в виду, придется запастись терпением. Сигнал будет идти больше года.

Год туда — год на обратное сообщение, но ведь главное, что мы увидимся и поговорим! Пусть и с двухгодичным запозданием.

— Хорошо.

Муж кивнул на портативную камеру.

— Тогда, прошу.

Встав напротив считывающего устройства, я коротко рассказала отцу обо всем, что со мной приключилась.

— И последнее, папа… Я вышла замуж за звёздного дракона. Командора боевого судна. Ну, почти вышла. Официальный Обряд Слияния пройдём, как только доберёмся до Иллиды. Мы ждём близнецов. Твоих внуков, папочка. Возвращайся скорее. Мне тебя очень не хватает.

Проследив, как видеопоток сохраняется в файле на экране, после чего исчезает с пометкой «отправлено», развернулась и прижалась к любимому. Арктур жадно обнял, понимая, как нужен мне в эти эмоционально непростые мгновения. Негромко отдал персоналу стандартные распоряжения, поднял на руки и понес в нашу каюту.

Успокоенная близостью мужа, уверенная в завтрашнем дне, уронила голову на твердое предплечье и расслабилась. До родной планеты драконов — еще лететь и лететь. Но космические расстояния — ничто, когда самый желанный мужчина рядом: оберегает, признаётся в любви, разделяет мечты и стремления.

— Я распорядился накрыть в каюте столик на двоих, — шепотом с хрипотцой сообщил вполголоса. — Хочу побыть с тобой сегодня наедине.

Я благодарно улыбнулась — вкусная еда это то, что нам с детками сейчас в самый раз. Ну, а мне… не только еда, но и что-нибудь погорячее.

Уловив ход моих мыслей, дракон лукаво усмехнулся.

— Всё, что пожелаешь. Я твой навечно.

Обняла Арктура за шею и шепнула:

— А я — твоя, любимый.

Глава 29

Галактика Энфир, Звёздная Конфедерация

Прильнув поближе к Арктуру, я с замиранием сердца рассматривала свой новый дом. Из космоса планета иллидан была немного похожа на Землю. Золотистое и зеленоватое очертание суши, морей и океанов на солнечной стороне, и большой ледяной континент — на темной. Прошло много месяцев прежде, чем боевой крейсер пересек половину Конфедерации и достиг родных звездных пределов.

Придерживая большой округлый живот ладонями, я изучала материки, нити рек и озер, снежные шапки на полюсах.

— Ай!

— Что такое? — Ладони Арктура лежат на моем животе. Он — рядом. Все эти месяцы утомительного перелёта поддерживал, подпитывал детей и заботился обо мне как никто и никогда.

— Толкаются, — призналась со счастливой улыбкой.

Муж зарылся лицом мне в волосы на макушке и прислушался.

— Чувствуют родную планету. Энергию Илл. Силу, благодаря которой наша раса существует. Не волнуйся. Близнецы «вбирают» в себя Илл, усиливают защитные свойства и укрепляют организм. Скоро срок родов. Они готовятся.

Нервно вздохнула.

И я жду этого момента с нетерпением. Почти девять месяцев беременности позади. Большую часть я провела на борту боевого судна: занималась гимнастикой, правильно питалась и гуляла в оранжерее на свежем воздухе. Компанию мне составляли доктор Ранх и Изза, принявшая брачную «защиту» Кейтара.

— Выходим на геостационарную орбиту, — раздался из динамиков голос первого помощника. — Посадка через двадцать минут.

Мой побег с Земли завершён. Да, я навсегда потеряла родную планету. Но… взамен встретила любимого, обрела семью, а совсем скоро стану мамой двух очаровательных малышей.

Арктур потерся носом о мои волосы, взял за руку и повел в каюту. Спустя недолгое время вместе с мужем, дождавшись, когда борт покинет экипаж, мы вошли в шлюзовой отсек. Там уже ждали Кейтар и Изза.

— Наконец, дома, брат, — Кей оправил форму.

— Горю от нетерпения всё тут рассмотреть, — Изза закусила губу, после чего вцепилась в руку жениха и вместе с ним спустилась в космопорт.

— Родители осведомлены о нашем браке и детях, — понимая, как тяжело мне знакомится с венценосной семьей мужа, Арктур дождался пока мы останемся вдвоем, крепко обнял и поцеловал. — Они уже любят тебя, Снежана. И наших детей, будущих правителей.

Я кивнула и, оправив длинное алое платье под атласной накидкой, набросила на голову капюшон. Муж как всегда блистал в отглаженной с иголочки белоснежной военной форме с нашивками на плечах и груди. Черная тугая коса до щиколоток была перевязана серебристой лентой. Мы переплели пальцы вместе и спустились в космопорт, накрытый синеватым стеклянным куполом.

На безоблачном небе я разглядела пылающий золотом шар. Солнце. Похоже на наше — но энергия, которую я сразу ощутила всей кожей, рассказала о многом. Светило этой системы эволюционировало, став живым существом. Оно питает звездных драконов. Поддерживает боевое состояние звериной ипостаси. Малыши внутри — счастливые и довольные, купались в этой энергии. Я чувствовала, как растёт их потенциал. Земля не то место, где будет комфортно моим детям. Только здесь — на Иллиде. Связанные с отцом и Звездой, они вырастут сильными и крепкими звездными драконами. Я сделала правильный выбор.

— Нас уже ждут, — из мыслей вырвал бархатистый голос мужа.

Мы пересекли пустой терминал, выбрались на подземную парковку и сели в императорский транспорт. Кей с Иззой улетели на другом. Я расслабилась на кожаном сидении, а когда взмыли в небеса, выглянула в окно.

Внизу раскинулся громадный современный мегаполис…. засыпанный снегом.

То, что на Иллиде «идут» осадки в виде дождя и снега, я прочла еще на борту корабля. И все равно — невероятное зрелище — стальные высотки, эстакады, мосты и всё укрыто сверкающим белым покрывалом.

— Зима, — улыбаясь, ответил муж. — А там Императорская Резиденция.

Он указал на комплекс величественных зданий и башен из серебристого камня чуть в отдалении. Над ними кружились точки летательных аппаратов.

— Мы будем жить там?

— До рождения близнецов — да, — Арктур нежно перебирал мои пальцы своими, а второй рукой обнимал за плечи. — Беременность — таинство. Печально, что все эти месяцы тебе пришлось находиться на военном крейсере, в окружении посторонних иллидан.

— Я не жалуюсь, — потерлась щекой о форму Бринэйна. — Мне даже понравилось внимание холостых драконов-мужчин.

Муж издал гортанный рык.

Рассмеялась:

— Ревнуешь?

— Нет. Знаю, что только моя.

— А потом? Когда дети родятся?

— На время переедем в загородное поместье. Подальше от суеты. Там, где будет комфортно растить малышей. Вечером отвезу тебя туда.

— Значит, ты принял решение? — Я вскинула голову, всматриваясь в родные черты любимого мужчины.

— Оставить Звездный флот и возглавить Империю? — Арктур, глядя в мои глаза, усмехнулся. — Нелегкий выбор. Но другого не дано.

* * *

Знакомство с правящей семьей из рода Золотых прошло замечательно.

Транспорт пересек силовое поле, окружавшее Резиденцию, и припарковался на внутренней стоянке. Выбираясь из салона, я неожиданно для себя ощутила дыхание зимы. Ледяной воздух, просачиваясь в систему вентиляции, стелился над полом из пластиформа, напоминая о лютых морозах.

К счастью, мерзла несколько секунд.