раз мне хвастался, как находил очень раритетные вещи. А потом продавал их втридорога. Можно попробовать через него поискать.

— Звучит неплохо… — согласно кивнул я. — К тому же особо других вариантов я не вижу. Как выйти на твоего знакомого?

— Не знаю… Он вроде как на север уехал. Попробую ему написать тупо в личку. Может, откликнется. Как, ты говоришь, называлась книга?

— «Коды и секреты для файтингов»… Или что-то похожее. Обложка у нее была голубая. Там были изображены кадры из геймплея Mortal Fighter. Книжка тоненькая.

— Исчерпывающее описание… Ладно. Попробуем.

— Спасибо!

Сил ждать результатов особо не было. Заряд бодрости и эндорфинов от победы в региональном отборе закончился. Поэтому, пока мой друг пытался найти то, что, возможно, в природе больше и не существует, я просто улегся спать. Видимо, усталости и нервного напряжения было настолько много, что меня вырубило почти на двенадцать часов. Очнувшись ночью, я поплелся на кухню промочить пересохшее горло. За окном горели желтые фонари и хлопьями валил снег. И ведь это зрелище перестало меня раздражать. Появилось даже предновогоднее настроение. Декабрь определенно начинался хорошо!

Караулов лениво пил пиво и смотрел по телеку передачу про рептилоидов, тайно захвативших власть на планете. Если представить, что Караулов — это молодой незаконно выведенный клон Брюса Уиллиса, то вся эта ситуация выглядела как вступление к фильму. Еще чуть-чуть, и Димон, разозленный коварством рептилоидов, достанет из тайника дробовик и отправится крошить супостатов.

— Ни хрена себе тебя вырубило!

— Зато как заново родился, — парировал я.

— Что есть, то есть! Короче, что бы ты делал без меня! Мне ответил кореш. Правда, с орденом коллекционеров этот товарищ больше не имеет ничего общего. Типа разошлись пути-дорожки. Но дал контакт человека, который может помочь. Тот все еще обитает в этом сообществе барахольщиков.

— Надо ему срочно написать! — встрепенулся я.

— Уже! Чувак, ты спал гребаных двенадцать часов. А я, блин, за тебя как секретарь вопросы решал.

— И чего, порешил? — усмехнулся я.

— Написал этому пацану. Он, к счастью, в нашем городе живет. Обещал выяснить об этой книге подробности. Но сразу предупредил, что цена за находку будет высокой.

— Если я выиграю эти злосчастные два миллиона, это уже не будет играть никакой роли!

— А если опять просрешь? — засмеялся Караулов.

— Умеешь ты испортить настроение.

— Доброе утречко!

Глава 9

Мне повезло. Несказанно повезло. Ищейка отыскал нужную мне вещь буквально за несколько дней. Маленькая книжица была куплена за шесть тысяч рублей. Посредник нашел ее и, само собой, поднял цену. Во сколько она ему обошлась, я даже не хотел знать. Это не важно. Главное, это действительно была та самая книга. Те самые невероятные «Коды и секреты для файтингов». Голубая обложка с плохо различимыми скриншотами из игры Mortal Fighter на месте. Книжка, правда, была немного затертой. Бумага пожелтела. Я словно держал старый фолиант. Свиток с древней мудростью, которая откроет мне путь к величию. Путь к победе! Правда, я побаивался, если ее открою, этот фолиант может превратиться в прах.

— Ну и кто автор сего шедевра? — поинтересовался Караулов, когда я похвастался перед ним покупкой.

— Автор текста и составитель некий Максим Максимович Урываев.

— Ну давай искать! — Димон набил запрос в поисковую строку.

Вылезло не так много полезных ссылок, как мы ожидали. В основном об однофамильцах. Спортсмены. Уголовники. Депутаты. Уголовники-депутаты.

— Не густо… — разочарованно выдохнул я.

— Да…

— Может, социальные сети прошерстим? Там должно быть проще…

— Не думаю… — Караулов почесал подбородок. — Но попытка не пытка. С книгой же повезло. Может, и с автором прокатит.

Поиск не дал особых результатов.

— Не думал, что когда-нибудь скажу такое, — усмехнулся Димон. — Но надо зарегиться в Одноклассниках и расширить зону поиска до дряхлых дедов. Чем черт не шутит.

— Давай, — без особой надежды согласился я.

Черт в итоге не шутил. Максим Урываев нашелся через пару минут поиска. Причем мы с Димоном сразу поняли, что это именно тот самый Урываев, который нам нужен. Мужчина лет за пятьдесят. Джинсовый потертый костюм, на седой голове черная ковбойская шляпа, которая контрастировала с пышной еще не седой козлиной бородкой. Он стоял на фоне монитора телевизора. На экране виднелась игра. Mortal Fighter!

— Сто процентов это он!

— А вдруг совпадение? — засомневался Караулов.

— Других вариантов нет!

— Ладно, сейчас попробуем связаться.

Проблема оказалась в том, что этот аккаунт был заброшен. Последний визит на сайт был почти четыре года назад. Мы невольно подумали, что Урываев был в возрасте, и мало ли что могло произойти. Но поиски не бросили. Начали изучать страницу. Важной подсказкой оказался пункт «Место работы». Ох уж эти социальные сети. Все обо всех расскажут. Сдадут с потрохами.

Максим Максимович, судя по этой записи, работал в ОАО «Книжкоед». Что это за контора такая, тоже выяснить особых проблем не составило. В реестре удалось эту компанию найти без особых проблем. Она занималась реализацией литературно-художественных изданий и учебных пособий. При этом последние данные налоговой были за этот год. И директором ОАО «Книжкоед» числился сам Максим Максимович Урываев. Судя по юридическому адресу, фирма располагалась на проспекте Обуховской обороны, дом 104.

— Он обитает на Крупе? — удивился я.

— Ты там был? — поинтересовался Димон.

— Ага… Один раз за редким комиксом ездил. Там много всяких магазинчиков…

— Ну вот, второй раз заглянешь.

— Там хоть написано, где этот «Книжкоед» сидит? — спросил я. — Номер офиса? Телефон?

— Нет… Ничего, кроме адреса здания. — покачал головой Караулов. — Тем и интереснее. Разве нет? Прям как квест.

— Типа того…

— На самом деле, чувак, у тебя осталось всего две недели до финала, — напомнил мне Димон. — Лучше бы ты просто сидел и тренировался. А так это выглядит, что ты бегаешь от своих призраков.

— Призраков не бывает! Скуби-Ду не смотрел что ли. Поехали!

Найти нужное помещение не составило труда. Расспросив местных торгашей, мы поняли, куда нужно идти. «Книжкоед» располагался в подвальной части главного здания. Десятки одинаковых выцветших дверей. На каждой — напечатанные на листе А4 названия фирм и конторок-однодневок. Мы нашли искомую дверь. Кто-то маркером зачеркнул последнюю букву в названии конторы и подписал поверх нее букву «б», не забыв еще и дорисовать две точки над буквой «е». Мы тактично постучали. Ответом была тишина. Еще раз постучали. Настойчивее. Тишина. Караулов уже лупил кулаком в дверь. Все равно ноль реакции.

— Может, никого нет? — засомневался Димон.

— Не попробуешь — не узнаешь… — я неуверенно нажал на дверную ручку. Тяжелая железная дверь поддалась. Она оказалось не заперта. Мы вошли. Весь офис находился в одном помещении. Перед нами была вытянутая комната, заваленная