Кутаясь в анрэ, вместе с мужем вошла в лифт и вскоре уже шагала по величественным светлым залам и анфиладам с высоченными потолками.

— Это крыло принадлежит мне одному. Здесь ты в полной безопасности, — сообщил, когда мы очутились в апартаментах, выдержанных в благородных серебристо-синих тонах.

Я огляделась. Изысканная мебель, мягкая синеватая подсветка, высокие потолки, стекло и белый камень. Чисто, уютно, современно.

Изучая мои эмоции от знакомства с новым домом, Арктур не сводил с меня глаз.

— Крыло брата по соседству. Родители проживают уровнем ниже. Кстати, — он прищурился. — Маме с отцом не терпится познакомиться.

— Общаетесь при помощи телепатии?

Дракон кивнул, переместился к встроенному в серебристую стену шкафу. Себе достал — парадный мундир, а мне изысканное платье серебристо-белого оттенка.

Принимая наряд, задумалась:

— Наши дети унаследуют этот дар?

— Безусловно. — Арктур перехватил меня за руку и притянул. — Телепатия, вторая ипостась у сына, ускоренная регенерация, большая продолжительность жизни — всё, что есть у меня, будет у наших детей.

Я уткнулась в грудь любимого.

Беременность заметно меня изменила. Гены звездных драконов помогли не только помолодеть, похорошеть и приобрести навыки, которыми прежде не обладала, но и серьезно увеличили продолжительность моей жизни. На несколько сотен лет.

— Увидим взросление наших детей, и детей наших детей, — заверил муж, перебирая мои пряди. — Ничего не упустим.

— Заманчивая перспектива.

— Скоро будет еще одна.

— Какая?

— Узнаешь. А теперь одевайся, и идём к семье.

… Императорская чета ожидала в роскошном светлом зале с окнами в пол из синеватого хрусталя. Отец Арктура был немолод, но очень крепок и впечатлял красивой фигурой. Приталенный костюм необычного кроя, напоминавший земное средневековье, идеально сидел на поджарой фигуре. В черную косу до самого пола были вплетены белые и серебристые ленты.

Мать — Императрица оказалась привлекательной женщиной-иллиданией. Бежевое платье подчеркивало точеную фигуру. На вид ей было около сорока, хотя, по словам мужа, правительница разменяла уже четвертую сотню лет.

Я, придерживая подол струящегося в пол наряда, застыла рядом с любимым. Арктур представил меня родителям, после чего мы расположились на диванах и завели непринужденную беседу. Я рассказала о себе и папе-археологе, который прямо сейчас делал грандиозное археологическое открытие. Муж вкратце пересказал детали нашего «бурного» знакомства.

Близнецы охотно прислушивались к беседе.

Чувствовала их интерес и любопытство. Осмелев, они робко «потянулись» к бабушке с дедушкой, которые не могли сдержать улыбки и постоянно поглядывали на мой животик.

— Ты — чудо, дарованное Звездой-Прародительницей нашему народу, — мать Арктура едва сдерживала слезы. — После гибели эйльнары сына, мы потеряли надежду однажды увидеть внуков. А его заявка о вступлении в ряды Звездного Флота окончательно разбила наши сердца.

— Кто бы знал, что именно космос так скоро подарит нам долгожданную невестку, — Император блаженно сузил пламенные глаза.

Я смущенно улыбнулась.

— Я тоже благодарна космосу за встречу с мужем.

— Ох, — Императрица всплеснула руками. — Обряд Слияния! Пройдете в Храме сегодня же вечером.

— На вечер у нас другие планы, мама, — Арктур обнял меня за талию.

— Но… — иллидания скользнула по мне тревожным взглядом.

— Не волнуйся, — будущий правитель рассмеялся, — Снежана никуда не сбежит.

Родители — теперь уже и мои — с сомнением переглянулись.

— Это правда, дитя?

Я — землянка с характером, собственным мнением и хорошим образованием. Их тревога за наш семейный союз была понятна.

Переплела свои пальцы с пальцами Арктура и тихо призналась, успокаивая чету драконов:

— Правда, дэл и дэлла Бринэйн. Я очень люблю вашего сына. И буду с ним всегда.

Проникновенный голос, которым я призналась в любви к собственному мужу, успокоил императорскую чету. Разговор плавно сместился на наших деток, которые вот-вот должны появиться на свет. Правителям не терпелось подержать малышей на руках, но следовало умерить пыл — до родов оставалась еще пара недель.

Вскоре слуги подали традиционный иллиаднский освежающий напиток, напоминавший земной чай с добавлением местных кисло-сладких лимонов и мёда, расставили на столе пряные мясные блюда из мяса и овощей с добавлением специй. Уже ощутимо проголодавшись, я под влиянием малышей, охотно попробовала изысканную кухню драконов. Отец и Арктур завели разговор о политике в Конфедерации, я и императрица обсуждали вероятные имена для наследника и наследницы империи.

— Простите за опоздание, — раздался уверенный баритон с порога.

В зал вошли Кейтар в строгом военном мундире и моя подруга в легком белом платье по фигуре.

— Взял на себя обязанность сопроводить арестованных Истена Бринэйна и майора Грина в главный изолятор.

Изза смущенно поклонилась родителям будущего мужа и присела рядом со мной. Кей занял место возле Арктура, после чего речь пошла о судьбе главного советника и по совместительству родного брата повелителя, пытавшегося устроить переворот.

— Ой, это надолго, — Изза вздохнула и, пока драконы были заняты решением государственных дел, шепнула на ухо. — Арктур уже предложил пройти с ним обряд Слияния?

— Давно, — призналась я. — Еще на борту.

— Значит, в Храм летим сегодня вместе?

— Сегодня?

— Кей настоял, чтобы я прошла с ним обряд этим вечером. Без вариантов, — Изза бросила беглый взгляд в сторону благородного жениха.

— Опасается, что передумаешь и по-тихому сбежишь с планеты?

— А что, Арктур — нет?

— Теперь уже нет, — я улыбнулась, поглаживая округлый живот.

Мы с мужем прошли все стадии неприятия, отрицания и смирения за короткий период знакомства на борту межзвёздника. С тех пор прошло несколько месяцев, и за это время я еще больше убедилась в силе нашей любви.

Никому его не отдам. Арктур — мой! А я — его! Навечно!

«И мы, мамочка… ваши дети».

Волна безграничной любви, переданной малышами, затопила всю меня.

— Да, мои хорошие. Мы с папой всегда будем вас любить и никому не позволим обидеть, — шепнула, пока Изза любовалась любимым драконом.

— Но если вы не поедете в Храм, то куда?

— Арктур обещал показать дом, в который переберёмся сразу после родов, — похвасталась я.

— О, — подруга удивилась, — а Кей про наш дом еще ничего не говорил.

— Забеременей и он всё сделает ради тебя.

— И так все делает. Как Арктур для тебя. — Изза встряхнула гривой серебристых колечек. — Повезло же нам с мужьями, подруга.

Добавить было нечего.

Посиделки затянулись до вечера.

Яркое солнце системы скрылось за шпилями стальных высоток, по снежному небу растеклись алые полосы ветряного заката. Императорская чета передала приветствие от младшей сестры наших мужей, которая в данный момент находилась на другом конце системы в Звездной Академии.

— Вэлиана очень скучает и обещает приехать, как только сдаст последний экзамен, — сообщила императрица.

— Пусть не торопится, — Кей переглянулся со старшим братом лукавым взглядом. — В последний раз ее спешка стоила нам космического корабля.

— Не