– Слушай! Ника, конечно, дура, но это жене повод убивать ее! Представляешь, не так давно она позвонила мне и занудила:«Майка, подскажи, где в Москве есть хорошая гостиница с комнатами на пару часов?»Понимаешь?

Я кивнула.

– Вот тут я прифигела! - азартнопродолжала Майя. У нее аж голос хриплым стал от волнения. - Чего она вдруг обэтом спрашивает именно у меня? Может, проституткой считает, которая укромныеместа для свиданий знает?

– И что ты ей ответила? -поинтересовалась я.

Майя поправила кукольный платочек, почти неприкрывавший яркокрашеных волос.

– Ответила, что не знаю. Сказала:посоветуйся с кем другим или купи газету типа «Секс-инфо», там адреса публикуюти частные объявления.

Я молча слушала Майю. Интересно, какая мухаукусила несчастную Нику, раз она в одночасье из положительной жены и материпревратилась в даму весьма легкого поведения?

Филипенко продолжала рассказывать, и передомной постепенно вырисовывалась вся картина.

Ника послушала совет Майи и побежала к метро,схватила там нужное издание, пришла домой и начала звонить по указаннымномерам, а потом уехала. Через некоторое время домой явился Василий, заметил настоле «Секс-инфо» с одним подчеркнутым объявлением, мигом сообразил, чтозадумала жена, ринулся за ней, нашел прелюбодейку в маленькой гостинице и убилее, как принято писать в протоколах, «с особой жестокостью». Очевидно, уВасилия помутился рассудок, потому что он колошматил жену и не остановился,даже поняв, что та мертва. Изуродовал тело так, что даже профессиональныйгример в морге не сумел восстановить лицо. Потом Вася испугался содеянного ивпал в ступор, тут его и взяла милиция.

Я прислонилась к подоконнику. В рассказе Майибыло полно странностей. Первая. Почему Ника бросила на столе газету сотмеченным объявлением? Жена, которая вознамерилась изменить мужу, постараетсясоблюсти осторожность, а тут такая улика! Ладно, предположим, Нику охватиластоль сильная страсть, что она начисто забыла об опасности. Но почему место длясвидания искала она, женщина? Обычно такими вещами занимается кавалер! Мужчинаприглашает даму, он обязан обеспечить удобное гнездышко, шампанское, конфеты,музыку, свечи и прочую дребедень, без которой прекрасный пол не представляетсебе упоительного вечера. Хотя какая, на фиг, романтика в убогом номере, гдекровать продавлена десятками тел?

Может, Нике попался идиот, который заявил:«Хочешь любви, ищи место сама»? Вот Терешкина и бросилась за газетой. Никарешила вновь стать молодой, наделала глупостей, связалась не с тем человеком,не справилась с пожаром в крови. Хотя мне очень трудно представить Терешкину вроли суперсексуальной соблазнительницы.

Ладно, пусть она похотливая мартовская кошка,гормоны иногда способны разбушеваться даже у монашки. Но Василий? Я достаточнохорошо знаю его, чтобы понять: ему абсолютно наплевать на все, кроме ужина ителевизора. Вот если Васенька опоздает к началу обожаемого им шоу АндреяМалахова, тут он испытает подлинное горе. Интересно, в день, когда убили Нику,звездный ведущий красовался на экране? У популярной передачи есть выходные?

Я хорошо помню, какой скандал случился в деньвосемнадцатилетия Веры! Ника тогда устроила праздник по всей форме, написаласценарий, где каждому гостю отводилась своя роль. Ясное дело, главнымидействующими лицами предстояло быть самой Вере и ее родителям. Но задумка пошлапрахом: в самом начале вечера Вася впился глазами в экран телевизора и выпал изреальной жизни. Как сейчас помню, речь шла о какой-то тетке, прикованной любовникомцепями к кровати, и Терешкин забыл про все на свете. Он принадлежит к тойпороде мужчин, которая не только не заметит газету с объявлениями на столе, нои не обратит внимания на измену жены, устройся та с любовником в соседнейкомнате, если на экране возник Андрей Малахов! Васе нужен телик и котлеты, всеостальное не имеет значения.

Поминки проходили у Терешкиных дома. Вквартиру набилась куча народа. Устроители трапезы, очевидно, предполагалибольшой наплыв людей, поэтому сидячих мест не было - я впервые участвовала вфуршете, который сопровождался печальной музыкой и траурными речами. Наверное,вообще не следовало приходить сюда, но ведь принято провожать покойного, апотом есть блины.

Помаячив с полчаса у буфета, я незаметно ушла.Веру после возвращения из крематория сразу уложили в кровать, Майя Филипенко,войдя в квартиру Терешкиной, куда-то подевалась, а я больше никого не знала,поэтому предпочла исчезнуть по-тихому.

Если писатель хочет получить деньги и славу,он должен постоянно приносить в издательство новые рукописи. Удачливыйлитератор - это не тот человек, который один раз написал интересную книгу, атот, кто регулярно выпускает читаемые произведения. И я, повздыхав о своейтяжкой доле, подошла к письменному столу с твердым намерением взяться заработу. Но тут же начала зевать. Глаза стали закрываться, меня потянуло ккровати. А, ладно, полежу пару минут, а потом…

Резкий звонок ударил по голове. Я рывком села,увидела трясущийся на тумбочке мобильный и горько вздохнула. Вот так всегда,только соберешься всласть потрудиться, как кто-нибудь тебя непременно разбудит!Ну и люди! Между прочим, уже десять вечера, а хорошо воспитанный человек нестанет никого беспокоить после того, как закончилась программа «Время».

– Алло, - недовольно буркнула я в трубку.

– Ну и ну, я еле нашла твой новыйтелефон! - прозвучало в ответ. - Ты чего, с мужем развелась? Звоню позаписанному в книжке номеру, подходит мужик и говорит: «Госпожа Таракановасейчас находится по другому адресу».

Я собрала в кулак всю силу воли. Так, понятно,это очередной папарацци (вернее, очередная) ловит писательницу Арину Виолову.Любой нормальный человек, услышав подобное заявление из уст женщины, непожелавшей представиться, пошлет нахалку куда подальше, но я не имею права на такойпоступок, звездный статус обязывает. Вот если вас в магазине обхамитпродавщица, вы со спокойной совестью вызовете старшего менеджера и накатаетежалобу, и ничего странного в поведении обозленного покупателя никто неусмотрит. Клиент, между прочим, всегда прав! Ага, но только со мной подобныйфокус не пройдет. Если я достойно отвечу наглой торгашке, моментально услышу:

– Зазвездилась по полной программе,пальцы веером, морда кирпичом! На простых людей бросается!

Медленно досчитав до пяти, я ответила:

– Я сняла себе квартиру, чтобы спокойнописать книги. В доме, где двое детей, не поработаешь. Простите, а кто мнепомешал трудиться над очередной рукописью?

– Так вечер уже! - изумилась незнакомка.- Давно отдыхать пора.

– У писателей ненормированный рабочийдень, - процедила я. - Представьтесь, пожалуйста.