- Подожди, Витек. Сколько лет тому назад это произошло?

Ученик назвал точную цифру.

Я быстро прикинул в уме и вычислил дату события. По расчетам получалось, что злосчастное вторжение началось тридцатого октября шестьдесят первого.

- Витюнь, кажется, я знаю, что стало причиной гибели армии вторжения! Даже остров, на котором это произошло, могу назвать!

- Сделайте милость, уважаемый гуру.

- Слушай и запоминай, мой любознательный друг! Это случилось тридцатого октября тысяча девятьсот шестьдесят первого года у острова Новая Земля! Тогда мое великое государство показывало Кузькину Мать всем своим недругам…

- Странное занятие для государства демонстрировать чью-то маму врагам, - ученик прервал ход моих рассуждений.

- Я тебе сколько раз говорил - не перебивай учителя! Кузькина Мать, это мощная водородная бомба. Мы этот тип боеприпасов применили с тобой против октопоида. Однако, если взрыв твоей бомбы сравнить со взрывом той, лучшей аналогии, чем огонек сигареты и пламя мощного лесного пожара, мне в голову не приходит. Предположим, такая штуковина грохнет над дворцом императора, вместо холма, на котором он стоит, будет хорошая яма, а в радиусе пятисот километров - аккуратненькая проплешина и ни одной живой души. Часть энергии взрыва через врата портала была перенесена в мир темных. Ее, как раз, и хватило для превращения в пар пятнадцати миллионов клыкастых.

Открывшийся факт, в корне менял мой взгляд на историю. В одночасье, неуравновешенный авантюрист, страдающий манией величия, Хрущев превратился в великого героя, спасшего человечество от неминуемой гибели. Когда-нибудь, благодарные жители Земли воздвигнут этому человеку памятник из золота высшей пробы. Перед глазами тут же возник яркий образ. На огромном гранитном постаменте, заваленном миллионами букетов живых цветов, возвышается пылающая в лучах заходящего солнца гигантская статуя лысого коренастого мужчины с початком кукурузы в одной руке и, поднятым над головой, ботинком в другой. На граните аршинными буквами на всех земных языках написано - "ВЕЛИЧАЙШЕМУ ЧЕЛОВЕКУ ОТ БЛАГОДАРНОГО ЧЕЛОВЕЧЕСТВА!". Огромная толпа народа, выстроившись в бесконечную очередь, в благоговейном молчании проходит мимо статуи. Люди бережно кладут к подножию цветы в знак безграничной благодарности.

От восторга и умиления защипало глаза, скупая мужская слеза покатилась по щеке. Захотелось сейчас же броситься и возложить огромный букет красных гвоздик к ногам спасителя человечества.

От благостных мыслей меня оторвал голос ученика:

- Учитель, это было простое совпадение. Случайность с бесконечно убывающей вероятностью.

- Витек, я здесь без году неделя, но в простые совпадения и разные убывающие случайности перестал верить сразу, как покинул Землю. Сам посуди: почему все попытки темных захватить мой мир провалились с треском? Им постоянно что-то мешало: метеориты, вулканы, ледники, наконец - Кузькина Мать. Тебе это говорит о чем-нибудь?

- Вы хотите сказать, что-то оберегает Землю? У темных есть секта человекопоклонников, она запрещена официальными властями, ее адептов подвергают всяческим гонениям. Человекопоклонники утверждают, что всякая борьба с людьми заранее обречена на провал, ибо человечество изначально защищено древними особой программой, которая включается, когда существованию людей, как вида, что-либо угрожает. Не даром, древние, в свое время, попросили темных эльфов освободить Землю для людей. Наверное, они разглядели в ваших диких предках такое, чего не хватало их любимым клыкастым детищам.

- Получается, что мы с тобой встретились не случайно? Это результат работы некоей программы, созданной древними? Меня вытащили с Земли, чтобы я взял артефакт из хранилища, создав тем самым угрозу человечеству, затем я должен забрать его обратно и устранить мною же созданную угрозу, так, по-твоему, выходит? Где смысл? Все, как в старом бородатом анекдоте про искателя трудностей.

- Уважаемый сенсей, ознакомьте, пожалуйста, вашего ученика с его содержанием!

- Вообще-то, он не для детских ушей. Ладно, постараюсь сгладить острые углы. Идет по пустыне мужик в полном водолазном снаряжении, навстречу ему красивая девушка. Она интересуется, кто он и почему так странно одет. Водолаз объясняет, что он искатель трудностей. У девицы от радости разгорелись глазки, такого героя она встречает впервые. Мамзель тут же предлагает парню заняться любовью. Тот соглашается, но при соблюдении ряда условий: стоя, с разбегу и не снимая скафандра.

- Хороший анекдот! - засмеялся ученик. - Только непонятно, почему он не захотел снять снаряжение, ведь не удобно?

- В том вся суть. Сами создаем трудности, сами их преодолеваем, иначе жить не интересно.

- Учитель, может быть все не так нелепо, как кажется на первый взгляд? Может быть, все, что происходит в данный момент, имеет глубокий, скрытый от наших глаз, смысл?

- Продолжай, Витек, очень хочется, чтобы ты убедил меня в том, что все эти головокружительные приключения не были пустой тратой времени.

- Предположим, на этот раз, из неизвестного нам источника исходит опасность именно для существования самой программы древних - начал Витек. - Вас, как гениального программиста, хакера и техномага доставили сюда, чтобы устранить эту опасность. В этом случае вы уже не марионетка в руках судьбы или какой-то программы - вы герой, одетый в "Adidas".

- При чем здесь фирма - изготовитель спортивной одежды и обуви? - спросил я недоуменно.

- Ну, как же, вы сами как-то напевали: "Кто носит фирму "Adidas", тому любая…", в общем, тот будет пользоваться благосклонностью женщин.

Я задумался. В словах Витька был резон. Зачем тогда вся эта мышиная возня вокруг талисмана? Я вспомнил его ласковое, теплое прикосновение к моему разуму. Его желание покинуть пещеру. В тот момент, когда он находился в моих руках, я был абсолютно уверен в том, что это ему нужно, не просто нужно - жизненно необходимо. Во мне росла уверенность - мы должны его обязательно найти и что-то сделать с его помощью. Что-то предначертанное, но не предопределенное, и только от нас зависит, исполнится ли то, что может произойти или нет.

- Ты прав, ученик, в мире происходят дела нехорошие - очень опасные для людей и не только для людей. Мы с тобой пока можем лишь догадываться, откуда исходит, и что собой представляет, эта опасность. Могу тебе сказать совершенно определенно: канцлер прав - только ты и я способны предотвратить беду.

Я встал с кресла и направился в спальню.

- Витек, на сегодня все! Утро вечера мудренее. Завтра будет трудный день. Твоему старому учителю необходимо отдохнуть. Спокойной ночи, мой мальчик!

- Сергей, вставай! С тобой хотят поговорить!

Я открыл глаза. Со сна голос гостиничного духа казался громким и противным до тошноты.

- Дронт, когда ты научишься будить людей нежно и деликатно? - я заворчал на приятеля. - Человек видит, может быть, последний сон в своей жизни, а тут, на тебе: "вставайте, граф, вас ждут великие дела"! Ты бы мне еще к уху мегафон приставил!