будь с ней строг. Вэли еще ребенок, — заметил Арктур, беря меня за руку.

— Этот ребенок, сбегая от определившейся пары, тайком пробрался к нам крейсер, если забыл.

Оо, так вот как на борт попали женские вещи.

— Прошло несколько лет, Вэли остепенилась, — муж самозабвенно ласкал мою ладонь большим пальцем, — и приняла свою пару.

— Будем надеяться, в этот раз окончательно, — с улыбкой заметил Кейтар.

Мы еще немного посидели в тесном семейном кругу, а затем Арктур и Кей повезли нас с Иззой в центр города, чтобы купить необходимые вещи. Высотные стальные здания, просторные торговые залы, суета и блеск неонового освещения — города звездных драконов были полны жизни, эмоций, красок — завораживали и пугали.

Обойдя часть самого крупного магазина одежды, я присела на мягкий диванчик, чтобы отдохнуть. Особой усталости не ощущала, а вот ноги с непривычки гудели. Изза, рухнув рядом, обернулась и пискнула:

— Снежка, смотри.

По залу, в свете огней, плыла роскошная женщина-иллидания. Светлокожая, стройная, ухоженная. Большие огненные глаза свысока поглядывали на окружающих мужчин-драконов. Но не это привлекло наше внимание, а толстая черная коса, достигавшая женских бедер. Мы с Иззой переглянулись и рассмеялись.

— Дамочка заранее отшила всех кавалеров, — обмахиваясь ладонью, заметила подруга. — Бедолаги.

От изучения местных дам отвлекла едва уловимая мужская поступь. Возле кресел возникли братья Бринэйн. Кей протянул Иззе ладонь:

— Церемониальные одежды куплены. Летим в Храм, моя эйльнара.

Арктур тем временем помог мне подняться и, желая брату удачно пройти ритуал, повлек в сторону подземной парковки. За нами летели две гравитележки, набитые пластиковыми и бумажными пакетами с покупками.

Затаив дыхание вместе с близнецами, чуть слышно шепнула:

— Это то, о чем я думаю?

Муж улыбнулся, вновь напоминая, как улыбка идет этим суровым и бесстрашным воинам из далекой галактики, и кивнул:

— Да, Снежа. Покажу наш загородный дом.

* * *

В салоне императорского кара было комфортно.

Прильнув к Арктуру и нежась в его объятиях, с замиранием сердца рассматривала фантастические пейзажи планеты драконов. Громадный полис в огнях медленно таял в набегающих сумерках — мы миновали пригородные кварталы, засыпанные снежным серебром, пересекли ледяную пустыню и очутились в заповедной зоне. На равном удалении друг от друга попадались роскошные поместья-особняки, обнесенные силовыми полями.

— Дома иллиданской знати, — вполголоса, лаская дыханием, поведал Арктур.

Каждый особняк представлял собой истинное произведение искусства — стекло, металл и камень были органично переплетены, придавая дому современности, легкости и безопасности и в то же время наделяя строение уютом притягательной старины.

— А этот наш, — шепнули в ушко.

Кар завис над шикарным поместьем с белой крышей, великолепным крыльцом, лужайкой и бассейном, занесённым высокими сугробами. Всюду виднелись легкие башенки, воздушные портики и балконы. В вечерней мгле светилась подсветка, и дом будто парил над заснеженной равниной.

Захваченная любопытством, я подалась за мужем.

Едва мы пересекли порог, поместье «ожило». Внутри было тепло. Полы оказались с подогревом — что очень кстати в условиях суровых планетарных зим. Держа дракона за руку, я изучала уровни дома, познакомилась со сложным функционалом управления и системой защиты, а затем Арктур привел в главную гостиную. Очень просторная, освещенная мягкой подсветкой, она была выполнена в светлых тонах. Широкие окна, изысканная мягкая мебель, обитая белым бархатом, серебристые полки и столики, мягкие пуфики.

Оценив ладонью нежный бархатистый материал, развернулась к Арктуру и крепко его обняла:

— Дом великолепен.

— Готова стать хозяйкой?

— Еще спрашиваешь!

«Нам тоже нравится, папочка», — послышался шепот близнецов.

С момента прибытия на Иллиду, малыши купались в энергии Илл и почти не отзывались родителям, а тут — пришли в восторг.

Муж-дракон улыбнулся и запечатал мой рот поцелуем. Целовал долго и самозабвенно, наслаждаясь каждой минутой наедине. Срок родов подступал. Я заметно нервничала, и только благодаря поддержке и заботе любимого мужчины, с которым все ощутимей нас связывали общие дети, чувствовала себя более-менее уверенно.

Время было позднее, над планетой распростерлась суровая зимняя ночь. Возвращаться в императорский дворец было крайне опрометчиво, и мы решили заночевать в загородном поместье. Тем более, для комфортного проживания здесь все имелось, даже свежий запас продуктов.

Арктур не упустил случая поухаживать за любимой аной.

Лично приготовил нам ужин из привычных для моего организма деликатесов и пригласил за стол. Потом мы долго лежали на диване в обнимку, обсуждая будущее малышей и мою дальнейшую жизнь на Иллиде. Бросать врачебную практику я не собиралась, о чем прямо сказала Арктуру.

Он усмехнулся мне в волосы и крепко обнял:

— Вернёмся к этой теме после родов.

— Они на носу.

— Вот и подождём, — загадочно молвил супруг, прикусывая за мочку.

Охваченная теплыми мурашками, выгнулась в руках любимого и заметила над головой стеклянный потолок. По черному небу ползли низкие снежные тучи, облитые сиянием далеких звезд. Яркие точки золотистых и оранжевых спектров придавали ночным облакам персиковый оттенок.

— Кое-что покажу, — Арктур вдруг поднялся, нашел мои пальчики и потянул с дивана. — Идём.

— Куда?

— На улицу.

— Но там мороз, — удивилась.

— Холодно не будет, — пообещал дракон.

А вот это уже интересно. Заинтригованная волнующим баритоном, влезла в теплую одежду, обула сапоги и, цепляясь за самую надежную во Вселенной руку, покинула светлый холл.

Воздух индевел от морозных дуновений.

Мы пересекли внутренний двор, обогнули заснеженные лужайки с бассейном и вышли на открытый участок рядом с поместьем. Вдалеке, серебрясь синевой, мерцали контуры силовых полей. Над головой сияло ночное небо, усыпанное яркими звездами.

Выдыхая колечками пара, прижалась к мужу, изучавшему направление ветра.

Ноги ощутимо начали замерзать.

— Будь здесь, Снежа, — Арктур поцеловал меня в висок, отошел на несколько шагов и «выплеснул» из груди энергетическую волну.

Не успела я это осмыслить — над нами раскрылся энергобарьер. Мороз сразу перестал «кусать» лицо и руки, повеяло драконьим теплом.

— Лучше?

Я благодарно расслабилась.

— Намного.

— Смотри внимательно.

Пленяя взглядом, муж сбросил верхнюю одежду, ботинки, снял рубаху, брюки… шаг назад, его тело охватывают пламенные вихри, после чего я теряю дар речи.

На месте сильного и крепкого мужчины возник дракон!

Величественный, прекрасный, пугающий.

Внушительное тело покрывали прочные темные чешуйки, напоминавшие черное стекло. Каждая была разрисована снежными узорами, какие я видела на торсе Арктура в том страстном сне, после которого он признал меня своей. Гибкая шея. На лапках громадные изогнутые когти. Сверкающий узорами хвост опущен на снег и топит его потоками огненного жара.

Арктур в звериной ипостаси впечатлял до остановки дыхания. Нет, страха я не испытывала. Только восторг, изумление и искреннюю радость, что отдала свое сердце этому потрясающему мужчине.

Близнецы внутри «замерли» от восхищения. Они видели отца глазами мамы. Чувствовали связь, натянутую