И своего собственного усилителя дара, возможно.

Пришлось драгоценному два часа убить на то, чтобы объяснить, какая редкость мой дар, и что связка с такой, как я, дело ненадежное. Ему не спешили верить. Конечно, сам меня скрывал, пока себе не заполучил, а теперь зубы заговаривает! Именно так большинство из них думали. Видя реакцию студентов, драгоценный сделал хитрый ход: сначала выставил всем допуск, а потом надиктовал список дополнительной литературы по проводникам и пообещал третий вопрос на экзамене по этой теме в каждом билете. К концу пар студентов больше интересовало, как сдать этот мраков экзамен, чем какие-то там проводники.

Десарес единственный ухмылялся… и понятия не имею, о чем думал.

Через несколько минут перестало быть загадкой и это. Когда он подошел к Арману, спросил, правда ли в Академии профессор Веоран харзАадор и правда ли, что он стал драконом при весьма необычных обстоятельствах, и попросил познакомить его с важным гостем. Почему бы и нет, собственно? Обещанную стажировку в самой большой драконьей долине, которой, как выяснилось, из Адаманты управлял Веоран, никто не отменял.

За весь день я была намеренно беспечной несколько раз. Когда ходила в библиотеку, передать распоряжение профессора Сархейра обеспечить всех его студентов дополнительной литературой. Потом посреди лекции в столовую. И просто подышать воздухом.

Где этот Грайан?

Я начинаю беспокоиться.

— Этта! — От общежитий ко мне шла Марго. — Мне кажется или ты меня специально избегаешь?

Угу. До сих пор не решила, рассказать или промолчать, и чувствую себя подлой предательницей.

— Работы много навалилось, — неуверенно соврала я. — Вчера был сумасшедший день, ну да ты, наверное, слышала. А почему ты идешь из общежития? Деймон же только что был на лекции…

— Узнавала, найдут ли для меня место в следующем году. — Марго подхватила меня под руку, и мы пошли среди деревьев. Стало уже достаточно жарко, долго не погуляешь, но на несколько минут до начала последней пары нас должно хватить. — Аме говорит, что я могу оставаться в городском доме на все три года, ее отец обещал оплатить, но мне как-то неловко.

Впечатляющая щедрость. Особенно учитывая, что Десареса в Ригосте тоже не будет в следующем учебном году, так что разделять его и свою сестру расстоянием Аме нет надобности. Значит, щедрость искренняя. Загадка все же эта Аме. Знаю ее несколько месяцев, а до сих пор не могу раскусить.

— И что, возьмут?

— Я записалась в очередь. — Марго тоскливо вздохнула. — Но первыми расселяют тех, кто снять жилье в городе не может.

Прямо сейчас никаких потрясений я почему-то не ожидала и как раз готовилась посоветовать ей принять заботу сестры, раз уж та идет от чистого сердца, но неприятные неожиданности имеют обыкновение случаться, когда к ним абсолютно не готов.

Камешки, которыми была усыпана дорожка, брызнули в стороны. Грайан! Я еще не видела его, но не сомневалась, это не мог быть никто другой! Марго вскрикнула. Ее отшвырнуло на несколько шагов. Одновременно вокруг меня засияла полусфера, лишая возможности сбежать. Как будто я собиралась! Когда защита окончательно сформировалась, внутри нее рядом со мной появился и Грайан.

— Мог бы обращаться бережнее с моей единственной подругой, — заметила я, ощущая на себе какой-то горячечный взгляд.

— Извини.

Рискну предположить, что нас должно куда-то перенести.

И он уже понял, что что-то пошло не так.

— Ты меня тоже, — выдохнула искренне. — Ты не оставил нам выбора.

— За что? — растерянно посмотрел на меня брат.

Понял он, похоже, еще не все.

Просто смотреть надо было не на меня.

— За это. — Я выразительно указала на полусферу, которая как раз занялась драконьим пламенем.

Глаза начинающего злодея округлились.

Огонь в мгновение ока охватил весь закрывающий нас купол. Вплетенная в него тьма запульсировала, стрельнула искрами, разлилась в воздухе едким запахом, но устоять против драконьего огня не смогла. Преграда лопнула, как мыльный пузырь.

Лицо Грайана изумленно вытянулось.

Я закашлялась. Ну и воняет же эта темная магия!

К нам шагнули Соня и Ран. В стороне Десарес помогал подняться Марго.

— Здравствуй, Грайан Рокфорд, — пропела Соня.

Опасной она не выглядела, и он не пытался ни напасть, ни сбежать. Отличный отвлекающий маневр, потому что Ран как раз приблизился к нему с другой стороны.

— Этта, кто это? — Парню, много лет проведшему практически взаперти, взаимодействовать с незнакомцами было непросто. — Скажи им, чтобы убирались. Я не хочу причинять никому зла. Ты просто… пойдешь со мной.

— Ты и не сможешь, — усмехнулся Ран.

В попытке доказать обратное, Грайан попытался призвать свою тьму, но жуткие клочья, появившиеся в его ладонях, мгновенно уничтожил огонь. Он же браслетами обвился вокруг запястий и лодыжек.

— Драконы помогут тебе, — прошептала я, борясь с подступившими слезами. — Не бойся.

— Кстати, все девушки пришли в себя и сейчас отдыхают, — поделилась новостями Соня.

Их еще не знала даже я.

— Ну вот, все почти закончилось. — Я успокаивающе тронула брата за руку, но он отшатнулся.

— Ты предала меня! Ради своего профессора, да?

— Ради тебя же! — Вот как ему объяснить?!

Хотя и немного ради себя тоже.

— Ты не можешь любить его больше! — закричал Грайан. — Ты моя сестра!

В голове у него творится полный бардак. Не уверена, что с ним даже драконий огонь справится.

— Достаточно разговоров, — распорядился Ран. — Этта, иди за Арманом. Ждем вас на месте.

Сопротивлялся Грайан изо всех сил, бился, рычал, его магия, казалось, вообще пыталась действовать отдельно от его воли. Огонь двух драконов еле сдерживал его. Выглядело это страшно, не говоря уж о том, что сердце сжималось от жалости.

Ничего, скоро все закончится…

Главное, увести его побыстрее, пока не набежали желающие поглазеть.

— Десарес, ты же рвался познакомиться с драконами? — крикнула я. — Вот твой шанс! Помоги им доставить моего брата к месту дуэлей.

Просить дважды не пришлось. Уж кто-кто, а Деймон Десарес шансов не упускал никогда!

Драконы вроде бы не возражали.

Вот и чудно, а я побежала за Арманом…

Терпения на поездку за пределы Ригоста в экипаже у Армана не хватило, и он создал портал. Ну… можно и так, учитывая, что лично ему колдовать сегодня не придется. Нам вообще не обязательно присутствовать, но я должна была видеть все своими глазами, Арман хотел контролировать ситуацию, и драконы обещали не начинать без нас.