала Шито-Крыто.

– Он не под водой… Он над водой, –сказала Таня, вспоминая свой странный сон.