Драконы ведь не лечат обычными способами. Только магией.

Странно и… порой страшно.

Однако сейчас обошлось почти без жути. Соня взяла его руку, а сама поднесла пальцы к губам. Язычок пламени, появившийся на кончиках пальцев, едва заметно трепетал и, судя по всему, не причинял хозяйке вреда. Она вдохнула, набираясь решимости… и уронила огонек прямо на рану. Арман в моих объятиях вздрогнул, но… кажется, ему не было больно.

Тьма в ране стремительно таяла. Когда она исчезла совсем, внутри все вспыхнуло зелеными искрами, и края потянулись друг к другу.

Я глазам своим не верила.

— Получилось! — закричала целительница на весь дом. — Ран, у меня получилось! Наше пламя сжигает эту дрянь!

Пол задрожал от многочисленных шагов. К нам спешили все, включая дозорных.

— Очень больно? — Я заглянула в любимое лицо, но мучений на нем не обнаружила, только усталость.

— Нет, — растерянно отозвался Арман. — Совсем нет.

— Не сомневался в тебе, сокровище. — Первым в комнату ворвался Ран, схватил жену и покружил ее над полом.

Она заливисто смеялась.

Неужели все?

Мы нашли выход?

То есть, Соня его нашла.

Прежде чем признать это окончательно, Арман отправил пробы магии и крови на проверку. Результатов ждали в напряженном молчании. Хорошо хоть не до утра! Только получив подтверждение, что драгоценный чист, вновь вызвали Ноашеса. Подробно о причинах не сообщали на случай, если Грайан как-то перехватит бусину, поэтому главный дознаватель не торопился и нам опять пришлось запастись терпением.

Явившись и выслушав нас, он вынужден был признать, что недооценил драгоценных драконов.

План предложил Арман, а все остальные согласились. Он предусматривал несколько часов на сон, а потом… Я бы пошла на любое ради возможности хоть немного отдохнуть. Вот и приманкой поработать согласилась.

Грайан не знает Соню и Рана, на этом решили сыграть. Ноашес тоже рвался участвовать, но драконы пригрозили ему влиянием своей семьи.

Утром мы как обычно отправимся в Академию. Допуски к экзаменам сами себя не поставят. Арман будет работать, я — проявлять беспечность и шастать по территории, драконы — незаметно меня сторожить. Отчаянно и немного страшно, но вполне может сработать.

Пока же драконы покинули дом и вернулись в Академию. Остаток ночи они решили потратить на то, чтобы попытаться вывести девушек из романтического транса. Остальные вернулись туда, где они должны были быть.

— Как думаешь, получится помочь и родителям?

Арман устроился на полу, рядом с моей кроватью. Принес себе подушку и пару одеял. И чтобы видеть его лицо, мне пришлось придвинуться к самому краю. Это забавляло, если честно. В том смысле, что опыт ночевки в одной постели у нас уже был, и ничего, никто никого не съел. Но теперь я стала его проводником… и Арман не хотел, чтобы родители решили, будто он использует меня. В смысле, не в плане магии, а в плане чувств.

А так хотелось сейчас устроить голову у него на плече…

Ладно. Все и так лучше, чем могло бы сложиться.

— Нет, — глухо отозвался Арман.

— Ты не можешь знать! — шепотом принялась спорить я. — Надо хотя бы попробовать!

Он тоже приподнялся на локте.

— Они не выдержат. Ни один из них, — терпеливо втолковывал мне. — И я, и твой брат сами по себе сильные маги, нам драконий огонь не вредит. Ну, что касается именно этих двоих драконов. А твои родители сейчас ничем не отличаются от обычных людей. Они сгорят заживо. Без единого шанса.

И вот как после этого спать?

Проворочалась до самого утра, наблюдая, как постепенно светлеет в комнате, и слушая, как ходят и переговариваются под окном дозорные.

Непринужденно болтая и смеясь, мы выбрались из экипажа. Арман травил байки, а я упрямо отказывалась в них верить. Вот, например:

— Знаешь, я уже хотел сказать, что тебе повезло ускользнуть от меня в романтическом плане, но, похоже, ты все же попалась, Этта.

— На пожизненный договор личной помощницы с хорошим жалованием? — Я прекрасно помнила его угрозу.

— Скорее на ритуальную простыню, — бесстыже подмигнул жених.

Возмутительно просто!

Драконы где-то рядом и все слышат!

— Я не верю! — все же рассмеялась я.

— Думаешь, мои намерения несерьезны?

Ворота прошли.

Пока без приключений.

— Думаю, традиция устарела, и ее уже не используют.

— Любовь моя, ты представить себе не можешь, сколько у моей семьи пыльных традиций, — продолжал нагнетать Арман, но его глаза искрились смехом.

— Как, еще есть? — ужаснулась искренне.

Драгоценные странные.

Среди них вообще реально выжить и не свихнуться?

— Невеста будущего Лорда должна всю церемонию провести в туфлях с шипами внутри. Это считается платой за счастливую жизнь. — Надеюсь, он сейчас все придумал. Потому что если нет, я начинаю понимать, почему у Леди такой характер стервозный. — Да, еще близнецы! Высока вероятность, что они и у нас будут.

Я закатила глаза.

И кто придумал, что это девушки умудряются преждевременно распланировать жизнь до самых внуков?

Обсуждая специфические особенности существования в Сапфировом уделе, мы незаметно дошли до главного учебного корпуса. Там на Армана налетела группа уже схлопотавших недопуск с вопросами, как бы это безобразие исправить, а я… опять умудрилась услышать то, что не следовало.

— Ты меня любишь! Зачем тебе эта наивная мышка? — Аме одновременно была в ярости и с трудом боролась со слезами.

— Приятно разнообразия ради ухаживать за девушкой, которая реагирует на это с восторгом, а не с презрением, — усмехнулся Десарес.

— Я думала, ты не любитель простых задач…

— Если только результат того стоит.

— Поверь, ты не будешь разочарован!

— Проверять что-то уже не хочется.

Сердце Марго в опасности или нет, что-то никак не пойму? До сих пор так и не определилась, рассказывать ей или не стоит. Но решить надо до лета, за каникулы ведь что угодно может случиться.

— Этта, идем, — Арман потянул меня за руку. — Сразу же исправишь Колайну Терсу на положительный допуск.

Я кивнула.

Личное пора отодвинуть и хотя бы пару часов подумать о работе.

И для нервов так спокойнее.

Но увы, не получилось. Дело было даже не в Грайане, который не спешил появляться. Я знала, что он придет. Чувствовала. И что драконы не подведут. Осталось только дождаться правильного момента. Пока же нас с Арманом атаковали снедаемые любопытством студенты. До них уже дошли слухи, что я проводник, проводник профессора Сархейра, и теперь вся группа жаждала подробностей.