— Этта, хватит там стоять, иди к нам. — Как оказалось, Арман заметил меня давно. — И захвати книгу из кабинета. Теория твоего отца кажется мне вполне жизнеспособной.

Правда?

С тех пор, как выяснилось, что я — проводник, и с мстительной старой книгой это тоже работает, мы с Арманом по вечерам читали ее, к тому же, он приносил из закрытой секции библиотеки при Академии дополнительные материалы. Однако узнать пока удалось не много и все какое-то неутешительное. Адамасы магически несовместимы с теми, в ком течет кровь драгоценных ювелиров. Шутка магии, которая, насколько я успела узнать, дама капризная и вредная. Хотя, на мой взгляд, тут она серьезно ошиблась. Не знаю, как там было у родителей, но то, что я чувствую к Арману, точно не окрашено тьмой. Проклятые россыпи, да я даже готова остаться при нем просто личной помощницей до конца дней! Правда готова, даже если между нами больше ничего не будет. Что бы я там ни планировала на дальнейшую жизнь раньше, это не более чем отговорки, чтобы не думать о запретном.

Книга лежала на столе, раскрытая на том месте, где мы остановились в последний раз.

Строки посреди левой страницы подсвечивала грязная зелень. Так и есть, магия в книге сокрыта далеко не светлая.

Я, разумеется, могла прочесть их, но не понять.

— Пока ты больше треплешь нервы, чем помогаешь, — проворчала я.

Ничего, собственно, не поменялось.

Взяла книгу и вернулась в гостиную.

Арман сразу же притянул меня к себе, так я оказалась на подлокотнике кресла, в котором он сидел. Ноашес смерил нас каким-то странным взглядом. Мама заметила это и нервно поерзала на своем месте.

— Как рука? — спросила шепотом, мечтая прижаться носом к шее жениха, и чтобы нас не слышали.

— Терпимо.

Обманщик. Нет, прозвучало даже убедительно. Но я сидела достаточно близко, чтобы видеть его покрасневшие глаза и желтоватые сосуды, проступившие под ними. Отравленная магия действовала. А я даже не имела возможности спросить, насколько все серьезно. Остались бы мы одни, я бы ему много чего сейчас сказала, но окружающие деваться никуда не собирались.

Думая об этом, я как-то не ожидала, что народу в доме скоро станет больше.

Сильно больше.

Сначала прибавилось несколько типов в форме, но они отчитались перед начальством, получили не самую приятную оценку своих достижений, умственных способностей и самого своего существования, и отправились искать Грайана дальше.

Тем временем мы с Арманом прочли и расшифровали подсвеченные строки. Там говорилось, что кто-то из прошлых носителей древней силы мог прятаться во тьме. То есть, вероятно, Грайан тоже так умеет, что делает его поиски почти невозможными.

Вот не понравилось мне, как на меня посмотрел Ноашес…

— Нет! — выдохнула мама. — Ни за что!

До более внятного объяснения так и не дошло.

Распахнулась дверь и… в дом вошли драконы.

Я их раньше не встречала, ну за исключением похожего на стрекозу создания Десареса, и еще того, который пытался лечить Грайана, но тогда я была ребенком и совсем его не запомнила. Но тут сомнений не было никаких. Не могло быть. От них просто веяло силой. Огненной, но не страшной, а живой и искристой. На красивом лице мужчины глаза с вытянутыми зрачками смотрелись… как-то даже уместно. У девушки были длинные блестящие волосы и… немного чешуи на щеке. Чешуя, правда, быстро исчезла, я даже рассмотреть цвет не успела. А еще за ней в дом вползли сразу оба плюща и оба же потерлись о ее руку. Она улыбнулась и погладила их в ответ.

Я ощутила жгучий укол ревности.

— Ну и нелегко же тебя найти, пропажа, — посетовал мужчина, сбрасывая с плеч дорожный плащ. — Мы уже с неделю за тобой гоняемся!

Поглощенная собственными вышедшими из-под контроля эмоциями, я едва не пропустила, как почти незаметно вздрогнул Арман. Насколько я его знаю, сейчас он мечтал провалиться сквозь пол и оказаться где угодно, только не здесь.

— Арман Сапфир, если ты сейчас же меня не обнимешь, я серьезно обижусь! — заявила драконица.

Наглая какая! Будто мало ей дракона и двух плющей!

Придержав меня, Арман встал.

Я прикусила губу, стараясь не показать своего отношения к происходящему. Конечно, они знакомы давно и у них явно есть какое-то общее прошлое. А я кто? Фальшивая невеста и личная помощница, вот и все.

Тем временем Арман подошел к ней и неожиданно нежно прижал к груди.

Дыхание стало раскаленным. Почти до слез. Я отвела взгляд.

— Я рад вас видеть, — севшим голосом произнес драгоценный.

— Как мило, — издевательски протянул Ноашес. — Главное, вовремя.

Выпад его проигнорировали.

Потому что одновременно заговорил дракон:

— Оно и видно. — Его насмешливый взгляд скользнул по мне и отозвался мурашками жгучего смущения. — Прекращайте обниматься, а то я начну ревновать. И не только я, между прочим.

Провалиться мечталось уже мне.

Хоть куда-нибудь.

Отпустив девушку, Арман обнял ее спутника. Мужчины похлопали друг друга по плечу.

— Ассони и Веоран, мои друзья, — пояснил он присутствующим, после чего указал на меня. — Моя невеста, Генриетта.

Остальных он тоже представил, но его чешуйчатых друзей больше интересовали дознаватели:

— Ну и во что ты влип? — хищно сверкнул звериными глазами Веоран. — Самое обидное, что без нас.

— А… что у тебя с рукой?!

Вооот! Не одну меня волнуют такие мелочи.

Ассони не дала ему увернуться, перехватила ладонь, нашипела в буквальном смысле, когда он вздумал вывернуться, и принялась осматривать рану. Одновременно ее спутник вытаскивал из него подробности.

Где-то на середине рассказа Ноашес решил, что здесь ему ловить нечего, и ушел. Оцепление оставил, а сам отправился искать Грайана где-то в другом месте.

Это он зря…

Брат, разумеется, не появился, но события разворачивались интересно. На мой взгляд, старший дознаватель много пропустил. Сначала мама робко предположила, а не относится ли эта парочка к роду самого Бриллианта, и попала в яблочко. В свою очередь, они вспомнили, что в их роду несколько поколений назад тоже была история с древней силой. Очень похожая на нашу, и закончилась она плохо. Может, они и не знали бы подробностей, но Соня как раз готовилась к выпуску и читала все, что плохо лежит.

Арман был отруган за скрытность и за то, что пытался решать проблемы без друзей.

Потом Веоран подтвердил папину теорию:

— Это получается непроизвольно. Но чем больше очарованных девушек, тем он сильнее.

— Мы только перед вашим появлением до этого додумались, — вздохнул папа.