Дело в том, что в нашем подъезде живет кошка.Несколько лет назад Женя Листова из восьмидесятой квартиры завела котенкасиамской породы. Маркиза оказалась крайне неконтактной. Бедная Женька и так иэтак пыталась приручить противное животное, но Маркиза безобразничала, какмогла. В один прекрасный день она удрала в подвал и самозабвенно женихалась тамсо всеми «мужьями», сотрясая стены дома таким воплем, что мы лишились сна ипокоя.

Результатом «свадьбы» стало разношерстноепотомство и четыре месяца блаженной тишины для жильцов. Во время беременности икормления Маркиза вела себя самым примерным образом. Потом последовалоповторение истории.

С тех пор так и повелось. Десять дней вопля,изгаженные половики у дверей, потом полнейшая тишина. Потаскушка самым чудеснымобразом сочеталась в Маркизе с образцово-показательной матерью. Ее котята быливсегда отлично вымыты, напоены молоком до ушей и уложены спать под бодроемурчание родительницы. Но как только последний ребенок покидал дом, у Маркизы загоралисьглаза, из груди вырывался победный клич, и милая мамаша неслась в подвал, гдепредавалась разврату с крайним восторгом. Судя по состоянию нашего коврика, наданном этапе Маркиза вновь играет свадьбу.

Вытерев туфли о все расстеленные тряпки, япопыталась вспомнить новые правила, заведенные Верушкой. Значит, так! Ботинкисюда, на коврик. Или нет! Их следует отнести в ванную, чтобы вымыть. Впрочем, яошибаюсь, банную процедуру предписывается выполнить хозяйке ботинок! О боже!Ей-богу, намного приятней, когда дома грязно. Вошел, швырнул ботиночки в кучу изабыл о них. Это какую же пустую голову надо иметь, чтобы в ней постоянноудерживать информацию о последовательности вытирания и снимания уличной обуви.Так, попробую сосредоточиться, что делаем сначала? Снимаем обувку, вытираемчулки о тряпку… Нет! Стащить колготки и протереть ступни… О нет!

Я тупо смотрела на запертую дверь. Потом вголове забрезжил рассвет. Ага! Надо достать ключи и…

За спиной кто-то деликатно кашлянул, яиспуганно обернулась и увидела высокую, нескладную фигуру, головой почтиподпирающую потолок.

– Здрассти, тетя Лампа, – пробасилаона.

Я слегка рассердилась. Я считаю себя молодой,если не сказать, юной женщиной. В нынешнее время, если вам не исполнилосьдевяносто девять лет, запросто можно сойти за девочку. Но коли огромнаяличность с лицом, покрытым щетиной, бубнит «тетя Лампа», согласитесь, это сразусильно старит.

– Андрюша, – воскликнула я, – изачем ты тут сидишь?!

Юноша горько вздохнул.

– Лизу жду.

Я улыбнулась. Все понятно. Андрюша Марковучится вместе с Лизаветой. Долгое время он не обращал на девочку никакоговнимания, но весной прошлого года у него словно раскрылись глаза, и Андрейпринялся ухаживать за Лизой. Знаки внимания он оказывает неумело, чем беситЛизавету до невозможности. Поначалу Андрюша пытался достичь расположения дамысамым примитивным образом: он дергал девочку за волосы, толкая ее на переменах,обливал водой из пистолета… Но потом, сообразив, что Лиза не восторгается, азлится, решил изменить тактику. Мальчик купил Лизе букетик из трех оченькрасивых роз, подстерег ее у подъезда и вручил подарок. Девочка оченьудивилась, взяла в руки, как она потом выражалась, веник и сообразила, что розыискусственные. Букет отправился в помойку, Андрюша был с позором изгнан.«Ромео» решил не отчаиваться и предпринял следующую попытку. Очевидно, вкачестве руководства к действию он взял киноленты американского производства, вкоторых главный герой забрасывает любимую подарками. А еще, похоже, нанеокрепший ум Андрюши сильно подействовала реклама, потому что на следующийдень он опять маячил под подъездом, сжимая в вспотевших ладонях коробочку.

Лиза благосклонно приняла упаковку, тут жеразорвала красивую бумажку и… бросив содержимое на тротуар, гордо прошествовалав подъезд. Совершенно случайно свидетелем произошедшего стал Костин, к нему иобратился удрученный мальчик.

– Чего опять не так? – растеряннобубнил Андрей. – Я уже усек: цветы она, того, не любит. Чем подарок-топлох?

– Решил вручить Лизе дезодорант? –хихикнул майор, глядя на лежащий у ступенек цилиндр.

– Ну да, – кивнул наивныйАндрюша, – самый хороший взял, по телику его постоянно рекламируют, типавсем девушкам подходит, двадцать четыре часа защита, необходимая вещь. Чего ейне по вкусу пришлось?

– Понимаешь, дружочек, – Вовкапринялся просвещать малоопытного кавалера, – женщины странные существа,нелогичные и вздорные. Но ты лучше не думай, почему они такие непонятные, апросто запомни, что ни при каких условиях не следует дарить: искусственныерозы…

– Почему? – заморгал Андрюша. –Они красивые, стоят вечно, не осыпаются. Раз потратился, и на несколько летхватит.

– Это одно из проявлений женскойнепредсказуемости, – вздохнул Костин, – лично я с тобой солидарен,сейчас в магазинах полно замечательных муляжей, но дамам охота разорятькавалеров, поэтому букетики должны быть свежие, и точка.

Еще ни в коем разе не приноси: мыло, мочалку,таблетки для похудания, средства от излишнего оволосения и банки с майонезом.Вопреки рекламе, соус для заправки салата не является основной дамской тайной.Вот духи можно, но все равно не советую тебе покупать парфюм.

– Почему? – спросил совершеннорастерянный мальчик.

– Не угадаешь с ароматом, – пояснилмайор, – и декоративную косметику не тащи, стопудово не тот тон губнойпомады возьмешь. И вообще, посоветуйся с мамой, ну что бы она хотела?

– Уже спрашивал, – кивнулАндрюша, – мамочка сказала, что не отказалась бы от машины, только гдеденег взять!

Костин подавил ухмылку.

– Действительно! Автомобиль слишкомдорого! Ограничься фигуркой. Сейчас в магазинах полно всяких изделий изкерамики. Посмотри на прилавках. Лиза, насколько я знаю, обожает статуэтки.

– Классно! Спасибо, – обрадовалсяАндрейка.

Не прошло и двух дней, как под нашим подъездомразыгралась настоящая драма. На этот раз свидетельницей события стала я, мывместе с Лизаветой шли от метро. Увидав Андрюшу, маячившего во дворе, яделикатно хотела шмыгнуть в дом, но Лиза придержала меня.

– Стой, Лампа. И чего тебе надо?

Последняя фраза, сказанная ледяным тономкоролевы, адресовалась несчастному влюбленному.

– Вот, Лизок, – залепеталмальчик, – возьми, пожалуйста, дядя Костин сказал, ты такие собираешь!