адвокат, – отмахнулась Эрика, – слу-ушай, а можно подняться на башню? Ты там уже бывала?

– Давай позже устроим экскурсию, – неуверенно сказала я. – Сейчас не лучшее время.

– Думаешь, потом Хозар позволит? – Эрика наморщила лоб, испытующе поглядывая на меня, – я хотела воспользоваться его отсутствием и все тут быстренько осмотреть. Когда еще выпадет такой классный шанс!

– Поехали домой. То есть, отвезите меня в Малинки, Семену нужно позавтракать и собрать вещи.

Наверно, голос мой звучал слишком громко и строго, потому что Лука Балан похлопал старого Яноша по плечу и забрался на водительское сидение, приглашающее кивнув нам – пора, ребятки!

– Жалко, что Семен нас покидает так скоро, – вздохнула Эрика, – но хотя бы дядя перестанет за мной следить.

Скоро темная громада Плашины осталась позади, и знакомый петушок на флюгере бабушкиного дома хрипло поскрипывал, радуясь моему возвращению. Даже Брадек со своей мотыгой в руках казался уже привычной деталью пейзажа. Косо глянул на меня и сразу отвел глаза, прихрамывая, спрятался за вишневый куст. Ну, хотя бы не станет читать нотации, хватит и отцовских упреков.

Я поздоровалась с Ванессой, отметила ее цветущий вид и удивилась тому, что отец не вышел нас встретить.

– Это форма протеста? Злится, что я ослушалась и провела ночь вне дома?

– Не бери в голову! – утешала Ванесса. – Нам вчера Хозар позвонил, предупредил, что вы с Семеном останетесь в замке. И я имела с Ником долгую обстоятельную беседу.

– Ты просто сокровище! Неужели папа все еще спит? Вчерашняя беседа так его утомила? – заметила я.

Ванесса горделиво улыбнулась.

– Поскольку мы оставались дома одни, то провели ма-аленький ритуал, направленный на телесную гармонию и духовный рост.

– Теперь понятно, откуда в зале сухие цветы и еловые шишки, а также застывшие капли воска и всюду разбросанное зерно, – усмехнулась я. – Разве Брадек тоже отсутствовал?

– В свою комнату он не поднимался, может, искал приключений в деревне, – равнодушно заметила Ванесса. – Важно то, что нам никто не мешал, мы заперлись изнутри и окружили дом двойным кольцом магической защиты.

– Научишь меня? – шепнула я, обнимая рыжую ведьму за плечи, но она притворно надула губки.

– С Хозаром тебе магия не нужна, он и так сможет тебя защитить от всех земных бедствий. Вы уже дату назначили?

– Эм-м, решили обойтись без церемоний, если ты о свадьбе, – невнятно сказала я, чувствуя странную тревогу.

Ванесса скептически улыбнулась, поправляя мои волосы, невзначай качнула серьгу в ухе.

– Альго старомоден. Он будет настаивать на соблюдении всех традиций. К тому же у вас может появиться малыш. Альго будет фанатичным отцом. Он ждал этого столько лет… Вы увидитесь вечером? Тебе надо принять ванну с особым настоем и подобрать красивое платье. Я кое-что приготовила для тебя, найдешь в комнате.

– Еловые шишки, свечи и сухие лепестки роз для наведения любовных чар? Дай хоть отдышаться! Кстати, для тебя тоже заготовлен сюрприз, – я не хотела говорить о бабушкиной тетради в суматохе сборов. – Долго собираешься пробыть в городе? Я составлю небольшой список покупок, если найдешь время и для моих поручений.

Вместо завтрака я наскоро выпила теплое какао и убежала наверх к Семену. Хотела убедиться, что студент настроен позитивно и не будет потом писать о Динаве ехидные посты в своем блоге. Конечно, трудно предугадать…

Семен в одних шортах сидел на полу среди кучи разбросанного белья, заклеивал пластырем ссадину на колене. Мокрые после душа волосы стояли торчком.

– Ты в порядке? – осторожно спросила я, отодвигая планшет с края стола подальше, еще немного и свалился бы на пол. Так недолго и рабочий инструмент потерять.

– Да, мне почти хорошо, – промямлил Семен. – Прости, если с утра нагрубил.

– Забыли! – великодушно сказала я, выбирая свободное от модных тряпок местечко, чтобы сесть рядом. – Согласись, каникулы прошли интересно, невзирая на трудности. Ты добрался до Плашины и получил ответы…

Семен тряхнул головой – холодные капли попали мне на руки. И вдруг выдал скороговоркой:

– Он сказал, что таких мразей, как я пачками ставил к стенке в тридцать втором! За что, Вера? За что они так со мной?

– Кто ставил? Кого? – я пугливо поерзала по полу, отодвигаясь к рюкзаку.

В случае чего попробую им закрыться. От русских парней всего можно ожидать.

– Откуда я знаю?! – заорал Семен. – Твой дружок Хозар запер меня в комнате с одним деревянным столом из мебели и велел ждать гостей из прошлого. Я толкнул двери – они были закрыты, а потом стены стали мокрыми и от них повалил пар или дым – черт его разберет! Я замерз, как собака, я стал кричать, чтобы меня отпустили. И тут стол поехал сам по себе и ударился в двери, а из дырки в полу появился мужик в кожаном пальто, достал наган и начал вертеть барабан у меня перед самым носом.

Сказал, что я позорю его фамилию, одеваюсь, как баба в обтянутые штаны и зажрался буржуем. Он бы точно грохнул меня, но из тумана пришла еще одна парочка ряженых. Старик с седой бородой, волосы до ушей расчесаны на прямой пробор, глаза, как ножи.

«Отступник ты», говорит, «нехристь, истинную веру забыл и бесов в цветном ящике тешишь, пороть тебя надо на псарне…», а старуха подкрякивает, что я посты не блюду и тайком курю иноземное зелье, а потому к сорока годам у меня в животе заведется грызливый зверь, будет печень жрать и харкать кровью…

Семен затрясся, поджав колени к голой груди, на лбу заблестела испарина.

– Вера, я ее вспомнил, кажется. Эту бабку вспомнил. Я маленький был, мы на новую квартиру переезжали, а разное барахло собирали в мешок на выброс. Там был фотоальбом в картонной обложке, некоторые листы слиплись, облезли. Мы даже не поняли, чья родня изображена. Вроде, кто-то из маминых предков был по купеческой части, лавку держал, торговал кожей. Раскольники, двоедане. И бабуля на фото – вылитая купчиха. Что ж получается, они пришли предупредить, что я к сорока годам загнусь? Не верю, слышишь, это все Хозар подстроил! Он залез ко мне в голову и вытащил из памяти картинки-галлюцинации…

– Хорошее объяснение! – иронично похвалила я. – Мы всегда верим в то, что нам легче принять.

– А тот мужик с наганом? – продолжал рассуждать Семен. – Я слышал, у нас в родне кто-то в ЧК служил, а потом его выслали на Соловецкие острова и пропал с концами.

Я немного подумала и сдержанно, чтобы не вызвать новую вспышку эмоций, посоветовала:

– Вот ты про Наполеона и Петра скандальные ролики снимаешь, а не знаешь точную историю своих предков. Разбери сначала семейный