Однако Олег произнес довольно спокойно:

— Знаю.

Яфет не поверил собственным ушам:

— Знаешь? Откуда?.. Хотя да, ты же умеешь заглядывать вбудущее!

— Не потому, — ответил Олег. — Я знаю, Яфет,потому что я занимаюсь новыми технологиями, а ты борешься против них. Вот новыетехнологии и вычислили тебя. Словом, я все знаю, и тем не менее…

Он сделал паузу, Яфет не проронил ни слова, Мрак закончил сосмешком:

— Тем не менее доверяешь. Мол, Яфет не ударит в спину.Олег, для тебя это мелковато.

— А для тебя так думать, — огрызнулся Олег, —в самый раз! Глубже не копнешь. Той круговой извилины, что осталась на лбупосле каски, недостаточно, верно? Яфету я доверяю потому, что он так же сжигаетсебя за это дело, как и мы. Даже больше. Но борьба против, Яфет, обречена, затоты, как никто другой, можешь сделать так, чтобы люди оставались людьми… ипотом. С человекоподобностью хрен с нею, но человечность терять не следует, тутты будешь начеку.

Яфет смотрел угрюмо, покачивал головой.

— Олег, я не хочу терять и человекоподобность. Творец,кстати сказать, сотворил нас вот такими.

Олег взмахнул руками.

— Яфет, Яфет!.. Давай не будем повторяться! По образу иподобию — это значит со свободной волей! Мы сами отвечаем за то, что творим. Ато тело, в котором живем, он же и разрешил нам… да что там разрешил —повелел!.. повелел изменять, повелел в него вмешиваться, когда все же былозаключено перемирие с Богом, соглашение, когда он признал права человека и егосамостоятельность…

— Это когда же? — спросил Яфет почти враждебно,Мрак тоже смотрел заинтересованно. Олег напомнил:

— А когда потом заключили договор, в котором Богпризнал наши права и подтвердил, что людьми было внесено первое изменение в Еготворение: срезана крайняя плоть. Уже не он это делал, а мы, люди. Тем самымподтверждая, что отныне сами будем переделывать Божье творенье. Начали с такогокрохотного шажка, может быть, абсолютно бесполезного, но символического,означающего, что тем телом, которое создал Бог, мы не совсем довольны, а когдадостигнем достаточной мощи — переделаем! И что отныне пусть Бог сюда не вмешивается,а переделка тела — в наших руках. Ты это помнишь?

На лицо Яфета набежала тень, Мрак сдвинул брови, тщетностараясь припомнить, где Яфет был в это время и что делал, он вполне мог с егохарактером оказаться как среди ведомых Моисеем, так и среди защитниковИерихона.

— Помню, — ответил Яфет хрипло. — Я говорю,меня пугают не сами изменения, а их ускоряющийся темп. Тот сумасшедший темп,когда люди даже не успевают продумывать последствий.

— Яфет, — сказал Олег, — Яфет… успокойся.Технология, верно, рванулась вперед все ускоряющимся темпом. Но разве не этогомы жаждали, как будто не для этого убирали все камешки на пути прогресса?..Конечно, возникают и новые проблемы, а сама технология не решит, увы, ни одной,зато…

— Что?

— Она даст, к примеру, материальное изобилие, чтонемаловажно, верно?

— И самые разрушительные орудия, — буркнулЯфет, — каких не знало человечество! Атомные бомбы — это так, зажигалки.Детские хлопушки…

Мрак вмешался:

— Погоди, погоди! Никто не позволит использовать новыетехнологии для войны. Все эти старые границы и разные режимы — прошлое, Яфет.Хоть ты и привык, да и все мы привыкли, что стран и народов много, но сейчасдля выживания людей нужен один народ и одно правительство. Хотят этого или нехотят, но концентрироваться придется вокруг Штатов. Не самый идеальный вариант,надо признать, но все же лучший из всех, что есть на планете. Лучше всегополномочия по контролю передать им осознанно, а кто будет продолжать цеплятьсяза свои суверенные права, как феодалы в рыцарских замках… ну, с теми поступитьтак, как поступил с ними кардинал Ришелье: замки срыл, вольности отнял, а земливлил в единую и неделимую Францию! Кто принял эти жесткие меры, тот занялнеплохие посты, а кто противился — пжалсте на виселицу! Или, если благородный,на плаху.

Яфет замедленно кивнул, отвел глаза. Мрак привел хорошийпример. В те времена Яфет был целиком и полностью на стороне кардинала, сносилжелезной рукой военачальника замки чересчур вольных баронов, оставляя только текрепости, что на границе, пригодятся при обороне, помогал кардиналу строитьАкадемию Искусств, а сейчас в такой же ситуации вроде бы на попятную…

— То было другое время, — вздохнул он с искреннимсожалением.

— А мы тоже другие?

Яфет развел руками, смолчал. В глазах оставалась глубокаяпечаль. Олег поднялся, сказал с сочувствием:

— Яфет! На этот раз башню выстроим.

Яфет с неловкостью улыбнулся, все было так давно, чтокажется сном. Даже не сном, обрывками полузабытого сна. Мрак поинтересовался:

— Где сейчас Волков? Яфет взглянул на часы.

— В это время обычно читает лекции для первокурсников вМассачусетском. Но можно перехватить на Майями, там у него лаборатория,работает до поздней ночи…

Мрак кивнул:

— Спасибо, постараемся перехватить еще на лекции.

Яфет смотрел непонимающе, Мрак улыбнулся ему волчьейулыбочкой, не забывает давние столкновения, взглянул на Олега.

— Увидимся, — сказал Олег, прощаясь.

Они исчезли без вспышки, без грома и молнии. Яфет посмотрелна экраны, он все еще сидит и подписывает бумаги. Вздохнул и сел за стол, сбумагами надо все-таки закончить.

Незримые, они через долю секунды вышли из стены в аудиторииМассачусетского университета, все ряды заполнены, а Волков, высокий, поджарый,наполненный энергией, говорил с трибуны громко, напористо, с апломбом:

— …а я заявляю, что мы, люди, вовсе не последнее звенобиологического вида, а начало нового вида — зачеловеческого!.. Нет смертичеловечества и рождения чего-то непонятного и ужасного, а есть плавный ипостепенный переход на другой уровень. На second level, как говорят заядлыебаймеры. Да, всего лишь люди на другой основе, в смысле — на железе, синтетике,а затем и в качестве силовых вихрей. Разумеется, эти люди будут мыслить вмиллиарды раз быстрее и глубже, знания будут получать мгновенно, обучатьсявсему мгновенно, они станут бессмертными, развитие у них неограниченное, а таккак труд будет оставлен машинам, людям останется только творчество… Что, ненравится? А никто и не говорит, что все попадете в это царство небесное…реализованное на земле! Я уже не говорю про тех, кто пьянствует в подъездах,таких в этой аудитории нет, но не попадут и те, кто бесцельно прожигает жизнь,вместо того чтобы постоянно самоулучшаться, переоценивать свою жизнь,экспериментировать, с жадностью принимать новые технологии и тут же старатьсявоспользоваться ими, изучить, освоить, работать упорно, предвидеть проблемы изаранее намечать пути решения…