скажете, гражданин Мамин? Или воображения не хватает объяснить наличие чужого бумажника в вашем доме?

– Послушайте, все эти находки во время обыска вызывают удивление. Скорее всего, меня подставляет именно тот Бугров, о преступлениях которого я передал материалы Захарову.

–Опять ты завёл придуманную на ходу историю. Скажи, а ты заявление о нападении на тебя у лифта в полицию подавал?

– Нет, а зачем? Ведь, лично у меня, ничего не пропало. Только вот шишка на затылке осталась. Можете даже пощупать. До сих пор побаливает.

– Да мало ли где ты по пьяному делу травму получил. Скорее всего, стукнулся головой, раскатывая на своих «Жигулях». Давай, признайся в убийстве и облегчи свою душу.

– Но, я не виноват в смерти Захарова! Мы, действительно, с ним встретились у загородного озера. Но, когда я оттуда уезжал, он был жив! Вы нашли на месте его убийства коричневую папку с копиями финансовых документов?

– Не было там никаких папок. Кстати, если ты, и вправду, передал Захарову копии, то у тебя должны остаться подлинники. Представь их нам.

–Но я никому не доверяю и потому их предъявлю непосредственно на суде. А пока пусть полежат в потайном месте.

–Как хочешь! Но, якобы, собранные тобою документы теперь без надобности. Для твоего обвинения у нас достаточно доказательств. Пистолет, обнаруженный в твоей квартире, перевесит весь твой оправдательный лепет. Если готов сразу признаться, то я пойду навстречу и оформлю явку с повинной. А сейчас собирайся, поедешь с нами.

Следователь открыто торжествовал, предвкушая славу и почёт за успешное раскрытие тяжкого преступления. Приехав в отдел полиции, он решил добиться быстрого признания и попросил не мешать ему лично вести допрос. Метлов не возражал и воспользовался возможностью обдумать сложившуюся ситуацию. Он в отличие от своих коллег продолжал сомневаться в виновности Мамина:

«Пистолет, подкинутый в дом Мамина, доказывает его вину. И следователь не станет настаивать на представление ему материалов против Бугрова. Для выяснения истины мне ещё надо покопаться в этом запутанном деле».

Решив действовать, Метлов позвонил эксперту криминалисту:

– Привет, Виктор, каков предварительный результат?

–Исследование показало, что пистолет, найденный в доме Мамина, использовался при убийстве Захарова. Но отпечатков пальцев на оружии не обнаружено.

– А на обойме и патронах смотрел?

–Обижаешь, начальник. Я не первый год баллистикой занимаюсь. Похоже, убийца работал в перчатках. Из телесериалов эту уловку все знают. А попасть в голову жертвы с двадцати сантиметров и наш чудик Мамин мог. Тут особых навыков не требуется.

– Я тебя понял. При таких обстоятельствах адвокату Мамина остаётся только упирать на его безупречное прошлое. Жаль мужика, но нечего было идти против влиятельных людей и плевать против ветра. Для очистки совести зайду всё-таки к следователю и поделюсь своими сомнениями.

Сыщик застал Туликова в отличном настроении. Тот был радостно оживлён и приветлив, предвкушая награду за поимку опасно преступника:

– Привет, славным сыщикам. Если ты, Метлов, беспокоишься насчет своих заслуг в раскрытии убийства, то я в победном рапорте упомяну твоё участие в обыске.

– Я пришел не для дележа лаврового венка. Скажи, ты собираешься проверять версию Мамина, что ему подкинули оружие, пока он лежал без сознания в подъезде?

– А кто поверит в такой бред? Убийце было трудно быстрее Мамина приехать с озера к его дому. К тому же, никто из жильцов и соседей не подтверждает данного факта. Но даже если на Мамина, действительно, напали в подъезде, то это никак не связано с убийством Захарова.

– Подожди, а тебя не смущает, что проведенное с использованием парафина исследование не обнаружило следов пороха на руках и одежде Мамина?

– Ну и что? С момента совершения преступления до задержания Мамина прошло достаточно времени для избавления от улик. Он мог принять душ, переодеться и избавиться от вещей, которые были на нем в момент убийства. И то, что мы не нашли пороховых следов на теле Мамина еще не доказывает его невиновности.

– Ну, а как ты объяснишь, что Мамин взял у жертвы бумажник? Ему было совсем без надобности тащить в свой дом изобличающую его улику.

– Ну, это обычная инсценировка ограбления.

– Ну, а каков мотив убийства, если встреча состоялась для передачи Захарову папки с материалами против Бугрова?

– Это тоже вполне объяснимо: не сошлись в цене сделки.

– Но мне с трудом верится, что Мамин пришел на место встречи с оружием. Это совсем не вяжется с его психологическим портретом.

–Отправляясь на серьезную встречу, Мамин вполне мог на случай конфликта захватить с собою ствол.

– Да откуда у него мог появиться пистолет?

–Откуда мне знать? Этот вопрос уже к вам, сыщикам. Я могу прямо сейчас выписать тебе поручение, и будешь со своими сыщиками рыскать по городу, выясняя, где Мамин достал нелегальное оружие. Тебе это надо? Впрочем, обойдёмся. Мамин и сам расскажет, откуда у него появился ствол, когда напишет признание.

– Ладно, я тебя понял. Ты можешь на время выдать мне бумажник Захарова? Я с ним поколдую для выяснения дополнительных обстоятельств.

– Это, пожалуйста. Мне для проведения следственных мероприятий эта улика пока не нужна.

Выйдя из кабинета следователя, сыщик подвел печальные итоги:

« Мамина подставили основательно. Для привязки Бугрова к преступлению мне надо доказать, что убийство на озере совершил его приятель Никон. Это возможно, если на бумажнике жертвы обнаружить следы ДНК Никона. Задание на экспертизу мне не дадут, да и время поджимает. Вновь придётся действовать тайно в обход закона через сотрудника лаборатории Заботина, племянника которого я уберёг от тюрьмы».

Медик встретил его хмуро:

– Твой внезапный приезд не сулит добра. Опять, племяш что-нибудь натворил?

–Нет, мне нужна помощь для проверки частной версии. Сможешь срочно провести сравнительную экспертизу следов ДНК, оставленных на этом бумажнике?

– Кто конкретно тебя интересует?

– Зарезанный накануне в беседке на набережной Никон и арестованный за убийство бизнесмена Мамин. Один сейчас отдыхает в морге, а другой сидит в камере.

– Насколько я понимаю, официального запроса у тебя нет?

– Я же сказал, это только оперативная проверка. Тебя что-то смущает? Я же не прошу подтасовать результаты. Мне нужно определиться с правильным направлением поиска.

–А ты не подумал, что за нелегальное исследование ДНК, меня могут уволить за превышение служебных полномочий?

–Ты, видимо, забыл, как год назад я спас твоего племянника, принесшего наркотик в дом погибшей от передозировки девушки. Я скрыл этот факт, составив материал о приобретении дозы самой погибшей. И только благодаря мне твой племянник продолжает учиться в институте, а не сидит за колючей проволокой. Я тогда рисковал гораздо больше, чем ты сейчас.

– Я всё