— Роби, прости, что я звоню так поздно, — уже ласково началамать, — но завтра ты должен решиться. Понимаешь, Роби, это такая женщина, этонеобычная женщина. Она писательница. Ты должен сразу ей сделать предложение.Чтобы она в первые же секунды не отвергла тебя, а заинтересовалась иприсмотрелась. Роберт, чем черт не шутит. Она умна, но вдруг в тебе, глупом,что-то найдет?

Я радостно заорал:

— Мама! Я, как послушный сын, сделаю ей предложение прямосейчас!

* * *

Прошел месяц. В новом костюме я тревожно топчусь под дверьюспальни: там наряжается к церемонии бракосочетания она, моя Ципа! Моя Сонька! МояСофья! Моя Мархалева! Моя невеста! Моя умница! Моя красавица! Моя гениальная!

Хм, что это я? Куда подевалась моя скромность? Простите.

Так вот, я стою под дверью спальни. Наши друзья(оказывается, у нас много общих) собрались в гостиной. Ждут, шумят, волнуются.Все пришли. Запаздывает только Тамара.

Я счастлив, о чем тут говорить: нашел ту, которую искал всюжизнь!

Правда, нашла она меня сама. Удивительней всего то, что моядевчонка жила совсем рядом. Но почему она так долго возится? Мы же опаздаем водворец!

Я приоткрываю дверь и слышу:

— Тома, куда ты запропастилась, черт возьми? Приезжай исвоими глазами посмотри что это свершилось. Ципа выиграла пари. Ципа его насебе женила. И не смей говорить, что он мне не пара!

Испуганно прикрывая дверь, я прозреваю: “А я-то, дурак,думал, что этого счастья добился сам.

Ценой неве-ро-ят-ных усилий!”

Впрочем, услышанное не очень огорчило меня. Моя Ципа — оченьупрямая девчонка.

Я стучу в дверь спальни:

— Сонечка, мы не опоздаем?

— Иду, дорогой, — отвечает она и выходит.

Все восторгаются. Я бросаюсь дарить ей цветы, но звонит моймобильный.

— Ну, че, дельфин, попал? — лениво интересуется мой старыйзнакомый.

— А почему “дельфин”? — удивляюсь я. — Раньше вы “козел”говорили.

— С тех пор, как Наташка Королева кинула Николаева, я слово“козел” не употребляю, — нахально раздается мне в ответ.

“Хорошенькое у нас начало”, — думаю я, протягивая букетсвоей обожаемой невесте.

— Ах, Роберт, кто так подает цветы? — сердится Софья. — Этоже не веник.

Свадебная процессия движется к дворцу бракосочетаний, нопочему ко мне привязалась эта дурацкая песенка: “Дельфин и русалка, дельфин ирусалка не пара, не пара, не пара…”? Почему?