– Фрайди, почти все автобиографии в принципе честны.

– Босс! Чего вы накурились?

– Не шуми. Автобиографии, как правило, честны, но в них очень мало правды.

– Что-то я не улавливаю…

– Подумай об этом. Фрайди, сегодня я больше не могу тратить на тебя время, ты слишком много болтаешь и часто меняешь темы. Теперь придержи язык, я кое-что скажу тебе. С этого дня ты переходишь на постоянную работу в штабе. Ты становишься старше, и твои рефлексы, естественно, замедляются. Я не стану больше рисковать и использовать тебя в поле…

– Я, кажется, не жаловалась!

– Заткнись. Так вот, ты теперь при штабе, но это не значит, что ты прикована к креслу. Изволь проводить меньше времени за терминалом и больше – за тренировками. Настанет день, когда твои ускоренные реакции и усиленные физические способности вновь спасут тебе жизнь. И возможно, не только тебе. Сейчас же подумай о том времени, когда придется самой строить свою жизнь без чьей бы то ни было помощи: ты должна будешь покинуть эту планету, для тебя тут ничего нет. С балканизацией Северной Америки исчез последний шанс обратить вспять распад цивилизации Ренессанса, поэтому тебе стоит подумать о других вариантах – не только за пределами этой планеты, но и за пределами Солнечной системы. Обдумай все варианты, начиная от планет с примитивным уровнем цивилизации и вплоть до высочайшего. Исследуй возможности миграции туда и подсчитай, во что это примерно обойдется. Тебе понадобятся деньги… Ты хочешь, чтобы мои агенты вернули тебе ту сумму, на которую тебя обсчитали в Новой Зеландии?

– Откуда вы знаете, что меня… обсчитали?

– Ну ладно-ладно, брось. Мы же с тобой не дети.

– Ну… Можно мне подумать?

– Да. Относительно будущей миграции – я бы не советовал перебираться на планету Олимпия. Других конкретных рекомендаций у меня нет, кроме самого факта миграции. Когда я был моложе, я думал, что сумею изменить этот мир. Сейчас я больше так не думаю, но по некоторым причинам эмоционального характера я должен продолжать действовать. Ты же молода и благодаря своему уникальному происхождению эмоционально не очень привязана к этой планете и этой части человечества. Я не мог говорить об этом, пока ты не обрубила свои сентиментальные связи в Новой Зеландии…

– Я не «обрубала» их, это мне там дали пинка под зад!

– Пусть так. Пока ты будешь думать, взгляни на притчу Бенджамина Франклина о свисте, а потом скажи мне… Нет, спроси себя: переплатила ли ты за свой «свисток» или нет? С этим – все… Тебе два задания: изучить корпорацию «Шипстоун», в том числе его внешние связи вне корпорации. И второе: когда мы увидимся в следующий раз, я хочу, чтобы ты сказала мне, по каким признакам можно распознать болезнь цивилизации. Это все.

Босс переключил внимание на свою консоль, и я поднялась с кресла. Но мне было нелегко принять такую резкую отставку, да еще без права задать мучившие меня вопросы.

– Босс, у меня что, теперь не будет никаких обязанностей? Просто какие-то бессистемные исследования, которые никому не нужны?

– Первое: они очень нужны мне. Второе: обязанностей у тебя две. Первая: учиться. Вторая: быть готовой к тому, что тебя разбудят среди ночи или остановят в коридоре и зададут дурацкий вопрос.

– И все?

– А что тебе еще нужно? Чтобы ангелы вострубили?

– Ну, еще мне нужно… название новой должности, наверное. Раньше я была курьером, а кто я теперь? Придворный клоун?

– Фрайди, ты впадаешь в бюрократию. Надо же – «название должности»! Что ж, очень хорошо. Ты штатный интуитивный аналитик, подчиняющийся непосредственно только мне. Но должность эта дается вместе с предписанием: тебе запрещено обсуждать что-либо более серьезное, чем карточные игры, с любыми членами аналитической группы генерального штаба. Спи с ними, если тебе угодно, – я знаю, ты это делала пару раз, но держи язык за зубами.

– Босс! Мне бы очень хотелось, чтобы вы поменьше времени проводили у меня под кроватью!

– Я трачу на это столько времени, сколько требует гарантия безопасности организации. Фрайди, ты же прекрасно понимаешь, что отсутствие «глаз» и «ушей» сегодня означает лишь то, что они очень хорошо замаскированы. И будь уверена: я совершенно бесстыден, когда речь идет о безопасности организации.

– Да уж, бесстыдства вам не занимать. Босс, ответьте мне еще на один вопрос: кто стоит за «Красным четвергом»? Третья волна практически провалилась… Будет четвертая? Что вообще все это значит?

– Изучи этот вопрос сама и сама найди ответ. Если ответ тебе дам я, ты не узнаешь его, а просто получишь. Изучи все как следует, и однажды ночью, когда ты будешь спать одна, я спрошу тебя об этом, ты ответишь мне и таким образом сама узнаешь истину.

– Мать честная!.. Вы что, всегда знаете, когда я сплю одна, а когда – нет?

– Всегда, – кивнул он и добавил: – Все, ты свободна, – и отвернулся.

Выходя из святая святых, я столкнулась с Голди и едва кивнула ей. Я здорово разозлилась, но Голди, конечно, была ни при чем… Босс, черт бы его побрал! Надменный, бесстыжий вуайерист! Я пошла к себе в комнату и взялась за работу, чтобы перестать злиться.

Прежде всего я запросила названия и адреса всех корпораций «Шипстоун». Пока список печатался, я затребовала у компьютера историю всей структуры. Компьютер выдал сразу две: официальную историю компании вместе с краткой биографией Дэниела Шипстоуна и неофициальную – помеченную как «Скандалы и расследования». Затем машина предложила еще несколько источников. Я велела распечатать обе «истории» и остальные источники, если по объему они меньше четырех тысяч слов, в противном случае подготовить конспект. А сама тем временем просмотрела список корпораций:

«Владения Дэниела Шипстоуна, инкорпорэйтед»

«Исследовательская лаборатория имени Мюриэл Шипстоун»

«Шипстоун Темпе»

«Шипстоун Гоби»

«Шипстоун Аден»

«Шипстоун Сахара»

«Шипстоун Африка»

«Шипстоун Долина Смерти»

«Шипстоун Карру»

«Шипстоун никогда-никогда»

«Шипстоун Эль-4»

«Шипстоун Эль-5»

«Шипстоун Геостационар»

«Шипстоун Тихо»

«Шипстоун Арес»

«Шипстоун Глубинные Воды»

«Шипстоун Анлимитэд, лимитэд»

«Сирз-Монтгомери, инкорпорэйтед»

Фонд «Прометей»

Школа Билли Шипстоуна для детей-инвалидов

АО «Джек и Бобовый стебель»

«Морган ассошиэйтс»

Приют для диких животных «Новогодний»

Музей и школа изобразительных искусств «Шипстоун»

Холдинговая компания «Кока-Кола»