комнате словно сгустилась, как тяжёлое облако, обволакивая нас. Новость, которую принёс Бьорн, была настолько неожиданной, что я почувствовала, как холодный пот выступил на висках, а сердце сжалось от предчувствия беды. Я не питала к Иде особо тёплых чувств, но всё же…

— Что с ней? — прошептала я.

Бьорн взглянул на меня, в его глазах отразилось беспокойство, смешанное с горечью. Он сделал шаг вперёд, но замешкался, словно не знал, как сказать то, что должен был.

Я не питала к ней особо тёплых чувств, но всё же…

— Она сильно ранена. Сейчас с ней Хельмар, — голос его был тихим, почти приглушённым. Он вновь посмотрел на Рагнарда. — Агвид нашёл её без сознания, когда возвращался с охоты. Она нам ничего не говорит, зовёт только тебя… ярл.

Рагнард молча смотрел на меня, его лицо оставалось спокойным, но в его хмуром взгляде читалось напряжение, словно он ждал чего-то от меня — чего-то, чего я пока не могла понять.

Я опустила глаза, чувствуя нарастающую растерянность. Ида уже была изгнана из города, и я не ожидала, что её судьба окажется настолько суровой. Но если вспомнить… она ведь тоже не пожалела меня, когда отправила на верную гибель.

Теперь она — изгой, человек, от которого отвернулись все. Никто не откроет перед ней двери, не подаст кусок хлеба. Это когда-то сказала мне Торга, когда я спросила, что будет с Идой дальше.

Эти мысли внезапно нахлынули, вызывая тяжёлое чувство стыда, настолько сильное, что я прикусила губу почти до крови. Разве я не была тоже виновата в том, что с ней произошло? Если бы тогда не послушала её, не пошла бы на поводу, всё могло быть иначе. Неужели она пострадала из-за меня?

Мой взгляд скользнул по комнате и остановился на Ингваре, который стоял у стены. Конечно, он ведь был близким другом Иды, а, возможно, и больше — влюблён в неё. Несмотря на все его попытки скрыть свои чувства, сейчас его реакция говорила сама за себя. В его глазах читалась тревога, но он продолжал бросать короткие взгляды на Грету. Она, в свою очередь, сжала кулаки, её лицо оставалось напряжённым, а взгляд был устремлён куда-то вдаль.

Должно быть, ей это неприятно… Надеюсь, Ингвар оставил всё это в прошлом, иначе он труп.

— Где она? — спросил Рагнард.

Бьорн снова замялся, нервно облизнул губы и на мгновение потерялся, будто пытаясь найти нужные слова.

— Мы… мы не знали, что с ней делать, — ответил он, слегка запинаясь. — Она ведь теперь изгой, ярл. Поэтому я решил сразу прийти к тебе. Мы оставили её за воротами. Она лежит в повозке торговца, что проезжал мимо.

Рагнард на мгновение замер, его взгляд снова остановился на мне, словно ожидая моей реакции. Я продолжала молчать. Внутри меня бушевали противоречия — прошлые обиды и горечь сталкивались с состраданием. Но сейчас, когда жизнь Иды висела на волоске, я не могла найти в себе силы отвернуться от неё. Нельзя просто так оставить человека умирать.

— Может, хотя бы в город её пустите? Нельзя же так… — сказала я тихо, взглянув на Рагнарда. Я заметила, как уголки его губ слегка приподнялись. Или мне показалось?

— Приведите её в мой дом, — произнёс Вальгард. Он задумчиво поглаживал бороду, его взгляд был сосредоточен на Рагнарде.

Все присутствующие обратили внимание на лекаря, который до этого стоял в стороне. Рагнард, не отрываясь, продолжал внимательно смотреть на меня.

— Ты не против? — спросил он.

— Нет, — ответ вырвался из меня быстрее, чем я успела осознать, чем вызвала лёгкую усмешку у старика.

— Хорошо, — решительно произнёс Рагнард, кивая и обращаясь к Бьорну. — Приведите её в дом Вальгарда. Пусть Хельмар продолжит лечить её там.

Бьорн коротко кивнул и быстрыми шагами покинул комнату, торопясь исполнить приказ. Когда дверь за ним закрылась, напряжение немного ослабло.

— Что могло случиться? Думаешь, на неё кто-то напал? — спросила я у Рагнарда.

— Иду много кто недолюбливал, но я не уверен, что кто-то из них осмелился бы причинить ей вред, — задумчиво ответил он, нахмурившись.

— И всё же, видимо, кому-то она сильно насолила, — Вальгард посмотрел сначала на Рагнарда, затем на Ингвара, и снова усмехнулся. — Вы её слишком избаловали. Кто знает, может, она и заслужила себе врага.

— Сейчас не время для таких разговоров, — резко вмешался Ингвар. — Мы должны узнать, кто именно это сделал. И зачем.

В этот момент Грета незаметно отошла от Ингвара. Её лицо было холодным, лишённым эмоций. Она тихо прошла мимо Вальгарда и встала рядом со мной.

— Элла, — начала она тихо, чтобы её слова не услышал никто другой, — нам нужно поговорить наедине.

— Что-то случилось? — спросила я, настороженно глядя на неё.

Грета бросила короткий взгляд на окружающих, её глаза блестели неуловимой тревогой. Она молча сжала губы в тонкую линию и едва заметно кивнула.

Поняв, что она не хочет говорить об этом сейчас, я решила не давить на неё. Нам действительно нужно поговорить.

Рагнард, заметив наше движение, перевёл взгляд на Вальгарда, как бы принимая молчаливое решение. Старик едва заметно кивнул, и, сказав что-то одними губами, направился к двери, следом за ним решительно направился и сам ярл.

— Мы пойдём и посмотрим, что с Идой, — Рагнард остановился и повернулся ко мне. — Элла, можешь пойти с нами, если хочешь.

Я уже открыла рот, чтобы согласиться, но взгляд Греты напомнил мне, что она хотела поговорить.

— Нет, я останусь, — мягко ответила я. — Нужно обсудить кое-что с Гретой.

Рагнард кивнул, принимая мой отказ. Но прежде чем он успел что-то сказать, Ингвар оторвался от стены и шагнул вперёд.

— Я пойду с вами.

Я заметила краем глаза, как взгляд Греты мгновенно потемнел, и она отвернулась, стараясь скрыть свои эмоции.

— Как хочешь, — коротко ответил Рагнард, окинув Ингвара оценивающим взглядом. Затем снова посмотрел на меня: — Я потом всё расскажу.

Он стоял у дверей, его взгляд задержался на мне. Я почувствовала, как он прожигает меня. Рагнард не отводил глаз, и в этом взгляде было что-то хищное, почти завораживающее. От этого меня резко бросило в жар, словно внутри вспыхнуло пламя. Ноги ослабли на мгновение, и я вдруг поняла — он явно не прочь повторить то, что произошло прошлой ночью.

Я постаралась взять себя в руки, глубоко вдохнула, возвращая самообладание. Рагнард заметил мою реакцию и лишь ухмыльнулся.

Когда мужчины вышли из комнаты, я повернулась к Грете. Она стояла неподвижно, её лицо оставалось бесстрастным, но я слишком хорошо её узнала за всё то время, что мы проводили вместе.

— Думаю,