Сразу после завтрака невыспавшиеся, но жутко счастливые (это если не считать одного понурого субъекта) мы собрались гулять по городу. Учитель, тот из них, который драконом не был, попытался вставить пару слов об и без того прервавшихся занятиях, но к голосу разума остались глухи все без исключения. Еще и с собой утянуть попытались! В итоге пыхтящий Сайлен обозвал драконов аморальными мордами и обвинил в дурном влиянии на его подопечную, после чего скрылся в своих комнатах.

А мы гудящей компанией покинули дворец.

Долго бродили по улицам, сидели в парке, потом летали, посетили сад с ледяными статуями. И хоть теперь я точно знала, как они здесь появились, место это по-прежнему обожала. Никто ведь не пострадал! Подумаешь, жадные драконы не стали ассарами Шиссы совсем не монстры, если голову на плечах иметь, можно и среди них прекрасно жить.

Хотя подземных мужчин я не видела

Именно эту пугливую мысль прервала внезапно вынырнувшая из-за ледяного дракона Сирена. Янтарная звякнула колокольчиками на косе, улыбнулась, пожала плечами, как бы оправдываясь.

— Кажется, я вернулась

— Вижу.

— Ты не рада? — в глубине глаз принцессы промелькнул страх.

Пришлось срочно обнимать ее, чтобы ерунды всякой себе не придумывала.

— Я в шоке, до сих пор. Почему к Шайласу? Ты же понимаешь, что в следующий раз изгнанием не отделаешься?

На миг лицо драконы приобрело надменное выражение. Рена — дочь царя, особа привилегированная, и никогда не забывает об этом. Но отвечала принцесса с совершенно несвойственным ей смирением:

— Лео, нет. Я совсем вернулась. К жениху.

— Эээ?! — не поняла.

— Шай хороший и добрый, по положению соответствует драконе из рода Янтарных, и, чего уж там, все еще нравится мне.

Ага Нет, все равно концы с концами не сходятся!

— Как же Нияр? — я понизила голос и внимательно всмотрелась в подругу.

Что-то задумала? Да не похоже

— Забыт, — четко произнесла рыжая и для убедительности снова звякнула косой. Было и прошло. В прошлом осталось.

Повисло молчание, я не знала, что сказать. И можно ли спрашивать? Мы, конечно, сильно сблизились за последнее время, но захочет ли Рена пустить меня так глубоко?

Счастливая невеста все решила сама. Огляделась, чтобы поблизости никто не ошивался, и очень тихо заговорила:

— В первый день мне было очень плохо. Я так любила его, а он Хотелось на стену лезть. Или плюнуть на запрет и вернуться в Хрустальный, пусть бы эти двое растерзали меня за непослушание! Но смелости хватило только пойти к Дайерти и рассказать ей все.

Тааак. В моей голове постепенно начала складываться единая картинка произошедшего.

— И она подсказала тебе, как вырвать из сердца запретную любовь?

— Нет, — печально улыбнулась Янтарная. — Но бабушка посоветовала идти с этим в огненный лабиринт. И я пошла! Тряслась от страха и все время порывалась бежать назад, но все-таки пошла.

Здесь рассказ прервался. Мне не надо было объяснять, что Рену связывала клятва о неразглашении. Сама нахожусь под действием такой же. Подземные змеи бережно хранят свои тайны. Но сомнений в истинных намерениях принцессы теперь нет. И быть не может!

Шиссы каким-то чудом смогли избавить ее от затмевающего разум чувства. После этого вернулась временно отошедшая на второй план симпатия к жениху.

Чудо, что Шай нашел в себе силы простить. И Нияра жалко Может, и его того? В лабиринт?

— Пойдем, нас уже, наверное, потеряли, — Рена подхватила меня под руку и увлекла к столпившимся возле статуи девушки в венке драконам.

А чего это они там такие оживленные? Я вытянула шею. Ой, да у нас, кажется, гости Возле мрачного Нияра стоял смутно знакомый дракон и с до крайности надменным видом что-то высказывал второму ассару. От этой картины мне сделалось не по себе.

— Кажется, завтра будет бой, — меланхолично констатировала Рена.

Вот, когда я окончательно удостоверилась в отсутствии с ее стороны каких-либо чувств к звероглазому. В былые времена Янтарная с ума бы сходила от страха за белого дракона. А тут ничего, спокойна. Отпустила меня и, подкравшись к жениху, игриво укусила его за мочку уха. И удирать! Тот с рявком за ней!

Идиллия.

Зато страх пришел ко мне. В животе словно неведомый зверь, покрытый ледяными шипами, заворочался. А как представила, что уже день спустя титул второго ассара будет носить кто-то другой

— Нельзя это все отменить? — тихо спросила Шиража.

Тот угрюмо мотнул головой и, чтобы не боялась, крепко обнял.

— Завтра в полдень, — насмешливо уточнил молодой дракон, в котором я наконец признала одного из выпущенных на свободу воспитанников Марриса. В небе.

И вместе с дружками, которых я насчитала пять наглых морд, зашагал прочь. Нияр смотрел вслед удаляющейся компании с выражением мрачной решимости на лице. Оххх! Он же не собирается проиграть намеренно? Или все-таки собирается?

Всю ночь об этом думала, даже расслабляющий массаж в исполнении любимого дракона не помог.

Ну как так, а? Нет, я понимаю, что на белого дракона многовато свалилось, но это ведь не повод А может, Нияр и не думал о таком? Но уж слишком сосредоточенное у него было лицо.

А традиции у драконов крепче алмаза, против них не попрешь. И что делать? Еще и Шираж категорически отказался вправлять мозги другу, даже в голову к нему не полез. Принципиальный, тьфу! Договорились они!

Наконец я не выдержала и перед самым завтраком, который во дворце проходил традиционно с рассветом, пошла в подземелья. Ну пошлет он меня сейчас вместе с моей заботой в такие дали, о существовании которых прежде и не догадывалась. Подумаешь! Зато может в дурной голове что-то щелкнет.

Этими мыслями я утешала себя по дороге, чтобы не так боязно было.

Спустилась, постучала.

Ох, лучше бы он был с женщиной

Но дверь открылась слишком быстро. И взгляду предстал Нияр, растрепанный и медленно (потому что пальцы плохо слушались) застегивающий рубашку. Помнится, когда-то это уже было Белый дракон изящно выгнул тонкую бровь и вперил в меня вопрошающий взгляд.

— Ты что — пил?! — я задохнулась от страха.

Почему бы еще звероглазый перед боем выглядел, как после него?

— А она не пришла, — вздохнул Лорд, впуская меня в сердце своих владений.

Взгляд молниеносно проскользил по личной гостиной, ткнулся в приоткрытую дверь спальни, но ни там, ни там присутствия женщины не обнаружил. Оххх. Вот интересно, хрустальные все такие дурные, или это мне редкостные экземпляры попадаются?

— Сам виноват, — припечатала, устраиваясь на мягком диване.