— И далеко не каждый эльф смог бы это сделать. Нужны коды доступа, чтобы активировать орудие. К тому же активация сразу должна была появится оборонном центре Лим-Калама. И изготовить Мистроит к стрельбе может только подготовленный военный специалист.

— Да, поэтому группа, уполномоченная провести расследование, считает, что это была организованная акция целой группы высокопоставленных эльфов.

«Только повстанцев нам не хватало», — проклинает себя Даэлир за то, что не продумал этот вариант. Разумеется, есть много тех, кто остался недовольным решением правителя Восточного Горизонта относительно союза с Юнион Дарком. Но эльф не ожидал, что они так грубо нарушат законы, лишь бы не допустить захватчиков на родину.

«Или это была акция самого Юнион Дарка?» — продолжает думать эльфийский император. Не исключено, что государство людей может специально пойти на обман и пожертвовать кем-то, чтобы иметь официальный повод для использования силы. Но пускай это возможно, Даэлир не думает, что диверсанты Юнион Дарка смогли бы такое провернуть на чужой территории.

Дверь в кабинет открывается, и Калейх сразу исчезает из поля зрения. В дверном проеме показывается Лерия, которая отвезла детей в Эфир-Тор, а теперь вернулась.

— Даэлир, что произошло? — женщина подходит ближе.

— Не знаю, — устало отвечает эльф. — С этим только предстоит разобраться.

— А что Юнион Дарк?

— Их дипломаты отправляют нам бесконечные запросы с требованием объяснений, но я пока с ними не встречался. Поговорю, как только сам разберусь в вопросе.

— Ты не думаешь, что они сами это сотворили?

— Нет, так неожиданно напасть могли только другие эльфы. За всеми людьми на планете установлена слежка. Обмануть охранные протоколы и получить коды доступа могли только те, кто сами их составляли.

— Значит, предательство? — тихо спрашивает эльфийка, заходя за спину и смотря через окно на поднимающееся солнце. Две луны Восточного Горизонта понемногу пропадают с небосвода.

— И что теперь будет? — спрашивает Лерия.

— Мы не изменим планы. Я все равно сообщу народу о достигнутых договоренностях. Шила в мешке не утаишь. А также призову сплотиться, а не бороться, не думая о последствиях. Эгоизм нескольких может погубить всех нас.

— А ты слышал об инциденте, что произошел неделю назад? Тогда военнослужащие Юнион Дарка в нашей колонии на Персефоне убили нескольких эльфов.

— Да, мне докладывали об этом. И, разумеется, каждая сторона обвинила во всем друг друга. Я уверен, что люди спровоцировали своим поведением молодых эльфов, но тем в любом случае стоило быть осмотрительнее.

— Да, как я слышала, нападающими были именно наши граждане, а вот те солдаты избежали какого-либо наказания, лишь якобы получили выговор от своих командиров. Боюсь, так теперь будет постоянно.

— Ничего не поделать. Сложные времена создают сложные ситуации. И мне придется быть в ответе за все происшествия, — Даэлир закрывает глаза, хотя уснуть все равно не сможет.

— Юнион Дарк не посмеет что-либо тебе сделать или попытаться сместить. Ты заслуженно пользуешься огромным доверием своего народа. Попытка навредить тебе заставит всех взяться за оружие, и тогда начнется война. Люди не захотят тратить на это ресурсы после всех подписанных соглашений.

— Но они будут иметь повод наглеть и просить что-то взамен… Ладно, время пришло. Мне нужно отправляться, — Даэлир встает с кресла и откладывает планшет с текстом.

— Удачи, — Лерия по-прежнему смотрит на столицу.

Эльфийский император смотрит на спину супруги, а потом без лишних слов покидает кабинет. Его тут же берут в кольцо телохранители, в сопровождении которых Даэлир доходит до большой пустой комнаты. Белые стены излучают приглушенный свет, а дверь за спиной плавно закрывается.

Король занимает место в комнате, обозначенное черной окружностью, а потом с потолка спускается механическая конечность с установленной камерой. Множественные окуляры направлены на фигуру императора, который собирается выступить с речью.

— Фримелем, аутарсир, — приветствует Даэлир. — Это очень важное сообщение, с которым я должен поделиться с каждым жителем нашей империи. Кого-то оно может напугать, но я призываю не бояться, ведь страх можно победить, и я приложу все усилия для того, чтобы Восточный Горизонт снова пришел к процветанию. Это лишь один шаг в нашей великой истории.

Эльф делает небольшую паузу и продолжает:

— Как вы уже знаете, с нами вышла на контакт империя людей, Юнион Дарк, что предложила заключить союз на определенных условиях. Я не собираюсь прикрываться красивыми словами о том, что этот союз был взаимовыгодным, эту речь я записываю в первую очередь для собственных граждан, а не для наших гостей, которые её тоже увидят.

— Дабы избежать разрушительных последствий, я принял решение заключить союз с человеческим государством. Восточный Горизонт уже является частью галактического сообщества, в котором мы намерены жить и дальше. Разумеется, нам придется заплатить за это определенную цену, но мир всегда лучше войны. Именно поэтому я призываю всех подумать в первую очередь о нашем будущем и не позволять эмоциям разрушать ум и стремление.

Даэлир снова берет паузу, не отрывая взора от объектива. Со стороны может показаться, что он думает над тем, как сформулировать дальнейшее послание.

— Но помимо этого произошло кое-что важное и трагическое. Вчера поздно вечером был сбит транспорт, на котором летел важный сановник из Юнион Дарка. Он должен был прибыть на банкет по случаю подписания договоренностей, но был атакован неизвестными эльфами. Да, я с прискорбием должен сообщить, что это дело рук наших соотечественников. Я могу понять их мотивы и желание бороться, но прошу еще раз подумать о будущем. Акции и диверсии ничего не изменят и только создадут почву для пролития еще большей крови. Как ваш император я сделаю всё, чтобы на Восточном Горизонте был сохранен мир, но прошу вашего содействия. И прошу причастных к упомянутому инциденту прийти с повинной. Сейчас время, в котором нам нужно быть едиными. Кимир.

Индикатор на камере гаснет, запись завершена. После небольшой обработки запись разойдется по всем каналам информационной сети. Далеко не самое лучшее выступление, но это очень сложная тема, которую просто нельзя было преподнести лучше, не прибегая к обману или сокрытию какой-либо информации. Одновременно с этим публично будут объявлены сами условия соглашения, которые многих могут смутить.

И если необходимость ежегодных отчислений вряд ли взволнует, деньги есть деньги, то передача военных подразделений под командование Юнион Дарка многих может напугать. Это действительно похоже на то, что империя отдает собственных граждан в рабство в обмен на мир. Теперь новый «союзник» серьезно пополнит свои ряды для того, чтобы начать очередную войну. Хоть с тем же Сакраменом.

Даэлир выходит из комнаты для записи и теперь вынужден идти в другое место, где теперь нужно встретиться с представителями Юнион Дарка. Однако направляется туда король не торопясь, чтобы запись успела появиться в публичном доступе. Теперь можно будет упирать на то, что императорский двор не причастен к инциденту и готов расследовать дело.