больно.

Невозможно! Только не Он!

На ватных ногах обернулась, прекрасно зная, кого увижу среди зимне-летних насаждений. Вот только как он пробрался через все посты охраны, датчики движения и силовые поля?

Майор Грин, сверля исподлобья, зло улыбнулся.

— Драконы всегда недооценивали нашу расу, Снежана. Я и ты, прямое тому доказательство.

— Ты?!

Я смотрела на законника и мотала головой. Мы не виделись шесть галактических месяцев. Лицо темное, губы синие. Уставший, сильно похудел. Пальцы скрючены как от судороги. Мускулистое тело облегает непривлекательная темно-серая форма. Арест и пребывание в иллиданской тюрьме заметно подпортили внешность брутального красавца-землянина.

Грин дернул губами, словно понял, о чем я думаю, и обвел пространство внутреннего дворика:

— Я, дорогая. Пришлось попотеть, чтобы увидеть тебя снова.

— Зачем? И как ты сбежал?

— Илиданы заняты громким судебным процессом над бывшим советником и его невестой и обо мне благополучно забыли. Я долго готовился к побегу, и шанса не упустил.

— Какого кверга явился?

— Забрать тебя домой, на Землю.

— Я дома, Эдуард! Здесь вся моя семья.

— Ты — землянка, Снежка. Как и я, — майор зло раздул ноздри. — Наш долг вернуться обратно. И эти дети, — он ткнул в мой живот, — полетят вместе с нами.

— Опять за старое? Сколько можно повторять? Я никуда не полечу.

— Полетишь.

Он решительно направился ко мне.

— В двух кварталах от резиденции припаркован угнанный кар. Сядем в него и доберемся до космопорта.

— Иллиданы тебя в два счета вычислят!

— Я и так не жилец. А потому рискну. Кроме того, рядом будет беременная жена Императора. Уверен, офицеры Звездного Флота побоятся причинять мне вред, чтобы случайно не задеть тебя.

— Ах, ты мерзавец…

Я всё поняла. Грину плевать на моё благополучие. Я нужна в качестве заложницы, чтобы легко и без осложнений сбежать из Галактики Энфир, где ему грозит смертная казнь.

— Какой есть, — усмехнулся законник.

Я отшатнулась, вот только мужчина оказался быстрее.

В холодном взгляде сверкнул металл. Он рванул в мою сторону и вцепился в локоть:

— Шевелись.

Из-за резкого рывка накидка анрэ спланировала с тела, оставляя меня в блузке и облегающих брюках. На шее, под тонкой тканью поблескивал серебряный кулон с кровью Арктура. Не обратив на изысканное украшение внимания, Грин потянул за собой — вглубь сада. Кричать не было сил. Я была неповоротлива, медлительна и едва передвигала отекшими ногами.

Неожиданно кулон раскалился. А сразу за этим «пробудились» близнецы.

По телу разлились волны энергетической теплоты. Все чувства обострились.

Грин существенных перемен не ощутил — уверенно волок меня к силовому заграждению через кустарники и цветочные клумбы. О ноги цеплялись шершавые листья. Руки и лицо кололи шипы на узких цветочных стеблях.

Мы преодолели множество насаждений, прежде чем добрались до призрачной мембраны, замыкавшей Резиденцию кольцом. По ту сторону царила зима — сугробы, заметенные пустые улицы и одинокий кар на обочине.

— В любой системе обороны есть брешь. Даже в иллиданской. Нужно только найти слабое место, — майор целенаправленно шёл к едва уловимой истонченной лазейке. — Таких, как я этому учат годами.

— Учат лгать и делать зло?

— В жизни всякое случается.

— А ведь поначалу ты мне понравился, Эдуард, — шепнула я, горько усмехаясь. — Когда спас на стоянке, и потом в Управлении. Был так обходителен, накормил испуганную девушку. И на «Элладе» тоже казался «хорошим» парнем.

Майор бросил взгляд через плечо.

— А сейчас уже не «хороший»?

— После всего, что сделал — нет!

— Симпатия — непостоянна, Снежана. Сегодня не нравлюсь, а завтра вытащу нас из драконьей системы и стану в твоих глазах героем. Мы еще можем стать парой, если захочешь.

— Ты в своем уме? — Я рванулась, но захват законника был стальным. — Я замужем! У меня скоро появятся дети!

— Иллидан задурил тебе голову! Все еще не можешь понять? Ты нужна ему ровно до рождения наследников, а потом, готов поспорить, он от тебя избавится.

«Не верь ему, мамочка!» — в разум втёк бархатистый шепот близнецов.

«Этот человек с самого начала был настроен к нам враждебно!»

«И хочет нас убить…

«Чтобы заполучить тебя себе…

«Потому что давно мечтает о тебе»!

Вздрогнув, осознала, какая угроза нависла над малышами. Не только Триады Хаара боятся будущих могущественных правителей Иллиданской империи — все миры и расы Звездной Конфедерации! Без исключения!

Пнула Грина под колено.

— Не смей ко мне прикасаться!

— Или что? — Его хватка на локте только усилилась.

— Будешь иметь дело с моими детьми!

Широкие плечи Эдуарда дернулись от смеха.

— Серьезно?

Он оглянулся, скептически вздергивая бровь.

— И что они могут…

Вопрос беглого преступника неведомым образом прорвавшегося на закрытую и охраняемую территорию Резиденции оборвала яркая вспышка. Дети, черпая силу из крови отца на моей груди, скопили в себе столько энергетической мощи, что лицо опалил жгучий ветер.

На мгновение я перестала себе принадлежать.

Свободная рука взметнулась, кисть охватило живое пламя, и ревущий поток сорвался в сторону Грина. В глазах законника отразился испуг.

— Какого…

Он отшатнулся, пытаясь уйти от пламенеющей стены. Ему почти удалось. Но как и в случае с бывшим мужем сыграл эффект неожиданности. Шквал огня налетел ураганом: обхватил со всех сторон и впечатал Грина в ближайшее дерево. Причем с такой силой, что тот ненадолго отключился. Правда, сразу пришел в себя и, завопив, принялся кататься по сочной траве и сбивать островки алого пламени. От его кожи и волос валил густой дым, а арестантская форма обуглилась до черноты.

Энергия рассеялась сверкающими облаками, после чего в саду воцарилась тишина.

Малыши опять меня защитили!

А я не такая уж и беспомощная!

Кулон с драконьей кровью дарил непередаваемое чувство защищенности.

Да и дети-драконы ни за что бы не дали свою маму в обиду.

Из мыслей вырвал треск ломаемых веток. Ко мне и Грину пробирались разъяренные иллиданы. Первым — пугая суровым видом и убийственно-ледяным взглядом, шагал мой муж.

— Снежа, — миг и я оказываюсь в жарких объятиях.

Очень вовремя. Ноги окончательно отекли, а силы оставили.

— Зов детей о помощи оглушил, — Арктур вглядывался в мое лицо пылающими глазищами. Стискивал за плечи, изучал на мне порезы и ссадины от шипов и колючих растений. — Я сорвался из суда, все бросил и помчался в Резиденцию.

— Он, — я указала на почти бесчувственного Грина, — пытался меня выкрасть.

— Вот как?

Муж смерил законника таким устрашающе-грозным взглядом, что даже во мне затлелся испуг. Из драконьего тела вырвался огненный фантом и «подлетел» к оглушенному противнику.

— Как особо опасный заключенный проник на территорию императорских покоев? — Рявкнул Арктур. — Где была охрана? Почему не оберегала мою жену?

Вооруженные иллиданы в строгой