Страшный рык разнесся над поприщем.

Разъяренные звери белыми молниями унеслись в хмурое небо. Теперь они боролись по-настоящему. Оба нападали с одинаковой прытью, ударом крыла легко сносили с противника защитные пластины, когтями рвали плоть. Нияр вовсю использовал преимущество и орудовал опасным хвостом.

Когда поисковику досталось когтистой лапой по самоуверенной морде, на землю посыпалась чешую вперемешку с пластинами и брызнула бордовая кровь, мое терпение иссякло. Спрятав лицо на груди своего ассара, я сосредоточилась на том, чтобы не воспринимать звуков. Не слышать яростного, полного боли драконьего ворчания, не вздрагивать от ударов над головой, не содрогаться от отвратительного хлюпанья и чавканья

Вечная мерзлота! Почему мне достались не огненные драконы?!

Но как ни старалась, грохота упавшей на землю драконьей туши пропустить не смогла. Все? Совсем все? Стало жарко, следом пришла мелкая противная дрожь. А обернуться и посмотреть, кто же стал победителем, не хватало смелости.

И тишина вокруг стояла невыносимо жуткая

Наконец Шираж ослабил объятия и ласково погладил меня по волосам.

— Все нормально, Маиша, — первый Лорд отстранился, но продолжал удерживать меня спиной к поприщу. — Только не смотри туда.

В любой другой момент любопытство могло бы подвигнуть меня на глупость, но сейчас сознанием завладел полнейший ступор. Молчание рассеялось, но кто и что говорит, я не воспринимала. Пока над головой снова не раздался голос Штедьера:

— Я улажу здесь все, — телепат был привычно собран и уравновешен. — Маррис, осмотри его и обработай раны. Маишу тоже забери, она и так видела больше, чем следовало бы.

Меня передали травнику. Краем глаза еще успела заметить, как Шиража у самого щита перехватил незнакомый дракон, но тут рядом возник Нияр и Я с визгом бросилась на шею победителю.

— Живоооой!

— Еще немного, и я решу, что ты задалась целью исправить это досадное упущение, — проворчал белый дракон. Но не отпихнул.

Зато мстительно вытер окровавленную щеку о мои волосы. Узнаю звероглазого!

Мы стали пробираться сквозь толпу.

— Глаз не пострадал, — по ходу дела диагностировал наш дворцовый врачеватель. — Но шрам на лице останется. Дойти сам сможешь?

— Только если у тебя нет на примете симпатичной драконы, готовой меня похитить прямо сейчас, — усмехнулся поисковик и тут же согнулся и захрипел от боли.

Следующие четыре дня прошли спокойно. А на пятый

Когда в несусветную рань, еще до завтрака, раздался стук в дверь, я, мягко скажем, удивилась. Сонно приподняла голову с подушки, огляделась, Шиража в пределах видимости не обнаружила. Пришлось вставать и топать к двери.

— Нияр?

Второй ассар выглядел бодрым и полным сил. Только красноватый шрам, рассекший левую бровь и затронувший веко, напоминал о событиях недавнего времени.

— Полетаем? ошарашил меня белый дракон.

— Хм, — так сразу с ответом я не нашлась, чем изрядно позабавила раннего гостя.

Поисковик втолкнул меня в комнату, сам вдвинулся следом и очаровательно улыбнулся.

— Лео, не смотри на меня, как на злостного совратителя чужих жен! Я тебя не украл, а честно взял взаймы!

— Что-о?!.

Полный шок и ступор. Впрочем, разве с драконами когда было иначе?

Звероглазый опустился в кресло и запустил пятерню в волосы. Видно, понял, что сказал что-то не то.

— Я имел в виду, что мне надо с тобой посоветоваться, — с толикой смущения исправился Лорд. — И Штедьер в курсе. Так что, полетаем?

К этому времени сонливость окончательно прошла, и я смогла оценить облик друга. Вроде бы, оживает. Или мастерски скрывает истинные чувства?

Говорить будем, я полагаю, об одной рыжей особе?

Ох, только бы он не вздумал запоздало бороться за свою любовь

— После завтрака? — это было согласие.

Такой вариант дракона тоже не устроил.

— Сейчас. Завтрак я уже собрал, с собой возьмем.

Пребывая в легком недоумении, я прошла в спальню и стала одеваться. Позаимствовал он меня Ишь!

В сонном дворце царствовала тишина. Мы прокрались на кухню, захватили заранее приготовленную корзинку и поднялись на одну из высоких террас. Отсюда весь Хрустальный виден как на ладони. Несколько бесценных мгновений мы, стоя плечом к плечу, любовались укутанным в туман городом. Красиво

А потом Нияр перешагнул перила. Мой испуганный вскрик, раскинутые в свободном полете руки, почти счастливый рык свободолюбивого дракона — и в жемчужную высь взмывает бело-янтарный зверь. Прямо дух захватывает!

Поначалу было страшно, но соблазн оказался непреодолим. Я осторожно уселась на мраморный бортик, перекинула ноги через перила и оттолкнулась, сколько было сил. Вечная мерзлота! Когда я только успела свихнуться?! Примерно эта мысль билась в голове, пока я камнем летела к земле и визжала.

Не от страха, восторг зашкаливал!

Дракон поймал меня у самой земли. Когтистая лапа схватила за кофту и закинула ношу на спину. Руки сразу же вцепились в костяной отросток у основания шеи зверя, и мы стрелой помчались прочь от просыпающегося дворца. Туда, где по жемчужной глади растекался бледно-розовый рассвет.

— Куда девался Шираж? знаю, что в этом облике поисковик ответить мне не сможет, но лететь молча было скучно. Опять какие-нибудь ассарьи дела?

Дракон склонил голову набок, тем самым выражая согласие. Наверное, что-то совсем срочное, раз благоверный унесся так рано. А меня будить пожалел. Но досуг обеспечил, заботливый! Хм а как же занятия?

Видимо, мне одной из всего стихийно образовавшегося дворцового семейства было стыдно перед учителями. Перед тем из них, который драконом не был, а значит, имел элементарное понятие об ответственности. Но, думаю, и Сайлену недолго мучиться осталось. Драконы и воспитают, и повлияют нужным образом. И плевать, что с возрастом привычки трудно меняются, в Хрустальном возможно все!

Пока летели, я от нечего делать осмотрела звероглазого на предмет повреждений. А неплохо он восстанавливается! Лечение Марриса действительно способно творить чудеса, потому что раны все давно затянулись, и даже чешуей обросли. Кое-где и костяные пластины постепенно наслаивались. Жизнь налаживается!

Мы пересекли город и миновали заслон. После этого я вдруг вспомнила, что так и не спросила о конечной точке нашего «полетаем». Но ответ на этот вопрос возник сам собой. Нияр плавно опустился на снег у самой границы княжеств.

— Не знаю, сказали тебе или нет, но через месяц у нас будет грандиозное празднество, — просветил меня уже красивый мужчина, поправляя волосы и приводя в порядок одежду. — Сразу четыре свадьбы. Даже по драконьим меркам, многовато.