Но нет, демон не оригинален:

– Своей. А я тебе услугу.

– Дам, если договоримся, – покладисто киваю, на всякий случай аж два раза. – А что за услуга?

– Научу, как не пойти со мной, – усмехается он. Я задумчиво пересчитываю взглядом продемонстрированные мне зубы. Не так уж и много, почти что как у человека. Зато каковы размер и форма!

Касательно услуги – я даже догадываюсь, о чём речь. Не зря же демон хватался за амулет: вероятно, он должен привести ту, на которой обнаружит нечто подобное. Так что сейчас он предложит милостиво закрыть глаза на то, что я перевешу "метку" на Янну или Иррийну. Демону всё равно. А мне нет. И мне надо с ним.

– А другую услугу? – просительно заглядываю в жёлтые звериные глаза. – Можно? Ма-а-аленькую.

– Ну? – рыкает демон. Впрочем, мне уже не страшно.

– Перенаправь низших. Туда, куда меня доставишь.

Вместо ответа демон достаёт из воздуха флягу Достаточно большую, если речь идёт о том, чтобы наполнить её всю кровью. Молча демонстрирует мне.

Вздохнув, киваю. Хорошо, что фляга, а не ведро. Надеюсь, фляга не бездонная. И демон, надеюсь, честный. И всё как-то образуется… В общем, только и остаётся, что надеяться. Вспоминая вампира, буду надеяться ещё и на то, что никаких поцелуев потом демон не потребует…

– Тебя там убьют, – буднично сообщает мне демон, с хорошо читаемым блаженством и предвкушением принюхиваясь к крови. Я молча на него смотрю, а он ухмыляется: – Может, ещё пару фляг наполнишь? Что такому сокровищу пропадать?..

– Веди, – отзываюсь я, заращивая порез на руке. Хамить ему я не буду, но и на лишнюю кровь пусть не рассчитывает. – И не забудь отправить демонов.

Тут же начинает кружиться голова – то ли от потери крови, то ли из-за портала – не предназначены люди и метаморфы для прохождения сквозь пространство, никак не предназначены… Я успеваю ещё услышать, а может, мне уже чудится “демоны не тронут тебя и твою кровь… если доживёшь”, а дальше – тёмная бесконечная воронка, и в себя я прихожу уже лёжа на холодном полу неизвестно где.

Перестраиваю зрение, ибо вокруг так же темно, как в беспамятстве. Как и следовало ожидать, я за решёткой. В клетке. Толстые прутья, сквозь которые можно разве что просунуть руку… или же обратившись змеёй ускользнуть.

Нет ни лежанки, ничего – только холодный, неровный пол. Зато есть сосед. Он неподвижно стоит в своей клетке, и ему едва хватает высоты темницы, чтобы не упираться головой.

– Эй, – тихонько говорю я.

Мужчина смотрит куда-то мимо меня и даже не вздрогнул. Я понимаю, что лишения и злоключения кого угодно сделают недружелюбным, но хоть немного любопытства он мог бы и проявить… Выглядит мужчина, надо сказать, неважно. Одежду, когда-то роскошную, явно не менял уже не одну неделю – она мятая и пахнет, на лице неряшливая борода, недлинная, но уже и щетиной не назовёшь. А главное – он слишком неподвижен и напряжён. Как струна, которая вот-вот порвётся.

– Киррон? – наугад говорю я, чуть не проколовшись и не назвав его “Ваше Величество”. Впрочем, мужчина и тут не реагирует.

Интересно, как далеко мы сейчас от той деревни, откуда демон меня забрал? И сколько я валялась в беспамятстве? Когда придут уже низшие демоны и устроят сюрприз какому-то самонадеянному магу? Кстати… что там демон говорил про кровь?

Я действую по наитию. Меняю облик на змейку, выскальзываю из своего заточения в соседнее…

Когда я оказалась в его клетке и приняла облик Кирреи, мужчина так и не шелохнулся. Теперь он стоял ко мне спиной, и никаких сомнений в том, что заколдован, не осталось.

За неимением других средств, я решила поделиться с ним кровью. В конце концов, ничего я не теряю, моя кровь – не яд, хуже стать ему не должно… А демон что-то бормотал – я почти уверена, что это всё же был он, а не моё подсознание – что низшие не тронут меня и мою кровь. Хорошо бы ещё они не тронули и Киррона… если это он. И если не он – тоже, пусть не тронут.

Напоить его кровью получилось не сразу. Мысленно извиняясь перед королём – рассмотрев вблизи, я уверилась, что это он, я мазнула окровавленными пальцами по его губам. И ничего не произошло. Не шелохнулся, не облизал. От извинений я перешла к ругательствам. Разумеется, всё также мысленно. Мне пришлось обращаться с королём как с щенком, которому нужно дать лекарство, и я надеюсь, что он никогда этого не вспомнит. Наконец, он всё же сглотнул.

Решив, что сделала всё, что могла, я вернулась в клетку, оделась… и напоролась на пристальный взгляд. Теперь он точно смотрел на меня, и даже казалось, что глаза стали синее.

– У тебя есть план, метаморф? – тихо спрашивает он. Так тихо, что я слышу только лишь потому, что все мои органы чувств сейчас работают на недоступном человеку максимуме.

У меня нет планов, у меня, увы, только надежды. Что демон не соврал, и низшие скоро придут, что Киррея встретилась-таки с отрядом имперцев и ведёт их сюда, что Рравеш и маги тоже уже где-то в пути… Но я ни об одной из своих надежд не хочу говорить. А вдруг он не пришёл в себя до конца? А если и пришёл, долго ли заколдовать обратно?

Поэтому говорю я о другом. Но тоже о важном:

– Рравеш не предавал, его подставили!

– Я уже догадался, – криво усмехается король, и в голосе его горечь и боль. – Кристиан… Его смерть – моя самая большая ошибка, за которую расплачиваться будет вся страна…

– Расскажите? Пока мы ждём, – прошу я, не уточняя, чего именно ждём. Я лично – спасения. Король, надеюсь, тоже.

Это безусловная наглость, но, кажется, Его Величество немного пьян вернувшейся способностью управлять своим телом и говорить, что вздумается, а может – тут я холодею – может, это моя кровь заставляет его подчиняться, но так или иначе он начинает рассказывать.

– Я повёл себя как дурак. Знал… знал ведь, что нельзя давать кровь, а всё же повёлся на разыгранное представление. Дал. И тут же оказался во власти вампира. Они где-то отыскали очень могущественного вампира, ему явно не одна сотня лет, и, получив мою кровь, он очень легко меня подчинил. Я плохо помню, что делал и что происходило, иногда я словно наблюдал через толстый слой мутного стекла, а иногда и вовсе просто был в темноте… Помню, что я что-то делал с барьером. Я был на границе… помню, капала кровь и я… я говорил какие-то слова… он рухнул? Скажи, метаморф, барьер рухнул?

– Нет, Ваше Величество, – отзываюсь я, не уточняя, что, по словам Кирреи, вот-вот рухнет.

Киррон вздыхает с облегчением. И продолжает:

– Сначала он не приходил. Потом стал приходить всё чаще, ему не терпится, ему хочется поговорить, а я был прекрасным слушателем – ни перебить, ни рассказать кому-либо…

– Кто?

– Главный инквизитор. Разговоры с ним я помню на редкость хорошо. Вероятно, потому что он приходил, когда вампир был далеко. Он говорил, что я – никудышный король, что боги ошиблись, дав власть над Кирремией мне. Что моя сестра отняла слишком много силы у нашей страны и увезла её в империю, что я унизил Инквизицию, позволив чёрным магам становиться паладинами… А главное – что его племянник станет куда лучшим королём.