знаю, что должна сделать.

– Отпусти меня, мама, – умоляю я.

Пожалуйста, не заставляй меня этого делать. Красная Луна уже совсем близко.

Дыхание Теолы сбивается, и мельком я замечаю в ее глазах отблески прежнего человека. Через мгновение ее заволакивает тьма.

Голос матери разносится по пляжу.

– Я отпущу тебя, если ты отпустишь меня, – говорит она.

Ее тени приближаются ко мне, и я вскидываю руку, посылая в нее каждую каплю света и жизни, которые у меня есть. Магия Теолы рассеивается, сила богини вспыхивает и оживает внутри меня.

Я знаю, что больше не могу медлить.

Это единственный способ по-настоящему освободить ее.

– Прости, – шепчу я.

Сила вырывается из меня лучом света, который озаряет весь пляж. Свет устремляется к матери и пронзает ее сердце.

Моя магия, магия Эльдары, магия Асклепины.

Она взрывается внутри нее, и руки матери поднимаются в стороны, как крылья. На последнем вздохе Теола улыбается и падает на влажный песок.

Рыдания сотрясают меня, когда я осознаю, что потеряла. Не только свою маму, не только Эльдару, но часть украденной у мира магии.

Я подхожу к телу матери и встаю на колени, сжав руки в кулаки.

Она хотела этого. Лучше умереть, чем быть привязанной к Сириту.

Я сглатываю, вглядываясь в безжизненное лицо Теолы. Протягиваю руку и закрываю веки, позволяя матери наконец-то обрести покой.

Свет, может быть, и погас внутри нее, но он лишь сильнее разгорелся во мне.

– Сегодня я покончу с этим, – обещаю я матери.

Я встаю и позволяю ярости окутать мое тело.

Если королю нужен пожиратель душ, я дам ему его. Как и просила Эльдара.

Сирит кружит вокруг Нокса, как стервятник. Он лишь развлекается, в то время как Нокс рубит воздух мечом своего отца.

Для него это игра: наши жизни и наши смерти. Асден. Эльдара. Моя мать. Все они были ненужными шахматными фигурами на его доске. Непобедимый король никогда не знал горя.

Пора его проучить.

– Сирит! – кричу я.

Мужчина поворачивается ко мне, он удивлен, что я позвала его по имени. Еще месяц назад я бы ни за что не осмелилась произнести его вслух, опасаясь реакции.

Я больше не боюсь.

Сирит следит за моим приближением, а затем его взгляд находит тело Теолы, лежащее на песке.

Больше никаких ведьм и никаких ритуалов по сбору душ.

Больше всего на свете бессмертный боится смерти. Он прожил целую жизнь, не беспокоясь о времени, потому что моя семья сделала эти часы вечными.

В тот момент, когда он это осознает, на его лице мелькает страх.

– Нокс! – кричу я. – Уходи!

Нокс поворачивается ко мне, широко распахнув глаза. Он отскакивает назад как раз в тот момент, когда я поднимаю руки и посылаю волну света в Сирита.

Дьявол во плоти падает на землю, пытаясь освободиться от магии.

– Не глупи, дитя, – шипит Сирит, поднимаясь на ноги. – Я бессмертен.

– Я тебя уничтожу, – яростно восклицаю я.

Во имя моей матери, Эльдары, Асдена и каждой души, которую он заставил исчезнуть из этого мира.

Магия пульсирует на кончиках пальцев, когда Сирит бросается вперед. Его отчаяние сильнее страха.

Он всего в нескольких шагах от меня, когда я посылаю волну силы, как хлыст. Ветер бьет ему в лицо, оставляя на щеке кровавый след.

Король неутомим.

Сирит хватает меня за волосы и тянет к себе. Его кровь размазывается по моей шее, когда он наклоняется, чтобы прошептать мне на ухо.

Я брыкаюсь и пинаюсь, но его хватка слишком сильна.

– Ты могла бы быть великолепной, – шепчет он. – Ты могла бы править рядом со мной.

– Я прекрасно буду править без тебя, – отвечаю я.

Откидываю голову назад, и мой череп врезается в его нос. В тот момент, когда Сирит отшатывается, Нокс бьет короля по шее мечом отца.

– Ты недостоин прикасаться к ней, – выплевывает он.

Дыхание перехватывает.

Мы непобедимы.

Асден научил нас быть быстрыми, выносливыми и решительными. Быть сильными. Когда мы вместе, даже у бессмертного нет шансов.

Это наша судьба, определенная богиней. Две стороны одной медали объединяются, чтобы уничтожить великое зло.

Сирит рычит, кровь хлещет из раны.

Я вскидываю руки, и моя магия пронзает Сирита, отбрасывая его обратно на песок, прежде чем кожа короля успевает полностью срастись.

Небо над нашими головами содрогается.

Я вскидываю подбородок и замечаю, как луна крадется из-за облаков.

– Нокс! – кричу я. – Луна!

Нокс поднимает взгляд, его глаза блестят.

– Нет! – ревет Сирит.

Он бросается к парню и заносит кулак.

В последний момент Нокс уклоняется от его удара и сбивает Сирита с ног.

Он падает, и Нокс, воспользовавшись такой возможностью, вскидывает меч и пронзает им сердце Сирита.

Он прижимает короля к земле.

– Теперь все кончено, – рычит Нокс. – Теперь ты страдаешь.

Он прав. Это конец.

Глаза короля расширяются, когда небо озаряется светом. Под раскаты грома Красная Луна появляется из-за облаков, окрашивая мир в темно-красный цвет.

Он отражается в водах и делает их похожими на лужу крови.

Бескрайнее море больше не черное, оно наполнено грехами моей семьи.

Вокруг стихает лязг металла, мечи падают на землю. Месяц подходит к концу.

– Я не могу умереть, – выдавливает Сирит, только это больше похоже на мольбу. – Я твой король.

– Короля можно заменить, – отвечаю я. – Никто не вечен.

Он больше не защищен заклинанием Изольды и Красной Луной.

Сделка недействительна. Разорвана. Души внутри Сирита больше не связаны.

Я слышу гнев и страх в дыхании Сирита. Пронзительное рычание испуганного и ожесточенного человека.

Его губы дергаются, а затем раскрываются в гортанном крике.

Изо рта Сирита выползает первая серая тень.

Глава 47

Нокс

– Нет, – умоляет Сирит, всхлипывая. – Вы не можете отнять их у меня.

Король заикается. На его лице отражается мольба.

Но мир и магия не слышат.

Когда Красная Луна становится ярче, а магия Изольды исчезает, души стремительным потоком вытекают из тела Сирита. Серая дымка вьется вокруг приоткрытых губ короля и устремляется в небо, унося с собой непрожитые годы.

Души недельной давности, многолетней давности, столетней давности.

Сирит, древний воин Полемистеса и самопровозглашенный король Шести Островов, переживший меня на столетия. Он увядает, как роза.

Я делаю шаг вперед и вырываю меч отца из его груди.

Сирит рычит от боли, когда я поднимаю меч в воздух, кровь шипит на лезвии.

Солдаты вокруг нас замолкают, наблюдая, как их король, их враг превращается в ничто. Момент застыл во времени.

Хаос превратился в тишину.

Я ухмыляюсь. Никто не испытывал чувства преданности к Сириту. Его боялись, и теперь,