разговора. Да пусти же! Больно!

Его пальцы немедленно разжимаются. Проблема в том, что именно в этот момент я дергаюсь с особой силой, и, стоит ему меня отпустить, со всей дури лечу в стену и врезаюсь в нее виском.

О черт, перед глазами вспыхивает цветной фейерверк.

— Ты живая? — слышу тревожное откуда-то сверху и распахиваю глаза.

Обнаруживаю себя сидящей на полу у стены. Джек, опустившийся рядом на корточки, внимательно вглядывается в мое лицо.

С ума сойти — вырубилась!

— Руки убери, — рычу, только теперь сообразив, что его ладонь находится на моем лбу. — Гребаный садист.

Джек хмыкает и откатывается на пятки.

— Вообще-то, ты сама себя шибанула об стену.

— Вообще-то, ты чуть не сломал мне руку. — Обвинительно приподнимаю упомянутую конечность, однако на ней нет даже покраснения, не то что синяка. — Хм, ну ладно, — заканчиваю свою гневную тираду. Что-то я переборщила.

Джек мученически возводит глаза к потолку и встает в полный рост; протягивает мне руку. Хватаюсь за нее и встаю. Правда, тут же пошатываюсь — вот это я вляпалась. В стену, да.

Джек внимательно следит за каждым моим движением, готовый подхватить, если снова решу прилечь. Но я справляюсь сама.

— Ты невыносим, — ворчу обиженно.

Темная бровь, все еще украшенная полоской пластыря на кончике, ехидно изгибается.

— Ты тоже.

Хмыкаю: есть такое, даже спорить не буду.

С досадой потираю место ушиба.

— Как думаешь, шишка будет?

— Уже, — злорадно сообщает Джек, продолжая испепелять меня взглядом. — Что еще ты слышала «в конце», — выделяет интонацией, — нашего разговора?

Так я и сказала, ага.

Невинно хлопаю ресницами.

— Сущую малость. — Показываю ему почти сведенные вместе большой и указательный пальцы. — Вот столько буквально.

Джек делает глубокий вздох. Был бы драконом, из его ноздрей повалил бы дым. Похоже, я снова перестаралась.

Опускаю взгляд.

— Про мать слышала, про семью, — признаюсь. Внезапно проснувшаяся совесть лупит меня пятками в солнечное сплетение. — Если тебе от этого легче, то я ничего толком не поняла, — добавляю.

— Но безумно хочешь узнать?

Поднимаю голову: стоит напротив, все еще хмурится, руки сложены на груди.

— Угу, — признаю понуро.

— Окей, спрашивай.

И я снова вскидываю глаза к его лицу. Он это серьезно?

Джек усмехается, качает головой.

— Ты бы сейчас себя видела. Разве что лампочка на носу не зажглась.

Сам ты новогодний олень. Но раз готов делиться информацией, прощаю и это.

В этот момент сзади кто-то подходит. Увлекшись, дергаюсь от неожиданности и запутываюсь в собственных ногах. Джек ловко ловит меня под локоть и помогает удержаться в вертикальном положении.

— Вы чего тут? — интересуется у нас чернокожий худощавый мужчина лет сорока на вид. — Какие-то проблемы? — И смотрит на меня по-доброму и участливо.

Но одно дело, когда я сама обвиняю Джека в том, что он распускает руки, и совсем другое, когда так может подумать кто-то со стороны.

— Полный порядок, — заявляю с широкой улыбкой.

Озадаченный взгляд мужчины перемещается на мой висок. Дерьмо, кажется, там и правда шишка.

— Кайя, познакомься, это Тим — старший пилот «Старой ласточки», — представляет его Джек, уже активировавший покерфейс и делающий вид, что ничего не произошло. Даже локоть мой отпускает и убирает руки в карманы. — Тим, это Кайя Вейбер, она только что заключила контракт с капитаном.

Лицо пилота мгновенно вытягивается.

— Та самая? — изумляется он, глядя на меня теперь совсем иначе — как на божество, сошедшее с небес. Ой приятно. — Простите, не узнал вас в новом стиле. — Радостно жмет мне руку. — Мисс Вейбер, я ваш большой поклонник. Подумал, что похожа, но…

Ну вот, засмущали человека. Будь он белокожим, уже покраснел бы до корней волос.

— Рада знакомству, Тим, — улыбаюсь ему одной из самых своих обаятельных улыбок. — А хотите стать участником моего шоу? Я как раз… Уй!

Хочу сказать: «Я как раз собираю новый материал». Но как тут договоришь, когда тебя снова хватают за руку, уже намеренно вонзая в нее пальцы.

— Не вздумай, — предупреждает Джек пилота.

Тот озадаченно трет в затылке и принимает самое трезвое решение из всех: идет куда шел.

— Странные вы, ребята, — бросает напоследок.

А Джек немедленно меня отпускает.

— Тебе нравится меня трогать! — заявляю победно, ловя его взгляд.

Он корчит хищную гримасу.

— А за горло можно?

Глава 54

Середина дня, на камбузе тихо. Я так поняла, что тут только завтрак и ужин по расписанию, а в остальное время можно спокойно зайти и чем-нибудь поживиться, когда захочется.

Занят только один из столиков у стены, там сидят несколько человек в сером. Члены команды в этот час, видимо, заняты текущими делами по обслуживаю судна.

— Садись. — Джек указывает на столик подальше от занятого. — Что тебе принести?

Неожиданное предложение. Сажусь.

— Кофе и чего-нибудь пожевать, — даже не думаю отказываться.

Джек кивает и отходит, а я не упускаю возможности полюбоваться им со спины. Черт, это же надо, чтобы меня так крыло от какого-то конкретного мужчины. Я уже молчу, что за картинки промелькнули у меня перед глазами, когда он сказал, что хочет схватить меня за горло. Он же о придушить, правда?

Кок над чем-то колдует в кухонной зоне. Вчера на его голове красовалась красная бандана, сегодня — ярко-оранжевая. И что-то подсказывает мне, что у него в запасе имеются все цвета радуги на любой день недели. А вот деревянной ноги нет — я еще за завтраком подсмотрела.

Джек подходит к стойке, опирается на нее локтем, становясь вполоборота, чтобы не выпускать меня из вида. Думает, я грохнусь со стула? А вот и нет, все четыре ножки очень устойчивы. Ерзаю на всякий случай по сиденью, чтобы убедиться в своей правоте. Джек, наблюдая за этим, закатывает глаза и наконец отворачивается совсем. То-то же, а то портит мне вид своей кислой физиономией.

— Привет, Малыш, — слышу голос кока. — Чего с леди изволите?

Оранжевая бандана высовывается из-за плеча Джека. Приветственно поднимаю руку.

Слышал, красавчик? Я леди, а не какая-то там пигалица.

— Кофе и чего-нибудь пожевать, — озвучивает Джек мои пожелания. И, приставив ладонь к лицу и понизив голос так, чтобы я наверняка все равно услышала: — Она