– Странное дело. Обе стороны твердят, что сражение было делом чести, что другого способа решить вопрос не было, но в чём проблема – молчат. – Он скользнул по мне изучающим взглядом и исподлобья посмотрел на Элоранарра. – Твой отец собирается здесь появляться, как-то разбираться в этом деле?

Повисла недолгая пауза. Элоранарр погладил яркое перо и холодно сообщил:

– Он сказал, что выяснение причин, как и предотвращение подобных инцидентов, – моя обязанность как главы ИСБ, он же примет окончательное решение, когда пленники и все факты будут предоставлены ему во дворце.

Прикрыв глаза, Дарион тяжело вздохнул.

В общем-то, формально император был прав: Элоранарр возглавлял Службу безопасности, их дело отслеживать подобные инциденты и расследовать. Только заниматься он должен именно этим, а не усмирять вассалов, командовать военными и решать все сопутствующие вопросы по благоустройству пострадавших подданных.

– Ты устал, – заметил Дарион тихо. Элоранарр дёрнул уголком губ, но ничем иным не выразил своего раздражения.

Я не знала, сколько спал Элоранарр в брачном месте, возможно, не отдыхал совсем, в этом случае он сейчас должен быть почти на пределе.

– Всякое ещё может случиться, – так же тихо проговорил Дарион. – Отдохни сейчас или порешай другие вопросы. Я ещё раз опрошу Мэгранов и Шадаров…

– Мне самому надо знать, что они там наговорят, какие у них загадочные претензии чести друг к другу, – процедил Элоранарр и постучал пером по пальцам, снова покрутил его, находя в этом некоторое успокоение. Дарион вновь заговорил:

– Я возьму Халэнна.

Когти Элоранарра прокололи жёлто-фиолетовое опахало пера.

– Он всё запишет и передаст тебе, отчитается подробно, – пояснил Дарион.

Это предложение, мягко говоря, Элоранарру не понравилось.

* * *

* Опахало – части пера по бокам от центрального стержня.

Ярко-алым горели сквозь фрагменты витража лучи заходящего солнца, подкрашивая изображённую на нём Белую скалу в кроваво-красный. Молча смотрели друг на друга Элоранарр и Дарион. Опираясь локтем на резной секретер, я замерла в кресле.

Наверняка Дарион хотел провести меня к пленным и дать допросить, ориентируясь на их чувства, которые я могу уловить. Возможно, в тюрьму он перевёл и кого-нибудь без щитов правителей и даже оставил их без ментальных амулетов. Но если с нами пойдёт Элоранарр, я не смогу сама полноценно задавать вопросы, лишь вмешаться пару раз. И при нём не получится использовать голос Сиринов.

Элоранарр понимал, что предложение толковое, но не хотел меня отпускать.

А я не хотела от него отходить. С ним я чувствовала себя в безопасности, спокойнее. Могла не думать о вестниках и странной власти Культа надо мной.

– Я проведу допрос. – Элоранарр погладил перо, но это не помогло закрыть дырки от когтей в опахале, и он дёрнул уголком губ. – Халэнн, идём.

Перо Элоранарр убрал во внутренний карман.

За пределами просторной библиотеки, огороженной заглушающими заклинаниями, было шумно: тут и там шуршали голоса, переставляемая мебель, раскладываемые матрацы, подушки. Но общий эмоциональный настрой выровнялся, и злость с ненавистью уступали место надежде и усталости.

Дверь библиотеки караулили четверо гвардейцев в красных мундирах с золотыми пуговицами. Двое из них бесшумно последовали за нами. Дворцовые медведеоборотни встречались в каждом коридоре, на каждой ярко освещённой магическими сферами лестнице. Но и герцогские маги тоже стояли на карауле.

На окне винтовой лестницы, купаясь в цветном свете витража, вылизывался серый котодемон. Сверкнул на нас абсолютно чёрными без белков глазами и презрительно фыркнул. Никогда не понимала тех, кто заводит этих странных иномирных тварей. Они, конечно, хорошие охранники и разумнее обычных животных, но скверность их характера легендарна, они способны выжить со своей территории даже сильного мага. И если герцог намерен приютить в замке жителей окрестностей, надо посадить тварь в клетку.

Мимо котодемона мы все, не сговариваясь, прошли по стеночке. Так, на всякий случай.

Во дворе пели, отчаянно фальшивя, но достаточно весело. До жителей герцогства доходило, что они выжили и потери им компенсируют, а это отличный повод радоваться.

Серый зал перед спуском в подземелье охраняли гвардейцы, военные и офицеры ИСБ. Все они склонились перед Элоранарром, и многие искренне трепетали перед его силой и властью, этот трепет отозвался в моём сердце, разгорячил и мою кровь, пробежался иголочками вдоль позвоночника.

Красномундирные гвардейцы потянули створки двери, открывая высеченный в белом камне проход. Спуск тоже ярко освещался магическими сферами, снизу повеяло холодом, тревогой и злостью. Элоранарр первым ступил на лестничную площадку, начал спускаться, я – за ним, последним шёл Дарион, а наши сопровождающие остались у двери.

– Демонокота пускать? – спросил кто-то из охранников.

Я оглянулась: демонокот следовал за Дарионом так уверенно, словно тоже входил в нашу группу.

– Да, конечно, – отозвался черноглазый монстр.

Он ещё и говорящий! Герцог с ума сошёл такую тварь заводить?

– Задержать! – рявкнули мы с Дарионом одновременно, но демонокот рванул вперёд, проскочил между ног Дариона, увильнул от моей руки – и врезался в поставленный Элоранарром щит.

Пытавшиеся его схватить охранники лишь столпились, мешая друг другу.

– Пригнитесь, – велел Элоранарр.

Мы с Дарионом наклонились, и порыв ветра метнул демонокота к противоположному выходу из зала, подвесил в воздухе. Зверь молотил лапами, фыркал:

– Ящерицы! Ящерицы злобные! Я просто посмотреть! А вы! Ш-ш!

И гвардейцы, и военные, и офицеры ИСБ переглядывались и пытались незаметно отступить: никому не хотелось связываться с опасным чудовищем.

От стены отделилось несколько пластов камней, сформировались вокруг кота в ящик с несколькими дырочками для дыхания, и ящик опустился на пол.

– Верните это герцогу, пусть запрёт до нашего ухода. – Элоранарр развернулся на каблуках и продолжил спуск по лестнице с идеально ровными матовыми ступеньками.

Мы уходили в белое подземелье под фырканье и ругать демонокота, очень недовольного тем, что его назвали «это» и заперли. Надо быть настоящим извращенцем, чтобы завести себе такую проблему.

Наконец гвардейцы сообразили закрыть двери, и мы оказались в тишине. Каждый из нас ступал бесшумно, блеклые тени скользили по белым стенам. Я ощущала за спиной Дариона, он шёл очень близко, и, полагаю, ему было весьма интересно, как я оказалась здесь, почему была ранена. Меня наверняка ожидает выговор за то, что рисковала своей жизнью.

Лестница спускалась по спирали вглубь Белой скалы. Ещё одну дверь охраняли два дракона из армии, и за этой дверью стены были уже серыми – выложены частично поглощающими магию пластинами. Коридор шёл дальше, слева и справа тускло мерцали решётки камер, возле каждой стояли по военному и гвардейцу, а в конце за письменным столом скучал офицер ИСБ – светловолосый утончённый эльф Ниль.