Тоненькие пальчики девочки, украшенныедлинными, аккуратно накрашенными ноготками, вскрыли коробочку. На светпоявилась игрушка, похоже, сделанная из резины: небольшая бегемотиха вярко-красной юбочке и коротком, ядовито-зеленом топике.

– Прикольно, – протянулаЛиза, – ты сделал шаг в своем развитии, сия штучка отдаленно напоминаетвполне приличный подарок.

– Тебе нравится? – возрадовалсяАндрюша.

– Ну, ничего, – смилостивиласьлюбимая, повернула бегемотиху и замолчала.

Потом лицо Лизаветы начало краснеть.

– Ну ты и сволочь! – закричала она.

– Да че я сделал-то? – попятилсямальчик.

– Не смей больше приближаться ко мнеближе чем на сто метров, – прошипела Лизавета и, швырнув игрушку на землю,ринулась в подъезд!

– Тетя Лампа! – занылАндрюша. – Че она? Опять все не так!

Я спокойно подняла бегемотиху и, стараясь незахохотать во весь голос, спросила:

– Видел, что у нее на спине имя написано?

– Не-а.

– В другой раз внимательно осматривайподарки, – посоветовала я, – оглядывай со всех сторон. Читай, чтонаписано.

Андрюша глянул на спину бегемотихи.

– «Лиза, – растерянно озвучил онтекст, – самая толстая из всех». Ой!

Я вздохнула.

– Знаешь, сейчас многие производителивыпускают игрушки сериями. Чтобы дети больше купили товара. Похоже, у этойбегемотихи имеется семья: муж, дети, свекровь, и у каждого члена стада на спинесообщение, кто он такой!

– И че делать? – чуть не зарыдалнезадачливый кавалер.

– Вымаливать прощение, только, думается,нелегко это будет, – покачала я головой.

После того случая Андрюша стал опасатьсяделать подарки. Теперь он просто сидит на лестнице, поджидая Лизу, дабы оказатьлюбимой хоть какую-то услугу. Ну, допустим, донести ей до метро сумку спринадлежностями для фитнеса. Пару раз я, проникшись жалостью к влюбленному,предлагала:

– Заходи, чайку попьем, – но пареньс испугом восклицал: – Ой, нет, Лизка обозлится!

Вот и сейчас Андрей маячит на площадке внадежде на свидание.

– Поздно уже, – сказала я, –ступай домой.

– Ну, может, Лиза с собаками гулятьпойдет, – протянул Андрюша.

– Тогда стой, – кивнула я и вошла вквартиру.

В голове снова начали крутиться идиотские мысли:что положено делать вначале: снимать ботинки и тереть носки о тряпку илиотчистить подметки, а потом мыть баретки в кипятке? Ей-богу, забота о чистотевыбивает из головы всякий разум!

Воровато оглядываясь, я быстро всунула ноги вдомашние тапки, затолкала грязную обувь в калошницу и с самым невинным видом,не помыв рук, потрусила на кухню. Точь-в-точь с таким выражением на мордеразгуливает мопсиха Ада, когда положит в коридоре «визитную карточку». Сначаланабезобразничает, а потом входит на кухню. Если же из прихожей доносятся вопличлена семьи, не заметившего вовремя кучку и со всего размаха наступившего в еецентр, Адюша только сильнее вытаращивает глаза. На ее складчатом лбу словновозникает фраза: «Я тут ни при чем! Встречаются же гадкие собаки, способные наотвратительные поступки. Фу, некрасиво! Но я тут ни при чем, и точка!»

Ощущая огромную радость, я стала наливать себечай. Не подумайте, что я грязнуля, вовсе нет, но сегодня, не помыв руки иоставив ботинки грязными, отчего-то я почувствовала себя счастливой.

Сейчас попью чаю, съем пару бутербродов ипозвоню в родильный дом Раисе, мне надо точно знать: делала ли Оля аборты.Нам-то Белкина пела, что дети у нее никак не получаются, просила пожалеть себя,бесплодную. Неужели Ляля настолько двулична? Хотя, с другой стороны, зачем мнеэта информация?

Молча выпив чай, я пошла в свою комнату,звонить гинекологу Раисе. На этот раз женщину позвали сразу.

– Алло, – бодро сказала она, –слушаю.

– Ваш телефон мне дала Ната, –затараторила я.

Раиса спокойно выслушала меня и предложила:

– Честно говоря, я не совсем поняла, очем речь, но, если хотите, подъезжайте, моя смена только началась.

– Сейчас можно?

– Хорошо, скажете в приемном покое, чтобыСуворкину вызвали.

Я схватила сумочку и кинулась в прихожую, какназло, там топтался Вовка.

– Куда собралась? – мигом проявилсовершенно ненужное любопытство Костин.

– В роддом, – машинально ответила я.

Майор вздрогнул.

– Куда?

Мысленно ругая себя за промах, я попыталасьисправить положение.

– Ха-ха. Шутка.

– Шутка? – нахмурилсяприятель. – Я уже во второй раз ее слышу.

– Шутка, – повторила я.

– Очень смешная и остроумная, –подытожил конструктивный диалог Вовка, – так куда лыжи навострила впоздний час?

– Э… машину в гараж ставить!

– Хорошая затея, – кивнулмайор, – но неосуществимая, у вас нет гаража!

– Ха-ха, – я снова старательно сталаизображать веселье, – опять пошутила. На самом деле я собиралась пойти ссобаками.

– Они уже гуляли.

– Еще раз не помешает. И вообще, ты самчего тут стоишь?

– Ухожу по делам, – буркнул Вовка.

– Так чего задержался? Ступай себе.

Майор хмыкнул и вышел за дверь. Я перевела духи посмотрела на псов, которые, услыхав волшебный глагол «гулять», порысили вприхожую и в ожидании расселись у ног хозяйки.

– Простите, ребята, не до вас сейчас!

Члены стаи обиженно засопели. Чтобыподсластить горечь несбывшихся надежд, я сгоняла на кухню, принесла соевыебатончики и угостила собак. Бодрое чавканье и пофыркивание понеслось мне вспину. Конечно, лишний раз пройтись по двору здорово, но получить конфету ещелучше, на прогулку-то по два раза в день выводят, а сладкое достается редко.

Раиса спустилась вниз без задержки.