— Игнатушка, — воркует Настасья, — ты почему не сказал, что к нам в гости такие люди приедут?! Тимурчик, Господи, сто лет тебя не видела. Я так рада, так рада!

Тим хотя бы не нагло расселся. По его лицу видно, что ему тоже не совсем удобно, но зачем тогда разыгрывать всю эту комедию?..

— В Москве была, а не увиделись, но ты, хорошо, сам к нам… в нашу деревню. Ты же здесь в первый раз, да? — нежничает Настасья Павловна, угощая его пирогами и сладостями. — Ничего-ничего, дети мои всё покажут. Сегодня они по Ярославлю ехали гулять, а в следующий раз тебя с собой возьмут. Да, ребят?

Она нас, ошарашенных, рассаживает за стол. Подливает чаю. Я все еще ощущаю себя очень неловко, но пошевелиться, чтобы помочь Настасье, не могу. Это будет не от сердца, да и я до того озабочена, что все из рук начнет валиться.

Как Тимур узнал, что я здесь? Ясное дело, ему не Игнат сказал. И не мама, правда же? Мама… не могла.

— Тимурчик, дорогой, — Настасья гладит меня по плечу, — а ты познакомься. Это Элла, она мне как дочка. Поэтому я говорю, — смеется, — «мои дети». У Эллочки и Игната ребенок скоро будет, — заливается румянцем мама Аскарова, но довольная такая, не передать.

Я понимаю ее, она так счастлива, хочет рассказать хорошую новость всему миру. А Тим прячет глаза, тяжело сглатывает и не один раз. В горло ему больше ничего, как я вижу, не лезет. Вероятно, он думает, что я уже точно закончила всё между нами с ним.

Спустя несколько минут «дружного» чаепития выясняется, из-за чего дядя Миша такой веселый и радостный. Ему давно пора в Москву подлечить здоровье. А врачи, которым он хотел показаться, дорого принимают. И жить ему в столице негде. Но бравый, разудалый Тимур предложил нашему Михаилу пожить в его апартаментах, а сам Юсупов временно займет его дом. Тим и врачей всех дяде Мише оплатил, денег дал за съем люксового жилья соседского дедушки. Люксового — потому что только аренда квартиры в «Москва-Сити» наверняка стоит дешевле. Михаилу не то что подлечиться денег хватит, он еще и тут второй дом купить сможет по приезду!

Бывший от меня когда-нибудь отстанет, интересно?

Настасья Павловна ближе к вечеру делится со мной переживаниями насчет Игната и Тимура.

— Они не так ладно общаются, как раньше, — вздыхает она, вытирая посуду. — Я же не слепая. Не знаешь, что могло у них случиться? Может, не поделили чего?

Я тем временем поглядываю в окно. Игнат и Тимур курят, и первый буквально взглядом готов убить второго. Настасья Павловна повторяет вопрос, а мне приходится соврать — мол, нет, не в курсе, что не поделили эти двое...

— А чего хотите именно вы, Элла? — спрашивает меня психолог Шувалова, которая продолжает помогать мне онлайн.

Сеансы с ней мне все-таки необходимы. Какое-то время назад я забила на это, но, возобновив наши беседы неделю назад, я поняла, что это просто мой якорь.

— Я… Я не…

Замолкаю на полуслове, услышав какие-то звуки во дворе, около моего дома. Я ощущаю некую взволнованность, когда думаю, что там Тимур, и в то же время ругаю себя за эти мысли. Он здесь уже несколько дней, но, как бы ни пытался завязать со мной разговор, я отлыниваю, прячусь. Вру, что у меня много работы, запираюсь в доме. Прошу Настасью Павловну занять меня, а она все твердит, что «друга Игната надо бы пригласить на ужин». Она и так носит ему еду каждый день, будто Тим сам не в силах себе приготовить что-нибудь. Мне так стыдно! Приходится увиливать, хитрить, переносить званый ужин на потом, потом, потом… К тому же Игнат в Москве. Пусть если и состоится наш совместный вечер, то не без Аскарова.

— Элла, — Шувалова, когда я не отвечаю, говорит со мной строже, — ну не гадать же вы на жениха собираетесь! Нужно выбирать.

Да, конечно, это не лучший выход. Кажется, кто-то постучал в дверь. Я вынуждена закончить разговор. Поблагодарив специалиста за уделенное мне время, отключаюсь. Жаль, глазка нет, на пороге я обнаруживаю бывшего мужа.

— Тимур, пожалуйста, — кладу ладонь на лоб и морщусь, — я не хочу, честное слово, мусолить одну и ту же тему снова и снова!..

Хотя мне, наверное, стоит ему сказать, что мы с Игнатом уже сделали тест на отцовство и ждем результат. Тим выглядит слегка потерянным, но быстро берет себя в руки, большим пальцем указывает себе за спину и пожимает плечами.

— Настасья Павловна попросила тебя позвать. Сегодня… я не совсем понял… э-э… традиционный праздник в деревне. Осень встречают или вроде того?..

Точно, точно! И как же я забыла? Боже, это уже сегодня? Мне предстоит познакомиться практически со всеми жителями села, потому что тут принято справлять все торжества дружно, вместе. Я немного завидую такой сплоченности, в городе подобного днем с огнем не сыщешь. Но все равно… Я не то чтобы готова к гуляниям, которые могут затянуться. Не уверена, что мне понравится. Скорее всего я заскучаю уже через час, а уйти будет неловко и неправильно.

— А-а! Да, да, извини. Скажи ей, пожалуйста, я сейчас приду, хорошо?

Тимур кивает головой, оглядывая меня с ног до головы. Отводит смущенный взгляд, когда я его на этом ловлю. Похоже, он непроизвольно глазел на меня и дольше всего — на мой живот. Который, кстати, уже чуть-чуть округлился, поэтому облегающих кофточек и платьев я больше не надеваю. Я чувствую, бывший хочет поговорить со мной, но не решается. Он приехал исправлять ошибки, я же не дура. А напортачить опять в его планы вряд ли входит.

Действительно на подготовление к празднованиям собралось море людей. И молодых девчонок тут, выяснилось, живет не так мало, как я предполагала. Женщины постарше предлагают им и мне участвовать в обрядах, которые так любили они сами в молодости. Но молодежь не особо поддерживает эту идею, даже подшучивает над ней. Мы, собравшись у двора Настасьи Павловны, огромной командой накрываем стол, начинающий отсюда и заканчивающийся едва ли не на следующей улице. Местные к такому привыкли, а у меня наша общая работа вызывает благоговение. Подобная близость соседей не может не восхищать.

Сначала я хотела просидеть весь день дома, а теперь даже и думать о таком варианте не могу. Одной скучно, а здесь — смех, громкая музыка, звучащая из чьей-то машины, шутки без конца и куча новых знакомых. А еще, конечно, безумно вкусная еда. Мне стыдно, что я не принимала участия в готовке. Мама Игната меня не беспокоила, наверное, она думала, что я помню о празднике, и если захочу, сама предложу свою помощь.

— А вот зря вы, девки, отказываетесь, — заявляет одна из пожилых жительниц деревни. — Вот мы по молодости прям ждали начало сентября, чтобы погадать на жениха! А? Помните, девочки?

Не переставая листать что-то в телефоне, красивая стройная блондинка отвечает:

— Значит, мы — девки, а вы — девочки? Несправедливо! — хохочет она, пряча телефон в карман джинсов, и все остальные подхватывают ее заливной смех.

Настасья Павловна, показывая мне, куда лучше положить тарелки с салатами, говорит своим соседкам, настаивающим, что традиционный ритуал по поиску мужа произвести необходимо всем: