накануне поздно вечером. Я учитываю холодный ночной ветер от реки и низкую температуру воздуха. Более точно доложу результаты после проведения лабораторных исследований.

– Ну, а о чем нам говорит нанесенная смертельная рана?

– Скорее всего, работал профессионал. Заметь, удар был нанесен не узкой заточкой, а ножом с широким лезвием. Чтобы со спины достать до сердца, нужна не только значительная сила, но и хорошо поставленный удар. Да и подкрасться незаметно к вооруженному человеку не всякий дерзнёт и сумеет. При трупе заряженный ствол обнаружили. Стопроцентной уверенности нет, но ищи выходца из ВДВ или спецназа.

– Хорошо, я обязательно покопаюсь в этом направлении. Хотя, в последнее время никто из десантников в поле моего зрения не попадал. Что-нибудь еще?

– После вскрытия подскажу меню съеденного и выпитого жертвой перед роковым свиданием. Возможно, удастся вычислить точку питания, где он устроил себе прощальный ужин. Попытаешься с этого места вычислить его маршрут. По тюремным наколкам этот тип должен быть тебе знаком.

– Да, это Никон. У него три ходки в зону. В последнее время как сыр в масле по жизни катался, не предполагая, быстрой кончины.

– А ведь есть своя прелесть в житье по принципу «после нас хоть потоп». Ты, Метлов на правах холостяка, наверняка, хорошо знаешь, о чём я говорю.

– Издеваешься, Софья, мое веселое время сплошных мирских удовольствий уже прошло. А вот тебе, вслед еще молодые парни оборачиваются.

– Хоть ты и врешь бессовестно, но слушать приятно. Беда не в моем моложавом виде, а в том, что в последнее время мне стало наплевать, кто и как на меня смотрят. А вот ты явно прибедняешься. Слухами о твоих похождениях земля полнится. Но это твое личное дело. Ладно, приступай к поиску преступника, а я займусь подготовкой моих отчетов.

Метлов отошел в сторону. Ему предстояло обдумать ситуацию:

« Гибель Никона оборвала ниточку, ведущую к Бугрову. В распечатках его телефонных переговоров речь впрямую об убийстве не идёт. На них не построишь обвинения. У меня ничего нет кроме доноса на Мамина. Опять придётся обращаться к Нине для установления владельца мобильника, с которого звонили в дежурную часть».

И Метлов вновь позвонил Нине. Она беспрекословно в нарушение всех инструкций выдала ему номер телефона, с которого поступил донос. Установив адрес владельца, Метлов немедленно выехал к нему в офис. Узнав причину появления у него известного в городе сыщика, владелец телефона искренне удивился:

– Вот уж не думал, что утеря мною мобильного телефона может обеспокоить уголовный розыск. Я ведь и заявления вам не подавал. Отсутствие мобильника обнаружил сразу после возвращения домой после отдыха в горах. Это меня особенно не расстроило. Подумал, что обронил его во время похода, либо по пути назад в город. Честно говоря, выпили мы много при расставании в «Приюте отчаянных».

– Так вы отдыхали в отеле, принадлежащем Бугрову?

– Да, это так. Там останавливаются только люди из нашего круга. Так что взять себе утерянный телефон никто из отдыхающих не мог. Да и обслуга не рискнёт потерять денежную работу из-за присвоенного мобильника. Скорее всего, потеря произошла в горах либо по пути домой. У меня уже давно новый телефон. И если кто-то воспользовался старым мобильником в преступных целях, ищите в другом месте.

– Ну, что же, извините за беспокойство. Если появятся дополнительные вопросы, то мы ещё к вам зайдём.

После разговора с прежним хозяином телефона, Метлов пришел к выводу:

«Бугров совсем страх потерял. Не побоялся использовать для доноса мобильник, утерянный в его отеле. Но, скорее всего, звонил не он, а задействованное им случайное лицо, желающее заработать. Надо будет организовать поиск среди бедных студентов либо бомжей и пьяниц. Возможно, и всплывет что-то интересное».

Приехав в отдел, Метлов собрал весь личный состав и дал указание немедленно организовать обход территории и опрос жителей каждого дома. К вечеру все сотрудники должны были доложить о любых даже незначительных фактах, которые могли иметь отношение к убийству на озере. В конце дня Метлову принесли толстую стопку рапортов о проведённых с жителями беседах. Он уже заканчивал изучение документов, когда его внимание привлёк рапорт участкового инспектора Семина, в котором сообщалось о щедром угощении водкой дворовых приятелей Звягиным по прозвищу Звонок. При этом безработный алкоголик хвастался, что разбогател за пустой телефонный розыгрыш.

Метлова заинтересовал сигнал, и он приказал немедленно доставить к нему Звягина. Едва взглянув на испуганное лицо алкоголика, сыщик понял, что легко добьется от него правды. Так оно и случилось. Звягин подробно рассказал, как сумел заработать тысячу рублей за минутное прочтение по телефону заранее заготовленного текста. Особенно обрадовало сыщика заверение Звягина, что он сможет опознать заказчика злой шутки. Теперь у Метлова отпали последние сомнения:

«Я оказался прав. Судя по описанию внешности, мне противостоит Бугров. Но серьёзных улик против него нет, и он опять уйдёт от ответственности. А что если вместо пустых хлопот обратить ситуацию в свою личную пользу? Надо припугнуть Бугрова оглаской порочащих его сведений и востребовать крупную компенсацию за молчание».

Возможность легко разбогатеть взволновала сыщика своей простотой и доступностью. Но перед решающей беседой с Бугровым надо было проверить поступивший в дежурную часть анонимный донос. И сыщик начал готовить документы для получения санкции на проведение обыска в доме Мамина.

Глава IV

Зрячая Фемида.

Метлов приехал со следователем и сыщиками в квартиру Мамина, не особенно надеясь на успех. Он продолжал считать телефонный донос ложным. И был неприятно удивлён, когда следователь Туликов на кухне обнаружил пистолет с полупустой обоймой в жестяной банке для хранения муки. Хозяин квартиры начал взволнованно оправдываться:

– Впервые вижу это оружие! Я и обращаться с ним не умею.

– Ты пургу не гони! Большинство нынешних киллеров тоже в армии не служили, но застрелить в упор человека особых навыков не надо.

– Но как пистолет попал в мой дом, ума не приложу! Хотя, постойте! Когда я возвращался после встречи с Захаровым, меня в подъезде оглушили. И, возможно, пока я был без сознания, преступник проник в квартиру и подложил пистолет.

– Ну, ты и фантазёр! Хорошо, что нас не обвиняешь в подкидывании тебе ствола. Понятые, обратите внимание на правильность фиксации в протоколе заводского номера оружия и отсутствия в обойме патронов. Это важно: мы будем направлять пистолет на баллистическую экспертизу для проверки, где оно успело ранее громыхнуть.

В этот момент один из сыщиков радостно позвал всех пройти в комнату. Он обнаружил на шкафу бумажник с деньгами и документами убитого Захарова. И следователь Туликов торжествующе спросил:

– Ну, что теперь