струной. Черпали силу, исходящую от почти правителя Иллиданской империи.

Не сдержав эмоций, приложила руку к животу и шепнула:

— Дети говорят, ты очень красивый.

«А что думает их мама?» — Вертикальные зрачки в пламенеющих радужках плавно расширились.

— Что люблю тебя всем сердцем.

Дракон удовлетворенно зарычал, «обжигая» пламенеющим взглядом. Уже столько времени вместе, а сердце каждый раз замирает от сильных чувств, когда смотрю в самые родные во Вселенной глаза.

Не торопливо, ступая когтистыми лапами по снегу, муж приблизился и кончиком носа коснулся моего лба. От могучего тела исходило тепло. Я осторожно прижала ладонь к гладким чешуйкам; погладила, изучила их структуру, внимательно рассмотрела снежный рисунок.

Практически Император. И от этой мысли дыхание замирает в груди.

Арктур, закрыв глаза, урчал от удовольствия, пока я ласкала пальчиками сильную шею, гладила вдоль звериного носа и лба. Потом отстранился, расправил крылья и, даря мне и детям волну любви, взмыл в ночные небеса.

«Папочка!» — дети ликовали, завороженные полетом звездного дракона.

Со временем наш мальчик тоже приобретет вторую ипостась и будет парить в иллиданских просторах на пару с отцом. А вот малышка, как все женщины планеты драконов, этой способности лишена. Я громко хмыкнула. Это ничего, на дочь уже «положил» глаз благородный претендент… лорд Керваль. Поди, отвертись.

Энергетический барьер оберегал от ночного мороза.

Стянув шапку и шарф, я забыла о времени.

Запрокинув голову, любовалась полетом своего избранника и ловила себя на том, как счастлива на новой планете. Описав над поместьем круг, Арктур спланировал вниз, коснулся лапами снега и вернул человеческий облик. Обнаженное тело мужа было великолепно. От разгоряченных мускулов исходил горячий пар, и в то же время по ним стелились фантастические снежные узоры. Правда, сразу гасли. А он, могущественный, сильный и бескомпромиссный — хищной поступью приближался ко мне.

Я в одно мгновение оказалась в тисках крепких рук.

Ахнула и призналась:

— Это было невероятно!

— После выхода за пределы родной системы, мы оборачиваемся все реже.

Пламенный драконий взгляд, ласкавший мое лицо, сказал так много, что бросило в жар.

— Оборот отнимает много сил и энергии. Иллиданы в основном используют фантомную ипостась. Удобно и практично. Но ради тебя и детей… сделаю, что угодно.

— Тогда, поцелуй меня, Арктур. Как в первый раз.

Я потянулась к любимому, и он охотно перехватил инициативу. Властные губы пленили мои, запечатали рот поцелуем и заставили забыть обо всём.

Глава 30

Дни на Иллиде полетели один за другим.

Несмотря на огромное желание поселиться в уютном загородном доме вдали от суеты мегаполиса, я и Арктур через сутки вернулись в императорскую резиденцию. Обряд Слияния прошли на следующий день в Главном Храме, после чего я начала активно готовиться к родам.

Кей и Изза расположились в соседнем крыле, счастливые и довольные обретением друг друга. Мы видимся каждый день. Вместе обедаем и ужинаем, обсуждаем дела империи. Очень часто к нам присоединяется императорская чета; не уверена, но, кажется, родители мужа дождаться не могут, когда на свет появятся малыши, их долгожданные внук и внучка. А еще любвеобильный консул! Ох. Я снова напомнила Кервалю, что ему лучше запастись вселенским терпением лет этак на шестнадцать-семнадцать и до этого даже не пытаться прорваться к моей малышке.

— Иначе за себя не отвечаю, — пригрозила печально смотрящему красавцу-дракону.

Будущий зять поморщился, но понял, что мама-землянка не шутит. Кивнул и покинул резиденцию. Хотя, сдаётся — не пройдёт и пары недель, явится снова. Притяжению эйльнары невозможно противиться. Этот зов сильнее сияния звёзд, жарче — пламенного ветра. А еще он вечен! И сердца двух половинок будут искать друг друга в бесконечной вселенской темноте, пока не воссоединятся.

Подруга, пока не прельщенная перспективой беременности, изъявила желание подыскать работу в лучшем госпитале планеты. Кей охотно уступил требованиям жены и предложил несколько вариантов на выбор. Изза остановилась на императорском госпитале неподалеку от резиденции. Чем ближе к дому, тем лучше, рассудила она.

Вспомнив ее слова, улыбнулась и передернула плечами.

С самого утра немного не в себе.

Сегодня — ближе к полудню состоится суд над заговорщиками, пытавшимися устроить переворот. Арктур и Кейтар вместе с отцом рано утром отбыли в Галактическое Судебное Бюро.

Изза сбежала на новую работу, в резиденции я осталась с императрицей.

— Милая, не волнуйся, — правительница подошла и взяла меня за руку. — Твой муж опытный стратег. Суд будет быстрым.

Я меряла роскошные покои шагами и постоянно цеплялась взглядами за юркие точки за громадными окнами с легкими занавесями. Зимнее небо планеты застилали воздушные транспортные потоки. Беспилотные кары маневрировали, перестраивались из полосы в полосу и сверкали сигнальными огнями. В одном из таких в Судебное Бюро должны доставить Истена Бринэйна и леди Айсу.

— Куда их потом? — Спросила шепотом.

Пламенные глаза Императрицы холодно сузились:

— Предательство в нашей Галактике карается смертью, но в честь обретения обоими моими сыновьями пар, думаю, наказание смягчат. Их отправят на отдаленную планету-тюрьму с вечным запретом возвращения на Иллиду.

Сурово, однако.

— Пусть скажут «спасибо». Только ради тебя Арктур проявил милосердие к тем, кто когда-то погубил его эйльнару.

Вздохнув, погладила большой, округлый живот и вдруг поймала отголосок голода близнецов.

Мама моего мужа улыбнулась:

— Голод — хороший знак.

— Правда?

— Арктур не рассказал?

— О чем?

— Чем сильнее у детей-драконов аппетит, тем сильнее в них проявляется энергия Илл. Ваши дети будут здоровыми, крепкими и невероятно могущественными.

Я опустила глаза.

Вспомнилось, как сразу после выхода из центра ЭКО я застукала Марка с любовницей в моем любимом земном ресторанчике. Он тогда устроил скандал, требовал избавиться от детей. Малышам это не понравилось и они «ужалили» изменника раскаленной энергией.

Интересно, эти способности сохранятся у наших сына и дочери после рождения?

Императрица улыбнулась.

— Распоряжусь подать нам второй завтрак.

Подхватив летящие шелковые одежды, ухоженная иллидания направилась в смежные покои, а я, пройдясь по гостиной, спустилась на широкий балкон-террасу, примыкавший к основному крылу. От лютого холода зимы оберегали силовые поля.

Со всех сторон простирались цветущие сады, лужайки, внутренние дворики. Дальше начинались пригородные кварталы, постепенно переходящие в городские застройки.

Я неторопливо шагала по отделанной камнем тропинке в сторону искусственного ручья. Все мысли занимали папа в далекой Галактике, муж и судебное заседание.

Не сразу расслышав шум за спиной, решила, что ко мне спустилась императрица. Обхватила плечи руками с желанием задать вопрос, но меня перебил грубый мужской голос:

— Беременность тебе к лицу. Жаль, что все рано или поздно имеет свойство заканчиваться.

Страх прострелил от макушки до пят. В груди стало