— Это сэкономит массу времени во время любовнойпрелюдии, — засмеялся он, — и избавит от проблемы выбора.

Конечно, мне было бы все равно, — уже серьезно добавилон. — Но я не такой, как все, и я моложе. Мужчины твоего возраста гораздов большей степени помешаны на внешности и совершенстве.

— Да, как Сэм. Этот тип мужчин мне известен оченьхорошо, спасибо, — сказала Алекс, вспоминая лицо Сэма, когда он увидел еегрудь. — Итак, ты хочешь мне сказать, что мне нужны либо пластическаяоперация, либо мужчина лет на десять меня моложе. Иного выбора у меня нет.

— Именно это я и хочу сказать, — ответил Брок,поддразнивая ее. У Алекс было хорошее настроение. А Брок очень хотел сказать ейчто-то важное, но никак не мог подобрать подходящий момент.

— Мне кажется, что это все слишком большая морока.

Даже врач сказала, что это адская боль. А сама процедурапросто отвратительна. Врачи берут кусочек кожи отсюда, кусочек — оттуда, делаютканалы, клапаны, выпуклости и впадины, а потом прилаживают имплантант и делаюттатуировку в виде соска. Господи, да я сама нарисую себе все что угодно, есливстречу кого-нибудь, кто мне понравится. Любого размера, формы или цвета. Ты жезнаешь, что я на многое способна, — продолжала она.

Брок не мог перестать смеяться и в конце концов швырнул внее салфеткой, чтобы она остановилась.

— У тебя навязчивая идея.

— Как ты можешь обвинять меня в этом? Из-за своей грудия потеряла мужа, он сбежал и нашел себе девушку, у которой в этом смысле все впорядке. Неужели тебе это ни о чем не говорит? Помимо всего прочего, он простожадный.

— Все равно ты должна это сделать.

— Лучше я подтяну себе лицо. Или нос другой сделаю.

— Ладно, пошли работать, пока ты не решила изменитьформу ушей.

Броку нравилось общаться и работать с Алекс, и Аннабел емутоже очень нравилась. Он видел ее несколько раз, когда приходил к ним домой сбумагами для Алекс. Аннабел говорила, что он смешной, и с удовольствием игралас ним.

Как-то раз, когда Алекс было совсем плохо, Карменпростудилась, а Сэм с Дафной куда-то укатили, он даже ходил с ней на каток.

По дороге к офису они говорили о последних поступивших к нимделах. Алекс уже четыре месяца не участвовала в процессах, но в ближайшее времяей это, возможно, предстояло, и она не могла решить, справится она с этим илинет. Искушение было велико, но Алекс не хотела Давать своим клиентам меньше,чем они заслуживают. Курс химиотерапии подходил к своей середине, и тут было очем подумать. В конце концов она все же передала дело Мэттью Биллингсу.

В марте Брок снова пригласил ее в Вермонт на уик-энд.

Сэм уехал с Аннабел, а Алекс приняла предложение Брока ивеликолепно отдохнула. Она даже достаточно успешно каталась на лыжах. Впоследнее время Алекс окрепла. До конца курса лечения оставалось всего восемьнедель. Алекс не могла дождаться момента, когда кончится этот кошмар, хотя длянее это означало несколько вещей — прежде всего то, что Сэм от нее уйдет ибудет жить своей жизнью. Несмотря на то, что она называла его подружкусекс-бомбой, у нее возникло сильное подозрение, что они поженятся. Он былсовершенно очевидно увлечен ею, но отмалчивался в ответ на любые расспросы состороны Алекс. Сэм не признал в открытую, что у него есть другая, но былосовершенно ясно, что Алекс знает об этом. Впрочем, он был джентльменом иникогда с ней этого не обсуждал.

Это означало также, что Алекс тоже должна жить своей жизнью.Ей придется смириться с мыслью об уходе Сэма. Когда закончится химиотерапия,она сможет вернуться к работе на процессах. Но что ей делать еще, она не знала.Ей было немного страшно снова оказаться в одиночестве, хотя Брок постоянноговорил ей, что самое тяжелое уже позади.

В очередной раз он сказал ей это, когда они слезли сподъемника в Шугарбуше и медленно возвращались назад.

Алекс подняла на своего друга напряженный взгляд и поняла,что он прав. Она пережила химиотерапию без поддержки мужа, но зато около неевсе время был Брок.

Однажды он даже пошел с ней на сеанс лечения, чтобы понять,что это такое. Брок держал ее за руку, пока процедура не закончилась. Чего онтолько не делал для нее за последние шесть месяцев! Он стал ей настоящимбратом, и Алекс совершенно его не стеснялась.

Когда они были в Вермонте, у них опять зашел разговор о пластическойоперации. В тот вечер Алекс приготовила ему обед, и Брок сказал, что она хорошоготовит, хотя, конечно, до него ей далеко.

— Еще бы я плохо готовила. Ты можешь, например, сделатьсуфле? — похвасталась она. За исключением тех случаев, когда их разговоркасался серьезных вещей, они вели себя как дети, постоянно смеялись,поддразнивали друг друга и даже толкались, — Могу, — соврал он, иАлекс расхохоталась.

— А я не могу, — сказала она сквозь смех, и онивернулись к теме пластической операции, предложенной доктором Уэббер. Иногда,когда разговор становился особенно печальным, они специально начинали усиленношутить.

— Мне плевать, — настаивала Алекс. Ейдействительно не хотелось поднимать эту тему, но Брок был непреклонен.

— Ты должна это сделать.

К этому аргументу Алекс уже привыкла, но на этот раз онавдруг повернулась к своему собеседнику и уставилась на него. Она совершенно нестыдилась Брока. В течение многих месяцев он был свидетелем ее бесконечныхприступов рвоты и видел ее безволосую голову. Так что теперь она чувствовала,что вполне может показать ему то, что они обсуждали. Интересно, что онподумает? Алекс полностью доверяла суждениям и доброму сердцу Брока.

— Ты хочешь это увидеть? — спросила она совершенноспокойно, как девочка, которая предлагает своему однокласснику посмотреть, чтоу нее под трусиками. Ей было немножко неловко, и она нервно рассмеялась, ноБрок посмотрел на нее серьезным взглядом и кивнул.

— Да. Мне всегда было интересно, как этовыглядит, — честно ответил он. — Мне кажется, что это не должно бытьтак страшно, как ты думаешь.

— Это очень страшно, — предупредила Алекс. —Это совсем некрасиво, и потом, там такой рубец.

Правда, сейчас это выглядело лучше, чем в октябре. И Алексбез дальнейших церемоний сняла свитер и медленными точными движениямирасстегнула блузку. Поколебавшись мгновение, Алекс сняла блузку и нижнююсорочку, под которой не было никакого бюстгальтера. Это было похоже намедленный и очень хорошо выполненный стриптиз. Она стояла перед ним голая допояса, открыв его взорам свою единственную грудь и плоскость на том месте, гдекогда-то была вторая.

Брок посмотрел сначала ей в лицо, как будто спрашиваяразрешения посмотреть в другое место. И Алекс поняла его без слов и взглядомдала свое разрешение. Брок опустил глаза ниже и почувствовал, что его сердцеготово вырваться из груди. Она была такая красивая и молодая, такая ранимая!Одна грудь по-прежнему оставалась твердой и округлой, а другую словно отсеклиот ее тела шашкой. Не задумываясь, Брок протянул к ней руки и медленно привлекк себе. Больше скрывать свои чувства он не мог. Он слишком долго любил Алексдля того, чтобы сейчас не отреагировать на ее такой простой и смелый поступок.