Они с брокером поднялись на борт. Если самолети был на несколько дюймов короче, чем «Г-5» Пэттона Френча, Клей этого незаметил. Кожа, красное дерево и медь повсюду. Кухня, бар и комната отдыха вглубине; новейшее навигационное оборудование на приборной доске в кабинепилотов. Один из диванов раскладывался в двуспальную кровать, и Клей тут жепредставил себе их с Ридли под одеялом на высоте сорока тысяч футов.Современнейшие стерео-, видео– и телекоммуникации. Факс, персональный компьютерс постоянным доступом в Интернет.

Самолет выглядел так, словно только что сошелсо стапеля. Брокер объяснил, что его действительно только что пригнали сзавода, где заново покрасили и обновили интерьер. Уступая настойчивым вопросамКлея, он наконец назвал сумму:

– Тридцать миллионов – и самолет ваш.

Усевшись за маленький столик, они началиобговаривать условия. Идея предварительной аренды незаметно улетучилась. Присвоих доходах Клей мог без труда заключить выгодную финансовую сделку.Ежемесячные выплаты по кредиту – триста тысяч долларов, что лишь немногимбольше, чем была бы арендная плата. И в любой момент он мог отказаться от покупки,брокер выразил готовность забрать самолет обратно по самой высокой рыночнойцене, предложив взамен все, что Клей пожелает.

Два пилота обойдутся в двести тысяч в год,включая страховку, переподготовку и все прочее. Клею предлагалось также подуматьо том, чтобы поставить самолет на учет в чартерной компании для корпоративныхклиентов.

– В зависимости от того, насколько интенсивновы будете пользоваться самолетом сами, можно получать от сдачи его внаем домиллиона долларов в год, – сказал брокер, продолжая загонять добычу в ловушку.– Это покроет все ваши расходы на содержание пилотов, аренду ангара итехническое обслуживание.

– Вы имеете представление о том, сколько ямогу налетать за год сам? – спросил Клей. У него голова шла кругом от открывающихсяперспектив.

– Мне часто доводится продавать самолетыадвокатам, – ответил брокер, стараясь вычислить нужный ответ. – Триста часов вгод – максимум. Вы можете сдавать его на время, вдвое превышающее эту цифру.

«Вот это да! – подумал Клей. – Эта штуковина,оказывается, может приносить еще и неплохой доход».

Голос разума подсказывал проявитьосмотрительность, но к чему было ждать? И с кем, скажите на милость, он могпосоветоваться? Единственными известными ему людьми, имеющими опыт в подобныхделах, были его приятели-"массовики", но любой из них сказал бы: «Как,у тебя еще нет собственного самолета? Покупай скорей!»

И он купил.

* * *

Прибыль компании «Гофман» за четвертый кварталпревысила прибыль за соответствующий период предыдущего года, был поставленрекорд по продажам. Акции шли по шестьдесят пять долларов – самый высокийпоказатель за последние двадцать четыре месяца. В первую неделю нового годакорпорация начала необычную рекламную кампанию – рекламировали не какой-тоотдельный из множества выпускаемых ею продуктов, а самое фирму. «„Гофман“всегда был и остается с вами» – гласил слоган, ставший основой телевизионныхроликов, представлявших собой монтаж клипов, рекламирующих хорошо известную ишироко используемую продукцию компании, призванную защищать и ублажать Америку.Мать, заклеивающая ранку маленькому сыну бактерицидным пластырем; красивыймолодой человек с плоским, как положено, животом, бреющийся и получающий отбритья явное удовольствие; седовласая пожилая чета на берегу моря, счастливаятем, что избавилась от геморроя; бегун, скорчившийся от боли и протягивающийруку к обезболивающим таблеткам, и так далее и тому подобное. Списокзаслужившей доверие покупателей продукции фирмы «Гофман» был обширен.

Малруни наблюдал за компанией пристальнее, чемлюбой биржевой аналитик, и не сомневался, что рекламная акция есть не что иное,как уловка, предпринятая для того, чтобы привлечь инвесторов и потребителей какциям производителя максатила. По его данным, это было беспрецедентное вмаркетинговой истории компании «послание потребителю с пожеланием здоровья».Компания была одним из пяти крупнейших в стране рекламодателей, но преждевсегда вкладывала деньги только в рекламу очередного отдельного продукта и,надо признать, добивалась выдающихся результатов.

Разделял мнение Оскара и Макс Пейс, в данныймомент обосновавшийся в отеле «Хей-Адамс». Клей приехал к нему на поздний ужин,который подали в номер. Пейс нервничал, ему не терпелось метнуть бомбу в«Гофман». Он прочел последний вариант текста коллективного иска, которыйпредстояло зарегистрировать в округе Колумбия, как всегда, делая пометки наполях.

– Каков план? – спросил он, не обращаявнимания на еду и вино.

Клей, напротив, отдал должное тому и другому.

– Реклама будет запущена в восемь утра, –сообщил он, набив рот телятиной. – Блиц по восьмидесяти секторам рынка отпобережья до побережья. Горячая линия готова. Веб-сайт тоже. Моя маленькаяфирма – на стартовой позиции. Я пойду в суд к десяти часам и личнозарегистрирую дело.

– Звучит неплохо.

– Мы ведь все это уже проходили. Адвокатскаяконтора Дж. Клея Картера-второго – машина для производства массовых тяжб,спасибо вам.

– Ваши новые друзья в курсе?

– Разумеется, нет. С какой стати? По дилофтумы работали вместе, но Френч и все те парни – мои конкуренты. Я ударюнеожиданно, ждать нет времени.

– Только помните: это вам не дилофт. Там вамповезло, потому что вы накрыли слабеющую компанию в самый неблагоприятный длянее момент. «Гофман» – орешек покрепче.

Пейс наконец бросил на секретер папку стекстом и принялся за еду.

– Но ведь они выпустили вредный препарат, –напомнил Клей. – А идти в суд с вредным препаратом нельзя.

– Это справедливо в том случае, если речь неидет о коллективной тяжбе. Мои источники сообщают, что «Гофман» готов предстатьперед судом во Флагстафе, поскольку там предъявлен индивидуальный иск.

– Это дело, которое ведет Мунихэм?

– Совершенно верно. Если они проиграют, тостанут более покладистыми при заключении соглашения. Если победят, борьба можетоказаться затяжной.

– Вы говорили, что Мунихэм никогда непроигрывает.

– Так оно и было на протяжении последних летдвадцати. Присяжные обожают его в этих его ковбойских шляпах, замшевых курткахи сапогах. Воспоминание о тех временах, когда адвокаты действительно отстаивалиинтересы клиентов в суде. Мастерская работа. Вам неплохо бы с нимпознакомиться, для этого стоит к нему съездить.