Ингвару просто интересно, что произошло, — осторожно начала я, догадываясь о причинах её волнения.

Она мгновенно напряглась, вытянувшись в струну. Затем медленно выдохнула, освобождая себя от накопившейся тяжести, и посмотрела на меня.

— Я понимаю… — тихо проговорила она, опустив глаза. — Всё-таки они дружили с детства.

Я осторожно взяла её руку в свою и посмотрела прямо в глаза.

— Грета, что с тобой происходит? Ты так неожиданно решила пойти к вёльве, хотя я знаю, как сильно ты этого боишься. И ещё эти постоянные ссоры с Ингваром… Я же вижу, что между вами что-то не так.

Грета сжала мою руку крепче, её глаза нервно метались по комнате, как будто она искала выход или пыталась собрать свои мысли воедино. Было заметно, как она нервничает, её тело слегка подрагивало, и она переминалась с ноги на ногу.

Наконец, она глубоко вздохнула, будто собираясь с духом, и, подняв на меня взгляд, невесело улыбнулась.

— От тебя действительно трудно что-то скрыть. Ты всегда видишь больше, чем следовало бы знать.

— Звучит как упрёк, — я фыркнула, пытаясь немного разрядить обстановку. — Расскажешь?

Грета крепко зажмурила глаза, снова выдохнула.

— Ты права… Я боюсь не только вёльвы. Боюсь того, что нас ждёт впереди. У меня чувство, что что-то плохое приближается, и оно не покидает меня. Не могу объяснить, откуда это, но оно меня не покидает.

Её взгляд стал отчаянным, и я поняла, что она готовится сказать что-то важное, то, что, возможно, держала в себе долгое время.

— Знаешь… В последнее время со мной происходят странные вещи. Я даже не знаю, как об этом говорить, но… я боюсь, что схожу с ума.

Я нахмурилась, не до конца понимая, о чём она говорит.

— Что ты имеешь в виду? Объясни, как можешь.

Грета нервно облизнула губы и отвела взгляд, её глаза снова метались по комнате. В её поведении был виден еле уловимый страх, который она пыталась скрыть, но не могла справиться.

— Эй, всё хорошо, — я ободряюще провела рукой по её плечу. — Просто поговори со мной.

Она перевела взгляд на меня и посмотрела в упор. Зетем улыбнулась и кротко кивнула, будто приняла какое-то важное решение для себя.

— Я всё чаще замечаю, что просто… ухожу в свои мысли. Могу идти куда-то, а потом вдруг осознаю, что нахожусь в совершенно незнакомом месте, не помня, как туда попала. Это меня пугает, Элла. А в последний раз…

Она замолчала на мгновение, словно набираясь смелости продолжить.

— Недавно я разговаривала с какой-то женщиной возле рынка. Мы говорили о городе, слухах, каких-то мелочах… Но потом она просто исчезла. Понимаешь? Я обернулась, когда меня окликнула Инга, а когда снова повернулась к ней, её уже не было. Я спросила у Инги, видела ли она эту женщину. Знаешь, что она мне ответила? — её глаза расширились, словно от ужаса. — Она сказала, что там никого не было!

Я почувствовала, как отчаяние Греты пробрало меня до самых костей. Мурашки пробежали по спине, а волосы на затылке встали дыбом. Я крепче сжала её руки, пытаясь передать хоть каплю уверенности, хотя внутри меня тоже начало зарождаться нарастающее беспокойство.

— Ты… видела призрака?

— Я не знаю, но это было очень жутко… И это ещё не всё. Моя мама… она не встаёт с кровати уже долгое время. Лекарь сказал, что скоро она отправится к предкам. Я… я не готова её потерять, Элла. Всё наваливается разом, и я просто не знаю, как с этим справиться.

Её голос начал дрожать, слёзы набежали на глаза, но она всё ещё пыталась их сдержать. Её плечи вздрагивали, и, несмотря на все усилия, слёзы всё-таки прорвались наружу.

— Я боюсь, Элла, — её всхлипы становились громче, она пыталась стереть слёзы, но они текли по щекам нескончаемым потоком. — Боюсь, что не выдержу всего этого. Поэтому решила… мне нужно уйти, иначе я не смогу выдержать…

Я медленно притянула её к себе и обняла, стараясь передать ей всё тепло и поддержку, на которые была способна. Грета дрожала, и её хрупкое самообладание окончательно рухнуло. Она разрыдалась, выпуская наружу всю боль и страх, которые так долго держала внутри. Её тело содрогалось от рыданий, слёзы текли по моему плечу.

— Может, это тебе сейчас мало чем поможет, но… я понимаю, через что ты проходишь, — тихо произнесла я, продолжая крепко обнимать её. — Я тоже теряла близких. Это такая боль, которую сложно описать словами, но со временем она ослабевает, и ты учишься с ней жить. Остаются воспоминания, но они уже не приносят той резкой, острой боли, как раньше.

Грета всхлипнула, и её дыхание стало немного ровнее. Я продолжила говорить, пытаясь успокоить её:

— Это пройдёт. Со временем всегда становится легче. Я знаю, что сейчас кажется, будто весь мир рушится, но каждый день будет немного легче. И я не позволю тебе пройти через это одной. Мы справимся, ты не одна.

Она молчала, её дыхание ещё было сбивчивым, но рыдания понемногу затихали. Я понимала, что мои слова не избавят её от горя в одно мгновение, но надеялась, что они смогут дать ей хоть немного утешения. Пусть она знает, что рядом есть кто-то, кто готов помочь пройти через это, кто понимает её боль. Когда я потеряла маму, мне так не хватало этой поддержки.

Грета медленно отстранилась от меня, её лицо всё ещё блестело от слёз, но в глазах появилась тёплая благодарность. Она вытерла слёзы тыльной стороной ладони и неловко, но искренне засмеялась.

— Спасибо, Элла, — её голос всё ещё дрожал, но в нём звучала лёгкость. — Но, знаешь, если предки действительно постоянно рядом, я бы этого не хотела. Не дай боги, они следят за каждым моим шагом.

Она пыталась пошутить, и я не могла не улыбнуться в ответ. Пусть её шутка была немного неловкой, но это был её способ справиться с болью, и я понимала её.

Внезапно я услышала тихий стук за дверью, еле уловимый среди наших голосов. Я напряглась, всматриваясь в закрытую дверь, пытаясь понять, откуда он шёл. И, не заметив ничего необычного, я быстро забыла об этом.

Вернувшись мыслями к разговору с Гретой, я снова задумалась о её словах. Всё, что она рассказывала, казалось мне странным, слишком необычным, чтобы просто отпустить это.

— Ты упомянула, что оказываешься в незнакомых местах и не помнишь, как туда попала. И эта женщина… Ты можешь рассказать подробнее?

Грета отвела взгляд, её лицо вновь стало серьёзным.

— Я не знаю, — начала она медленно, подбирая слова. — Это началось